Алекс пошатнулся. Он несколько раз тряхнул головой, затем сделал два шага к Калину. Тот постарался сохранить спокойствие.

   - Ты меня не боишься?

   - Нет! - рявкнул Калин. - Ты - мой страх. Я боялся с тобой встретиться, однако я начинаю понимать, что благодаря тебе я стал смотреть на жизнь иначе. Наша дружба останется со мной навсегда.

   - Что ты несёшь?! - Прокричал его собеседник. - Ты должен меня бояться!

   - Нет, не должен. Я понял, что боялся тебя только потому, что ты меня предал, да ещё и подверг меня мукам, за которые я тебя не мог простить. Если я тебя прощу...

   - Заткнись! Ты... ты не посмеешь! Я тебя таким создал, и ты должен подчиняться мне!

   Калин понял, чего он боялся. Не самого Алекса, а то, что с ним сделали. Возможно, жизнь после тех мучений стала хоть немного, но лучше. А своего бывшего друга он простил, закрыв глаза, на всё то, что он с ним сделал. Смысл злиться, если это уже произошло? Алекс мёртв, а он так и остался растением.

   - Наша дружба была бесценной, - продолжил Калин. - Я не забуду этого. И прекрасно понимаю, что тебя заставили сделать это. Я не виню тебя, и прощаю...

   - НЕ-ЕТ!

   Ему стало легко. Калин не ощущал тяжести времени и обиды. Фигура Алекса обратилась в прах, и только дух его задержался на мгновенье:

   - Я... я благодарен тебе Калин за моё освобождение. Я томился во "временном пространстве" уже десять лет. Долго я искал с тобой встречи, чтобы попросить прощения. Я... я не хотел причинять тебе боль. Спасибо.

   Дух Алекса исчез из помещения, а оно в свою очередь приняло обычную спальню. Дверь открылась. Оттуда в помещение вливался белый свет. Калин делал новый шаг с большей уверенностью, вспоминая свои годы дружбы с Алексом. Эти годы не забываемы, и Калин постарался вспомнить всё, что было, и простить...

* * *

   Из дома по правую сторону, вышел парень. Он не был растением... он снова стал человеком. Калин снова посмотрел на свои руки, а затем осмотрел своё тело.

   - Калин? - Позвала его Кселира.

   - Да, я снова человек.

   Он заметил фигуру в мантии с посохом. Это был тот самый всадник, который отправил его в тут комнату. В руке Калина появился кинжал, и фигура была проткнута им. Всадник исчез, но прежде он снял капюшон, и вся команда ахнула. Под ним было лицо Калина.

   - Значит, они решили поиграть с нами нашими же страхами. Похвально. - Удивился Андре.

   - Не только, - покачал головой Калин. - Страхи могут и не принадлежать нам.

   - Хочешь сказать, что страхи могут быть любые? Вопрос в том, как их преподнесут? - уточнила девушка-джинн.

   - Да, Лира.

   Появился второй всадник, и в пропасть провалился Андре...

   Солнечные лучи освещали территорию магической школы для детей знатных особ. Школу посещали не только дети купцов, визирей, и так далее, но и королевские отпрыски. Таких школ было не много, и поэтому классы были заполнены учениками под завязку.

   Территория магической школы охранялась всеми доступными охранными заклинаниями, а потому даже покинуть её пределы было не так-то просто.

   Многие дети знатных родителей стремились попасть в школу. На какие только хитрости они не шли: и внезапная тяга к знаниям, и мой друг или подруга туда поступил (а), чем я хуже? И вообще - это модно!

   Под деревом сидел юноша. На вид ему было шестнадцать-семнадцать лет. Он проводил за чтением много времени. За юношей наблюдал Андре. Не мог он понять одного: что он здесь забыл? Вампир попал в тот период своей жизни, когда его активно готовили к коронации. Она растянулась на добрые восемнадцать лет. Именно в своё восемнадцатилетние, Андре должен взойти на престол. Однако его такой поворот событий не устраивал.

   - И что я здесь делаю? - в полголоса произнёс Андре.

   Молчание было ему ответом. Впрочем, он этого самого ответа и не ждал.

   - Просто столько лет, как я окончил эту школу... и как же я не хотел уезжать из неё...

   - Андре, Андре! - к юному магу подбежал рыжеволосый юноша. Сразу видно - пакостливая личность.

   - Киллиан? - оторвался от книги юный вампир.

