- О чем ты думаешь? - спрашиваю его, глядя в ночное небо, чувствуя себя спокойно, когда смотрю на созвездия.

Он подносит сигарету к губам и втягивает. - Думаю о моем первом вопросе, - говорит он, выпуская облако дыма.

- Да? - говорю, закрывая крышкой бутылку. - Кто сказал, что ты будешь первым?

Он наклоняет голову в сторону. - Ты не собираешься дать мне фору? - спрашивает он почти игриво.

Я улыбаюсь. - Я шучу. Ты можешь начать первым.

Он на мгновение задумывается, стряхивая пепел с сигареты на землю. - Если бы ты могла очутиться в любой точке мира, где бы ты побывала?

- Честно? - спрашиваю я, и он кивает. - Думаю, что везде, всё снимая на камеру.

- Всё?

Я киваю. - Всё. Просто так много всего, что иногда кажется, будто мы сидим на месте, упуская шанс увидеть мир.

Он поворачивается на бок и привстает на локте, сигаретный дым кружит вокруг нас. - Тогда почему бы тебе просто не пойти?

- По многим причинам, - отвечаю, вертя бутылку в руке. - Одна из них в том, что мне нужно сначала доучиться... это важно для моего будущего»

- Да, в нашей жизни... нужен диплом, чтобы у тебя было будущее, - говорит он, нахмурившись, и мое сердце пропускает удар.

- У тебя может быть прекрасное будущее, ты же знаешь, - говорю я, надеясь, что на этот раз не спугну его.

- Нет, я не могу. - Он ложится на спину и устремляет свой взор на звезды, замолкая.

- Ладно, моя очередь, -я поворачиваюсь на бедро, положив голову на руку и поставив бутылку содовой на капот. - Каким ты был прежде, чем начал употреблять наркотики? - Это смелый вопрос, но я хочу, чтобы сегодняшняя игра на самом деле имела смысл. Я хочу лучше узнать его. Понять его, чтобы помочь.

Он вздрагивает, будто я дала ему пощечину и резко кашляет. - Я не собираюсь отвечать на этот вопрос.

- Это несправедливо. Я всегда отвечала на твои, даже о смерти моего отца, о которой мне тяжело говорить.

- Когда я тебя спрашивал о твоем отце?

- Прошлым летом, - я напоминаю ему. - Когда мы были в палатке и... и много целовались.

Много воспоминаний роятся вокруг нас, я помню, и могу сказать, что он тоже помнит, прикасаясь к своим губам и смотря на меня странным взглядом. Затем он тяжело сглатывает и бросает сигарету на землю. - Я был нормальным, - отвечает, наконец, он на мой вопрос. - Просто обычный парень, который думал о колледже, любил рисовать и хотел стать художником. Который вряд ли попал в беду, и кто был влюблен только в одну девушку... обычный скучный парень. - Он звучит так противоречиво, как будто скучает по этому парню, но в то же время этого не хочет.

Песня переключается на ту, которую я знаю, хоть и не старомодную. Но мой отец слушал «Heaven» Брайана Адамса, и это навевает мне мысли о хороших временах в моей жизни, когда я танцевала в гостиной с отцом, слушая музыку, и все казалось так легко. Я бы хотела захватить ту легкость с собой и окутать ей Куинтона и себя.

- Мне нравится этот скучный парень, - говорю я мягко. - И надеюсь, что однажды я смогу встретиться с ним.

- Этого не будет, так что ты должна пойти и найти кого-то другого. - Он садится, как будто собирается идти, но вместо этого он закидывает руки за голову. - Что ты нашла во мне, Нова? Что заставляет тебя возвращаться? Я имею в виду, что не настолько хорош для тебя, по крайней мере, не всегда. У меня дерьмовая жизнь, и я совершаю дерьмовые поступки.

- Все это потому, что тебе больно, и я это слишком хорошо чувствую. - Сажусь и наклоняюсь вперед, чтобы встретиться с его глазами, которые полны паники. - Я вижу многое в тебе, Куинтон. Я не собираюсь лгать. Ты иногда напоминаешь мне Лэндона, и это одна из причин, из-за чего я думаю меня так тянет к тебе, - говорю я, и, когда выражение его лица меняется, я быстро беру его за руку. - Но это не единственная причина... когда я рядом с тобой, иногда кажется, что ты и я - единственные два человека, которые существуют, и все остальное неважно, а кому-то это действительно трудно достичь.

