Мы играем немного дольше, и, конечно, он надирает мне задницу, что он комментирует несколько раз, когда мы находим место за столом, чтобы он мог заказать себе еще спиртное. После того, как официантка уходит, приняв заказ от Тристана, его «Ягер бомб» и мой «Кокс», он хватает солонку и начинает вращать ее между пальцев.

- Итак, ты собираешься рассказать мне, о чем хотела поговорить? - спрашивает он, ставя солонку в сторону и откинувшись на спинку стула. Он кладет руки за голову, локти смотрят наружу. - Потому что я предполагаю, что речь шла не о бильярде. - Я качаю головой, ковыряясь в трещинах стола. - Я хотела спросить тебя кое-что о Куинтоне.

Он притворяется беспечным, но я могу сказать, что он напрягается, потому что начинает молоть зубы. - Что насчет него?

Я ерзаю, обхватив запястье, пытаясь понять, с чего начать. - Ну, я вроде как задалась вопросом о его отце.

Его глаза впиваются в мои, затуманенные нарастающим раздражением. - Что именно?

Боже, как мне это сказать? Я вообще не хочу затрагивать его сестру, но как мне избежать этого и получить то, что я хочу? - Он когда-нибудь говорил с ним?

Тристан опускает руки на стол. - Нет, по крайней мере, это то, что я знаю. - Он откидывается в кресле, когда официантка приходит и ставит наши напитки на стол, и он ждет, когда она уйдет, прежде чем снова заговорить. - Они совсем не ладят друг с другом. - Он выливает шот «Егера» в более высокий стакан, а затем поднимает его. - На самом деле, это причина, почему он оказался в Мейпл Гров— отец выгнал его из дома.

Я хочу спросить его, знает ли отец Куинтона о его употреблении наркотиков, но поскольку Тристан под кайфом, я не уверена, насколько хорошо это пройдет. - Да, но, если бы он знал, где живет, ты думаешь, он бы хотел поговорить с ним? - делаю глоток газировки. - Помочь ему?

- Помочь ему с чем? - в его глазах есть настороженность, мешающая мне сказать «с наркотиками» вслух.

Я размешиваю свою соломинку в напитке. - Не знаю... мне просто было любопытно... говорили ли они или, может, кто-то рассказал ему обо всей этой ситуации.

Он делает еще один глоток своего напитка, глядя на меня поверх края бокала. - И что это за ситуация?

Я, очевидно, нажимаю не на те кнопки и не знаю, как поступить, поэтому решаю просто быть откровенной.

- Слушай, я знаю, что злю тебя прямо сейчас, но я хочу помочь Куинтону и думаю, что, если бы я смогла дозвониться до его отца и рассказать ему, что происходит, он мог бы помочь ему справиться со всем этим. Но мне нужно, чтобы ты дал его имя и номер.

- С чего ты решила, что я злюсь на тебя? - спрашивает он спокойно, а потом допивает остатки коктейля.

Он ведет себя, как настоящая задница, но я знаю, что на самом деле это не он, лишь призрак самого себя. Он больше ничего не говорит и встает со стула, чтобы отнести пустой стакан в бар. Жду его возвращения, но вместо этого он начинает клеить нашу официантку, длинноногую женщину, чья грудь видна, когда свет падает под прямым углом.

Тристан, похоже, не скрывает своих намерений, активно приставая к ней и щупая ее грудь. Женщина хихикает в ответ и накручивает прядь волос вокруг пальца. Чем дольше продолжается эта сцена, тем больше мне неловко и, наконец, я встаю из-за стола, решив, что это плохая идея, и что мне следует придумать план получше. Бросаю пятерку на стол, чтобы заплатить за свой напиток, и покидаю этот захудалый бар.

Шагнув на солнце, я могу свободно дышать, но ощущение, что я потерпела неудачу сдавливает грудь. К тому времени как я добираюсь до машины, я задыхаюсь и изо всех сил стараюсь не считать парковочные места в гараже. Хватаюсь за дверную ручку, моя рука дрожит.

Вдох... выдох... вдох... выдох...

- Нова, - голос Тристана слышится за моим плечом. - Ты… - Гравий хрустит под его ногами, когда он делает шаг ко мне. - Ты в порядке?

Я на грани срыва и последнее, что я хочу сделать, это позволить ему увидеть этот факт. - Да, все хорошо. - Поднимаю руку, чтобы осторожно промокнуть глаза пальцами и собраться, прежде чем поворачиваюсь к нему лицом. - Мне вдруг стало не по себе…

В его глазах читается догадка, когда он смотрит на меня. - Может быть, тогда нам лучше уйти.

