- А Челси? - спросила я.

- Через пару недель заканчивает пятый класс, - Он нахмурился, из-за чего около глаз у него появились морщинки.

Пора снова менять тему разговора:

- Что по поводу Макса? - спросила я.

- Макс, - повторил он, насупившись.

- Ага. Редактор «Газетт», самый любопытный человек из всех ныне живущих людей? - я ждала хоть какой-то реакции от Бристола, но получила лишь лёгкий кивок, - Он собирает детали истории. Время смерти, потенциальные мотивы убийства, оружие...

Бристол нахмурился:

- Пока что я не хочу делиться какой бы то ни было информацией с общественностью. Я кстати, думаю, что ты права на счёт того, что трость может быть орудием убийства.

Его взгляд скользнул на телефон, лежащий у меня на ногах:

- Я не хочу, чтобы это было в газете, ясно? - Он потер лицо рукой, создавая скрипучий звук, проводя ладонью по щетине, - Я также не хочу, чтобы хоть что-то попало в газету, пока что.

Я кивнула.

- Макс сидит вон там, - я указала на офис «Газетт», - Я думаю, что он видит всё своими глазами. Ты знаешь его, он напечатает что-нибудь. Лучше чтобы там было больше достоверных фактов от надёжного источника.

- Вы будете показывать всё мне, прежде чем дело дойдет до печати, - ответил он.

Я раздражённо выдохнула.

- Мы уже проходили это раньше. Ты читал мне нотации по поводу ответственности СМИ. После чего, я получила свободу слова от Макса, - я сердито посмотрела на Бристола, - Мне следует собрать вас вместе, в одном месте и позволить вам урегулировать это.

Бристол улыбнулся.

- Было бы несправедливо.

- Почему?

- Макс может убедить змею стать вегетарианкой. А у меня есть только пистолет.

Я притворилась, что обдумываю сказанные слова:

- Что верно, то верно.

- О, ха ,ха.

Я неохотно улыбнулась ему:

- Увидимся после обеда, - Я отъехала назад, ожидая, чтобы он сделал шаг назад.

- Подожди. Еще кое-что.

Он сунул руку в карман и протянул мне что-то. Маленькую оранжево-коричневую бутылочку от таблеток. Этикетка гласила: "Ирен Харлоу, 643 FairlaneRd. Принимать по одной таблетке в течение нарколепсии, по мере необходимости. Доктор Э. Мёрфи". Сдернув крышку, я нашла привычные успокоительные препараты своей матери. Слава Богу, что доктор Хеллеки сотрудничает с доктором Мёрфи. Её бы осмотрело полдюжины врачей только к этому времени, если бы они не слушали маму так внимательно, как это делали доктор Мёрфи и Док Хеллеки. Теперь, когда Дока Хеллеки не стало, я не знала, как буду справляться с мамой. Приступ жалости вернул меня обратно в реальность. Док Хеллеки был убит. Мои проблемы были нечем, по сравнению с этим.

- Спасибо, - я вцепилась в бутылочку, - Это было... мило с твоей стороны.

И немного неэтично. Всё, что было в аптеке, вероятней всего являлось частью преступления.

- Он был уже заполнен и приготовлен для тебя на задней стойке, - Сказал Бристол, - Я укажу в своём отчёте, что я отдал его в связи со срочной медицинской помощью. Тебе следует проверить содержимое с фармацевтом в больнице, чтобы убедиться на всякий случай.

- Это правильно. Я узнаю номера на таблетках, - Я начала касаться его руки, но остановила себя вовремя, - Спасибо еще раз.

Он лишь кивнул.

- Ей будет лучше, теперь, когда ты здесь, - сказав это, он отпустил баночку и ушёл.

Я смотрела ему вслед, мою грудь сдавило чувством вины и отчаянной надеждой. Почему всё должно быть так сложно?

Без ответов на вопросы, я развернулась и поехала домой.

Глава 3

- Мам? - крикнула я, заходя в дом через чёрный ход, - Я вернулась.

Проверив дальнюю спальню - в прошлом мою детскую, в настоящем мамину швейную комнату - я обнаружила только темноту и пустоту, швейная машинка «Сингер » до сих пор была покрыта защитной пластмассой. Кухня, где я остановилась, чтобы помыть свои руки, была пуста, как и наша маленькая столовая, и гостиная.