Я могу сказать, что ему вроде понравился мой ответ, потому что его пульс начинает учащенно биться. - Это все? - спрашивает он, и я отрицательно качаю головой, удивляясь, как давно он не слышал приятных слов в свой адрес.

- Ни в коем случае. Я только начала, - я держу его крепче. - Прошлым летом ты заставил меня чувствовать... пробудил во мне чувства, которые, я думала, никогда не смогу ощутить снова после смерти Лэндона. И это не потому, что я была под кайфом. Поверь мне. Я не чувствовала этого, пока не вернулась сюда, чтобы увидеть тебя.

- Я наркоман, Нова, - бормочет он. - Я не должен пробуждать в тебе какие-либо чувства.

- Ты не наркоман, - утверждаю, не ослабляя хватку. - Ты просто тот, кто действительно запутался и испытывает боль и не признает этого и находит в наркотиках лекарство от всего этого.

Он начинает выглядеть испуганно, панически, его глаза бегают по территории, как будто он ищет место, чтобы сбежать, спрятаться, и принять дозу. Поэтому я сжимаю его руки крепче и продолжаю.

- Если бы ты мог сделать что-нибудь прямо сейчас, - говорю я быстро. - Что бы ты сделал?

- Принял дозу, - отвечает он, встречаясь с моим взглядом, и его взгляд полон такой тоски, что у меня перехватывает дыхание. - А что насчет тебя? Что бы ты сделала прямо сейчас, если бы могла?

Мне кажется, он думает, что я собираюсь сказать, что я хотела бы спасти его, и я действительно этого хочу, но не собираюсь об этом говорить, потому что мне нужен перерыв, впрочем, как и ему. Мы оба знаем, почему я здесь, и я не забыла, зачем пришла. Я просто пытаюсь пробраться к нему в голову. Попробовать что-то легкое и незамысловатое. Потому что нам нужна легкость в данный момент.

- Я бы танцевала, - отвечаю, затем отпускаю его руку и спрыгиваю с капота автомобиля. Я знаю, что выгляжу глупо, но это все что у меня есть на данный момент, так что я протягиваю руку. - Ты потанцуешь со мной, Куинтон?

Он настороженно поглядывает на колонки, пустую заправку, улицу. - Это действительно то, что ты хочешь сделать? Прямо здесь? Прямо сейчас?

Я киваю, продолжая стоять с протянутой рукой. - Да, теперь ты выполнишь мою просьбу?

Он сомневается, и это видно в его глазах, но все равно спрыгивает с капота и берет мою руку. Его прикосновение дает мне немного отдохнуть от всего этого дерьма, окружающего нас. Легкость. Мы собираемся сделать что-нибудь очень, очень легкое. Я знаю, что это не сотрет все жесткие вещи. Но иногда отдохнуть от сложностей достаточно, чтобы вдохновить меня на следующий шаг. Один шаг за раз. Одно дыхание за раз. Одно сердцебиение за раз.

Одна жизнь за раз.

Я протягиваю руку, чтобы положить руку ему на плечо, но вместо этого он отталкивает меня назад и крутит вокруг. - Ты представляешь, во что ввязываешься? - говорит он, дергая меня к себе и прижимая к своей груди.

У меня перехватывает дыхание, когда я прижимаюсь щекой к его груди и чувствую его сердцебиение. - Где ты научился так танцевать?

- Моя бабушка… она научила меня перед тем, как я пошел на свои первые танцы в средней школе, - говорит он, вдыхая запах моих волос, уткнувшись подбородком в макушку, и мы начинаем раскачиваться в такт музыке.

- Это потому что она хотела научить тебя? - спрашиваю его. - Или потому, что ты хотел научиться?

- К сожалению, это было потому, что я хотел научиться, - говорит он. - Я думал, что это умение вызовет кучу желающих танцевать со мной.

Я прижимаюсь к его груди. - Но этого не случилось?

- Неа, я не был тем парнем, с которым хотят танцевать все девушки, - говорит он. - Я был слишком застенчив в то время.

Я стараюсь не улыбаться, но это трудно. - Я тоже была застенчивой одно время.

- Я вижу, - говорит он задумчиво.

Я немного отстраняюсь и вскидываю подбородок, чтобы посмотреть ему в глаза. - Как? Я больше не стесняюсь.

Уголки его губ приподнимаются. - Да, но иногда ты смущаешься, когда что-то делаешь, и застенчивость выходит наружу, - говорит он, и когда я хмурюсь, он добавляет, - Не волнуйся, это было только пару раз, когда мы только познакомились. И, кроме того, мне это нравится.