Я киваю и собираюсь забраться в машину, когда вижу, как высокий парень с крепкими руками и широкими плечами, одетый в черные брюки и красивую рубашку на пуговицах, направляется в нашу сторону, глядя на нас.

- Так, так, так, вы только посмотрите на кого я, наконец, нарвался. - Тристан напрягается при звуке его голоса, а затем медленно поворачивается. - Трейс, как дела? - нервный смешок слышится в его напряженном тоне.

Трейс останавливается недалеко от нас, скрестив руки. Ему на вид чуть больше двадцати, высокий, с очень крепким телом и пугающим взглядом. У него в руке кастет, на щеке шрам, весь его образ выдает в нем наркодилера. Подумав об этом, качаю головой, стряхивая абсурд. Этого не может быть—не в этом случае.

- Знаешь, а тебя сложно выследить, - задумчиво говорит Трейс. - Я появлюсь на парковке, и ты позволяешь своему другу принять весь удар на себя. Затем я иду в твой дерьмовый дом, и Дилан попадает под горячую руку, хотя если ты был там, он наверняка бы сдал тебя. - Небольшая улыбка трогает его губы, как будто его развлекает нервозность Тристана. - Все было бы намного проще, если бы ты просто подошел вместо того, чтобы быть трусом!

Тристан намеренно делает пару шагов в сторону, оказавшись между Трейсом и мной. - Да, сожалею об этом. Но ты же знаешь, как обстоят дела... когда ты под кайфом и в полном дерьме, ты совершаешь глупые вещи.

- Под кайфом от моих наркотиков, - добавляет Трейс, делая шаг вперед и поигрывая костяшками. Я не знаю, что делать - оставаться на месте? Сесть в машину? Чувствую, как воздух становится таким густым, что нечем дышать. - Наркотиков, за которые ты должен мне денег. - Он останавливается перед Тристаном, возвышаясь над ним, судя по тому, что Тристан не жалуется на маленький рост, это означает, что парень высокий. - Я собираюсь облегчить тебе задачу. Ты даешь мне денег, которые должен, плюс проценты, и я тебя отпускаю.

- У меня сейчас нет денег, - лопочет Тристан, опустив голову. - Но я отдам их тебе. Мне просто нужно немного времени».

- Время? - Трейс смотрит на меня впервые, но похоже, что он заметил меня задолго до этого. - А что это за прекрасное создание у нас здесь?

Я не уверена, был ли это риторический вопрос, но предпочитаю промолчать, прячась за спину Тристана. Мой пульс колотится так быстро, что я чувствую легкое головокружение и слабость, как будто могу спасовать.

Тристан выпрямляется, проводя рукой по волосам. - Это не твое дело, оставь ее в покое.

- Не мое дело. - Его низкий смех обволакивает нас. Внезапно его рука вырывается, и он хватает низ рубашки Тристана. - Прямо сейчас все, что ты делаешь - это мое дело, пока не вернешь мне деньги. - Он гладит свободной рукой по щеке Тристана. - Усек?

- Да, я понял, - говорит Тристан, стиснув зубы и боясь двинуться с места.

Трейс отпускает его, и Тристан возвращается ко мне, натыкаясь на мою машину. – Хорошо. - Трейс вроде успокоился, и я начинаю расслабляться, когда он отворачивается, чтобы уйти, но затем он неожиданно поворачивает обратно и бьет кулаком с кастетом в живот Тристана. Я слышу, как выходит из него воздух, как Тристан падает на колени, задыхаясь, и бросаюсь к нему, но предупреждающий взгляд Трейса останавливает меня. Он смотрит вниз на Тристана, сидящего на коленях, а потом снова поднимает кулак. На этот раз его кулак бьет по щеке Тристана. Я слышу хруст, как Трейс снова заносит руку назад, готовясь ударить. Я кричу ему, чтобы он остановился, но он бьет кулаком вперед, и я смотрю в ужасе, как его удар приходится снова в живот. Ноги Тристана дрожат,

Наконец, Трейс опускает руку, кастет и его руки забрызганы кровью Тристана. - У тебя есть одна неделя, чтобы отплатить мне, иначе тебе не уйти. Понял?

Тристан кивает, не говоря ни слова, Трейс разворачивается и направляется к выходу, доставая телефон из кармана.