- Вот дерьмо, - проклинаю ремень и отстегиваю его.

- Что ты делаешь? - спрашивает подруга с широко раскрытыми от удивления глазами, удерживая ногу на тормозе, так как машина стоит на склоне.

- Я знаю этого парня, - вновь толкаю дверь, освобождая себе путь, в то время как Тристан начинает обращать внимания на нас, ну или на машину. Он останавливается, всматриваясь в машину, и я неловко выхожу, чуть не споткнувшись, но быстро восстанавливаю баланс.

Он стряхивает большим пальцем пепел с сигареты на землю, прежде чем вновь прикурить. - Эй, что это за машина такая...? - он умолкает, когда я делаю шаг вперед, и свет от здания и уличных фонарей дает ему разглядеть мое лицо. - Срань господня, Нова… - говорит он с немного испуганным смехом, его губы приоткрываются, и сигарета чуть не выпадает изо рта. Но он вовремя выхватывает ее и зажимает между пальцев, продолжая пялиться на меня. - Откуда, черт возьми, ты взялась?

Я киваю на свою машину. - Приехала на ней, - говорю ему, не готовая озвучить истинную причину. Тристан, по большей части, милый парень, но он так же сильно погряз в своей зависимости, как и Куинтон, и последнее, что я хочу сделать, это объявить ему, почему я должна была появиться здесь.

- Впечатлен… - он оценивающе смотрит на машину. Свет вокруг нас освещает его лицо, и я отчетливо вижу, как изменились его черты: стали жёстче, грубее, темные круги под глазами выделяются на бледной коже. - Это твоя тачка? - спрашивает он.

- Да, моя, - обхватываю себя руками, хоть на улице и не холодно. Это как защитный механизм, когда старые чувства давят и вконец разбиваются на осколки, вызывая яркие воспоминания о том времени, что я провела с Тристаном. - Это моего отца… раньше была.

Он хмурит брови. - Ты не водила ее в Мейпл Гров, насколько я помню.

Качаю головой. - Нет, я всегда ездила в грузовике Делайлы.

- Да… она избавилась от него несколько месяцев назад, - говорит он. - Продала, чтобы получить немного наличных.

Я ничего не говорю, потому что не могу придумать, что сказать. Чувствую себя неловко и неудобно, потому что знакома с ним, мы даже целовались, но на деле совсем его не знаю. Мы провели немало времени вместе, но человека, которого я знала, похоже, больше не существует. Тот Тристан является частью моего прошлого, и я гадаю, насколько тяжело мне будет с Куинтоном, видя в нем совсем другого человека.

Смогу ли я сделать это? Или я слишком наивна, полагая, что смогу? Достаточно ли у меня сил для этого? Ты не смогла спасти Лэндона, будешь ли ты упорнее в этой ситуации?

- Нова, ты в порядке? - голос Леа возвращает мне немного сил, напоминая, что в этот раз я не одинока.

Я оборачиваюсь, глядя на нее. Двигатель все еще работает, но она вышла из машины и смотрит на меня с беспокойством на лице.

- Все в порядке, - уверяю ее, но это правда лишь отчасти. Я в порядке, но я в ужасе. Хотела бы сказать, что я смелая, что шла на это с уверенностью и надеждой, что я именно тот человек, который поможет Куинтону. Но это не так. Но я хочу им стать.

Поворачиваюсь к Тристану, который переводит взгляд с меня на Леа и обратно с озадаченным выражением на лице. Он начинает открывать рот, но я перебиваю его.

- Куинтон где-то здесь? - мой голос звучит на удивление ровно, и я начинаю верить, что, может быть, все еще будет в порядке.

- Да, но… - Тристан опускает взгляд на пакет со льдом в его руке, а потом шлепает себя по лбу рукой, той, которая держит сигарету, и окурок падает на землю. - Твою ж ты мать, совсем забыл, что должен был принести ему это. -Он бросается в сторону квартир, словно бежит на пожар.

Да что с ним такое? Спешу за ним, даже не останавливаясь, когда Леа просит меня ее подождать.

- Я могу с ним поговорить? - спрашиваю Тристана, догоняя его. - Мне очень нужно.

Он моргает и смотрит на меня, в то время как мы проходим мимо потрепанного автомобиля, у которого все четыре колеса спущены. - Если заставишь его проснуться, то можешь.

