Она пожимает плечами, роясь в шкафчиках. - Не уверена.

- Да, я тоже, - говорю я, хватая бутылку воды, прежде чем закрыть холодильник и обернуться. - Хотя я немного беспокоюсь, будет ли он также проходить через отрицание, как моя мама поначалу.

Она достает коробку с крекером, закрывает шкаф и запрыгивает на столешницу, свесив ноги. - Мне интересно, как отреагирует Куинтон, если его отец вдруг возьмется за него. Честно говоря, не думаю, что он просто откажется от всего этого.

- Я тоже... но я должна попробовать. - Изо всех сил зажмуриваюсь, представляя Куинтона: его худобу, пустоту в медово-карих глазах после того, как он принимает наркотики, гнев в его голосе. - Я должна попробовать все, что в моих силах, прежде чем начну сдаваться. Я должна знать, что на этот раз я все испробовала. - Открываю глаза, когда Леа начинает что-то говорить, но из кармана звонит мой телефон и прерывает ее. Вынимаю его, смотря на экран. - Это мама, - говорю Леа и отвечаю на звонок. - Эй, ты что-то быстро.

- Это потому, что я не смогла с ним связаться, - говорит она, и моя надежда рушится.

- Номер неправильный? - спрашиваю, открывая бутылку воды.

- Нет, он верный, но на него никто не ответил... я оставила сообщение. Увидим, сработает ли это —перезвонит он мне или нет.

В ее голосе столько сомнения, что мои плечи опускаются, настроение падает все ниже, когда я прислоняюсь к холодильнику. - Как ты думаешь, он тебе перезвонит?

- Может быть, - говорит она неуверенно. - Если он не позвонит через день или два, попробую позвонить ему снова... но Нова, я не хочу, чтобы ты надеялась, что это станет решением всех проблем. Поверь мне, я мать, я знаю, что даже если родитель хочет помочь это не значит, что ребенок примет эту помощь.

- Я знаю. - Я так расстроена и знаю, что это ее беспокоит.

- Я люблю тебя, Нова, и рада, что ты так сильно об этом заботишься, и я не собираюсь сдерживать твои надежды, - говорит она. - Но я беспокоюсь за тебя.

- Все в порядке, - уверяю ее. - Просто устала. - Делаю глоток воды, в горле пересохло от лжи. Я знаю, что я больше, чем устала. Я напряжена, потеряна и разбита.

- Да, но... - чувствую, как она пытается совладать с собой, а затем, наконец, отвечает, - У тебя грустный голос и я думаю, что пришло время, чтобы вернуться домой и позволить мне разобраться с отцом мальчика, чтобы он мог позаботиться о нем

- Я обещаю, что буду в порядке, - настаиваю и чувствую на себе скучающий взгляд Леа. - Я не готова сдаться и вернуться домой.

- Не похоже, - отмечает она. – Похоже, как будто, ты опять в этом месте... где я... и я... - Она на грани слез. - Я не хочу, чтобы ты возвращалась туда - хочу, чтобы ты была счастлива. Делала то, что доставляет тебе радость.

- Я счастлива, - стараюсь произнести весело, хотя звук ее голоса разбивает мне сердце. - В самом деле, Леа и я как раз собирались пойти и повеселиться, погулять по городу.

Она замолкает, всхлипывая. - Звучит весело, но я не уверена, что в Лас-Вегасе есть много развлечений для тех, кому двадцать лет.

- Мы идем в караоке, - говорю ей, игнорируя испепеляющий взгляд Леа, когда она отодвигает коробку крекеров в сторону и спрыгивает с тумбы. - И хотим посмотреть достопримечательности... это должно быть весело.

Моя мама еще не определилась, но уже сдалась. - Пожалуйста, только будьте осторожны. И позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится. Я наберу тебе, если будет что-то известно от его отца. Она делает паузу, и я думаю, что она закончила, пока она не добавляет: - И, пожалуйста, пожалуйста, позаботьтесь о себе.

- Я все сделаю, - говорю ей, мы прощаемся и вешаем трубку.

Когда я кладу свой телефон в карман, Леа идет в фойе и начинает надевать свои сандалии. - Куда ты собралась? - спрашиваю я.

Она затягивает волосы в хвост и закрепляет его резинкой с запястья. - Ты сказала своей маме, что мы идем в город, поэтому мы идем в город, - говорит она, и я смотрю на нее. - Я не позволю тебе врать ей, - добавляет она. - И кроме того, нам нужно выйти и сделать что-нибудь сумасшедшее.