   - Андре! Сегодня вечером приедут твои родители. По словам профессора Роина, они приедут тебя забрать, чтобы тебя короновать завтра в полнолуние...

   - Эх, - вздохнул его собеседник, - я думал, они забыли о моём существовании, оказалось что - нет. Так дело не пойдёт. Сегодня ночью я сматываюсь отсюда... ты со мной мой друг?

   - Он ещё спрашивает! - Размахивая руками от возмущения, выдал Киллиан. - Не только сегодня за тобой приедут Андре, но и за мной, мол, я просто обязан присутствовать на таком торжестве...

   Вампира перенесло в тронный зал своего дворца. Трон зазывал, чтобы на него сели. Откуда не возьмись, появились подданные. Они настойчиво просили своего повелителя, то бишь Андре, чтобы он правил ими. Вампир косо глянул на них, но подошёл к трону.

   - Кажется, начинаю понимать, - задумчиво произнёс он. - Не заметя как, я стал убегать от правления своим народ. Мне хотелось нечто большего, чем просто сидеть подписывать и отдавать приказы. Прав был Киллиан: на свободе намного лучше, чем в четырёх стенах. Никогда не жаждал править.

   Однако Андре, подойдя к трону, провёл рукой по нему. Его мучило любопытство, что будет, если он таки сядет на этот трон? Тронный зал исчез так же неожиданно, как и появился.

   Второй всадник снял свой капюшон. "Лицо Андре" ехидно улыбнулось, но тут же оно стало злым. Всему виной было появление вампира. Его губ коснулась улыбка:

   - Странно, я даже не догадывался, что убегаю сам не знаю от чего. Ничего страшного в троне не было.

   В его руке появился кинжал. В следующую секунду оружие оказалось в груди всадника. Тот, проклиная их, рассыпался в прах.

   - Всадники Страха! - произнесла Лира.

   - Они питаются страхом своей жертвы, и это делает их сильнее, а страх непобедимым.

   - А вы проворные, - загоготал третий всадник. - Что-то вы довольно-таки быстро побеждаете свои страхи. Непорядок!

   Третьего всадника им удалось одолеть. Ему очень не понравилась такая выходка, потому как Валанар должен был следующим отправиться в дыру. Но Валанар по каким-то причинам отошёл в сторону. Дыра исчезла вместе с всадником. Видимо посчитала, что жертва выбралась. Команда двинулась дальше, как появился последний четвёртый всадник. Дыра образовалась под Кселирой. Девушка-джинн сдаваться так просто не желала, а потому она за что-то ухватилась. Всадник не желал упускать девушку из своих цепких рук, а потому дыра закрылась.

   - Что ж девчушечка будет страдать вдвое больше, - расхохотался всадник.

* * *

   Нет, ну это, ни в какие рамки не лезет! Я честно ухватилась за какую-то корягу, а тут на тебе! Ой, моё плечо! Ну, конечно, несколько раз о выступы биться.

   Холодно, темно и сыро. Словно я оказалась на улице в раннюю зиму. Возможно, так оно и есть, потому, как я вышла из тёмного проулка. Странно, вроде нахожусь во "временном пространстве", а ощущаю холод. На мне тонкая летняя кофточка с короткими рукавами, да штаны. Ноги босые, хотя на них была обувь... или нет? Судя по облетевшей штукатурке, я нахожусь в Торговом Квартале своего родного города Кселена.

   На самом деле была поздняя весна, однако ночи по-прежнему были холодными. Небосвод был усеян множеством звёзд. Луна сияла ярко, и казалось, она освещала самые тёмные уголки кварталов.

   От ветра колыхались таблички заведений. По улице я шла с некой опаской. Почему-то именно сейчас моё сознание решило поделиться не самыми приятными воспоминаниями моего детства.

   Холодок скользнул по моим рукам, заставляя вспомнить то утро, когда меня ещё маленькую запирали в башне в целях воспитания. Плач, крики, мольбы... всё было бесполезно. Матушка Эльза воспитывала меня очень строго. Холодные стены башни давили на меня, словно какая-то гора. Ледяной ветер свободно гулял по помещению. А когда меня выпускали, я бежала прочь, вырываясь из рук матушки, забиваясь в потайных комнатах. Я плакала вплоть до истерики. Не понимала я, как со мной могли так обойтись? Что я такого сделала? Я ведь ребёнок! Крики разносились по коридорам замка с мгновенной скоростью. Многие даже думали, что это кого-то пытают.