Я слышу хруст гравия позади себя, когда Леа догоняет нас и задыхается, пытаясь отдышаться. - Господи, Нова, спасибо, что бросила меня.

- Извини, - говорю на автомате, пытаясь сосредоточиться на том, что сказал Тристан. Если заставишь его проснуться, то можешь. Мое сердце съеживается внутри груди от плохого предчувствия, но продолжает биться. - Он…что с ним?

- Ничего на данный момент, на самом деле. - Он машет группе проституток/женщин, когда мы приближаемся к ним, и одна из них присвистывает ему в ответ.

Другая, с очень длинными ногами и ярко-синими волосами, делает шаг навстречу с ухмылкой на лице. - Эй, есть что-нибудь на пробу? - спрашивает она Тристана, придерживая его за руку.

- Может, позже, - на секунду у Тристана появляется улыбка, но он продолжает идти, озабоченно прижимая к себе пакет со льдом и бормоча что-то себе под нос. Когда мы подходим к лестнице, он неожиданно останавливается, и я тоже, в результате чего Леа натыкается прямо на мою спину.

- Слушай, Нова» он смотрит наверх. - Я не уверен, что ты захочешь пойти туда…это не то место.

- Я буду в порядке, - цепляюсь за перила в то время, как мой внутренний голос отдается эхом в голове. Ничего не будет в порядке. Что если то, что мы увидим – будет настолько плохим? Хуже, чем мы ожидаем? - Я просто хочу поговорить с Куинтоном.

- Это все, конечно, здорово, но, как я уже сказал, он сейчас не совсем в сознании, - его светлые волосы падают в голубые глаза, которые кажутся черными, потому что зрачки сильно расширены.

- Мы сможем привести его в чувство? - спрашиваю с надеждой. - Мне действительно очень-очень нужно с ним поговорить.

Он кидает понимающий взгляд, и на секунду я вижу парня, которого знала: того, кто был порядочным человеком, который никого не обижал, с кем мы болтали и проводили время. Но взгляд быстро исчезает, когда он холодно смотрит на Леа - А это еще кто?

- Моя подруга, - отклоняюсь немного в сторону, чтобы заблокировать Леа от его убийственного взгляда. Его глаза вновь фокусируются на мне. - Она своя?

Я понимаю смысл его вопроса: волнует ли ее, что вокруг много наркотиков? - Да, все в порядке.

Леа делает шаг вперед и закатывает глаза, жестом показывая на себя. - Неужели я похожа на того, кто будет стучать о вашем маленьком наркопритоне? Серьезно, ты такой параноик? - она говорит спокойно, но я чувствую напряжение в ее голосе.

Тристан изучающе рассматривает ее глаза, подведенные черным лайнером, ее черную майку и красно-черные шорты, татуировки на руках и пирсинг в ушах. - Не знаю…а ты?

Она скрещивает руки и поднимает подбородок, излучая уверенность. - Я - нет.

Тристан чешет затылок, все еще сомневаясь. Замечаю маленькие точки на руках, некоторые окруженные крошечными синяками. Я знаю, что это такое и Леа тоже, и, когда Тристан начинает подниматься наверх, она кидает на меня вопрошающий взгляд.

Я тихо извиняюсь и подаю ей руку. Ее влажная ладонь выдает, что она нервничает, и это заставляет меня чувствовать себя еще хуже. Оглядываюсь на Шевроле, прикованный в задней части автостоянки и собираюсь сказать Леа ждать меня в ней или вернуться домой, но Тристан прерывает мои мысли.

- Да, вы можете пойти и посмотреть, возможно, вы заставите его проснуться, - говорит он, глядя на меня. - Но предупреждаю сразу, вам там не понравится.

- Что именно не понравится? - уточняю, пока поднимаюсь вслед за ним по лестнице. Оборачиваюсь и быстро шепчу Леа - Ты можешь вернуться и подождать в машине.

- Ни за что! - она шипит, взглянув через плечо на двух громких парней, которые появились внизу лестницы. - Мне кажется, там менее безопасно. Просто иди… хочу побыстрее с этим покончить.

- Я твоя должница, - шепчу.

- Н-да, так и есть, - спокойно соглашается подруга.

Тристан останавливается наверху и отходит в сторону, пропуская нас вперед. - Ему надрали задницу пару часов назад, и всё это время он был в отключке.

- Куинтона избили? - потрясенно спрашиваю, чувствуя, как страх пульсирует внутри меня.