Несмотря на то, что я не в настроении совершить что-то сумасшедшее, я поддерживаю ее и соглашаюсь пойти, надеясь, что, может быть, я смогу повеселиться, несмотря на то, что мои мысли сейчас заняты Куинтоном и мамой. Не хочу, чтобы она сильно волновалась. Она все, что у меня есть, и последнее, что я когда-либо хотела сделать, это чтобы она грустила.

Но я также не могу забыть грусть и боль в глазах Куинтона, которые я видела раньше в других глазах. Кто-то, о ком я заботилась. Кто-то, кого я не пыталась спасти, и, в конце концов, я потеряла его. И я больше не хочу никого потерять, чего бы это ни стоило. 

21 мая, шестой день летних каникул

После того, как мы с Леа проводим веселую ночь, гуляя по Стрип, наблюдая за яркими огнями, слушая музыку и поглощая атмосферу этого города, я чувствую себя гораздо лучше. Мы так и не добираемся до караоке, но договариваемся выйти снова через несколько дней и повторить попытку.

Проснувшись в довольно хорошем настроении на следующее утро, зная, что мама попытается дозвониться до отца Куинтона, и настраивая себя на позитивный лад, я добираюсь до дома Куинтона, чтобы увидеть его, но никто не открывает мне дверь. Хотя я слышу, что внутри кто-то есть, и он игнорирует мой стук. Это напоминает мне о том времени, когда я спрашивала Лэндона, все ли в порядке у него, он ответил да, и на этом все закончилось. Я не смогла ничего изменить.

Моя надежда начинает потихоньку угасать, пока я тащусь обратно к своей машине, чувствуя себя такой беспомощной, потому что независимо от того, что я делаю и с кем разговариваю, Куинтон, на самом деле, единственный, кто имеет власть над этой ситуацией. Он может закрыться от меня, да и от любого другого, и никто с этим ничего не сможет поделать. Ко всему прочему, я переживаю. Увидев, что этот парень Трейс сделал с Тристаном, я боюсь, что они могут оказаться в большой беде. Не знаю, как исправить это, и могу ли я что-то исправить вообще. Сколько проблем может решить один человек?

Боже, хотела бы я все исправить.

Возвращаюсь к своим видео, чтобы немного успокоиться, вынимая телефон из кармана, и нуждаясь в некой отдушине.

- Мне приснился сон, в котором Куинтон и я снова в пруду, целуемся и прикасаемся друг к другу, и я серьезно подумываю о том, чтобы позволить ему проскользнуть внутрь, взять меня, овладеть мной, - говорю, глядя на себя на экране, на фоне заднее сиденье, черная кожа заставляет меня выглядеть бледной. - И на этот раз моя голова в правильном положении, и когда он приближается, я обнимаю его, готовая отдать всю себя. И вдруг он останавливается, как и в первый раз. Но вместо того, чтобы отстраниться и уплыть к берегу, он начинает погружаться под воду. Я хочу помочь ему, но не могу оторваться от скалы, и просто остаюсь там, в воде, наблюдая, как он беспомощно тонет, его медово-карие глаза смотрят на меня все время, пока не исчезают под водой, и я их больше не вижу. Затем сон плавно перетекает на крышу, где он стоит весь мокрый с удавкой в руке и белым порошком на носу. Он кричит мне, чтобы я помогла ему, но я просто стою и наблюдаю, как он подходит к краю и готовится к прыжку. Когда он начинает падать, я начинаю кричать, и тогда я резко просыпаюсь, хватая ртом воздух и задыхаясь...

Отрываю взгляд от телефона, когда замечаю движение у лестницы, надеясь, что, возможно, кто-то вышел из квартиры, но это просто женщина, которая разгуливает в халате, куря и разговаривая по телефону.

Итак, я продолжаю запись своего видео-дневника, чтобы отвлечься во время ожидания. Всегда, когда чего-то ждешь, ничего не происходит. - Сон снится мне каждую ночь с тех пор, как я увидела его нюхающим порошок, а я просто стояла и позволяла ему это делать. Это один из тех моментов, которые хочется отмотать назад, где я хочу вернуться, вырвать порошок из его рук и сказать ему, чтобы он остановился, даже если это его разозлит. Но я знаю слишком хорошо, что нет такой кнопки, чтобы отмотать жизнь назад, и иногда вы просто должны признать свои ошибки, учиться на них и делать лучше в следующий раз... если этот следующий раз будет... - делаю паузу, прогоняя образы Лэндона, наполнившие мою голову. Не могу отвлекаться на них сейчас. - Я пытаюсь сделать лучше... моя мама до сих пор не дозвонилась до отца Куинтона, но она пытается. А попытка это многое, да? - я не слишком убедительна в том, что говорю. На самом деле я запуталась и потеряна.