Выдохнув сквозь зубы, я покинула гостиную и направилась проверить мамину спальню.

- Мам? - я тихонько постучала в полузакрытую дверь и заглянула в полумрак.

Тёмный свёрток, сдвинулся на кровати:

- Ренне?

Моя мама была жаворонком, сколько я себя помнила, но сейчас пятница, на часах девять тридцать, а она всё еще в постели.

- Ты в порядке? - спросила я, хотя заранее знала ответ.

Я зашла в её комнату и включила светильник, который стоял на туалетном столике.

Мама приподнялась над постелью, её короткие седые волосы были взъерошены после сна. Она часто заморгала из-за слепящего её света.

- Я проснулась в начале седьмого утра, но так устала от мытья посуды...

Стиснув зубы, я промолчала. Она уставала так быстро, потому что ничто больше не отвлекало её от физических приступов, болей и волнения. Пару месяцев назад, проработав больше двадцати лет школьным секретарем, мама вышла на пенсию. Какое-то время, она брала, больничный, минимум раз в неделю. Чувствуя себя из-за этого виноватой, мама решила уйти в отставку, которая была для нее просто необходима. Маме не нужно было зарабатывать деньги. Страховой полис отца обо всём позаботился. Только постоянная работа, даже если она занимала пару часов в день, помогала ей концентрироваться на одном определенном деле. Сейчас же, она всё своё безграничное время, тратила на то, что искала странные опухоли, удары и необъяснимые синяки. После чего, не спав всю ночь, беспокоилась об этом. На прошлой неделе, я заподозрила, что колики, которые доставляли ей боль, могли оказаться для нее раком желудка. На этой неделе, я конкретно облажалась, разрешив маме посмотреть передачу по каналу "Lifetime ", о женщине, которая борется с нарколепсией. Всего сутки спустя, она начала жаловаться на необычные сонные периоды.

Я без предупреждения открыла бутылочку, выпускаемую по рецепту и достала таблетку, убеждаясь, что печать того же производителя, что и обычно. Я должна быть предусмотрительной, ведь не всегда этикетки соответствуют содержимому. Ипохондрия, становилась всё более распространенной, как настоящее медицинское состояние здоровья, но не было чёткого лечения, если пациент отказывался от психологической помощи. Это психологическое заболевание, которое маскируется под различными физическими симптомами, как реальными, так и выдуманными. Данный курс лечения, был одним из самых лучших препаратов, который можно было купить за деньги, под видом любого лекарства, которое могло понадобиться на неделе. Нет, врать ей - было неправильно, но я иногда поступала иначе - рассказала маме правду, после чего она настояла на том, чтобы мы ходили от специалиста к специалисту, урезая приличный кусок её сбережений. Всё это длилось, до тех пор, пока не вмешались мои сообщники Док Хэллеки и Доктор Мёрфи.

Я протянула ей таблетку и всегда стоявший на прикроватном столике стакан с водой. До сих пор, она не замечала, что большинство прописанных ей медикаментов, выглядели точно так же, хотя были от абсолютно разных болезней: начиная от самых загадочных, заканчивая необычайно экзотическими. Я следила за её бутылочками, пряча их в металлическом ящике, за мусорным ведром, в своей квартире. Я начала проворачивать всю эту историю с таблетками с прошлого года, после того, как она приняла абсолютно разные, не сочетающиеся между собой, препараты. Взаимодействие лекарств, было не главным моим беспокойством тогда, а передозировка. Вы знаете, таблетки от артрита, таблетки для маминой спины, таблетки от её нарколепсии - все они были замаскированы, как успокоительное. Это было бы плохой вестью.

Она начала тянуться к таблетке, но затем остановилась:

- Ты когда мыла руки в последний раз?

- Ты имеешь в виду, в последние тридцать секунд или с тех пор, как я сделала что-то отвратительное?

- Ирен, - сказала она с предупреждением.

Я вздрогнула при звуке своего имени. Я слышала его не очень часто - Слава Богу, поскольку так звали и мою маму. Ренне, наверное, было необычным псевдонимом, но оно было лучше, чем Ирен - серьёзно, здесь был кто-то младше пятидесяти, с таким же именем?