- Да, мэм. Я вымыла руки, - Я могла бы поспорить с ней о мытье рук - эта женщина всё равно, не была бы удовлетворена, - Док мёртв, мам.

Она выпрямилась:

- Сердечный приступ?

Её рука коснулась левой стороны ее грудной клетки.

- Нет, - быстро ответила я, - Убили, точнее, забили до смерти.

Она так посмотрела на меня, словно не поверила сказанному.

- Он умер неестественным путём, я клянусь.

С тех пор, как умер мой отец, из-за редкого раннего инфаркта, пять лет тому назад, а я вышла замуж в том же месяце, моя мама начала искала у себя разнообразные виды болезней, которые только известны человечеству. Она всегда была супер-уведомлена, о своем состоянии здоровья и моем, пока я была ребенком, но смерть отца, сломала внутри мамы что-то важное. Например, ее логику.

Она молчала довольно долго. После чего, заговорила:

- Ты ведь его нашла, не так ли?

- Да, - я пожала плечами, - Когда, аптека не открылась, как обычно в восемь и свет всё еще был погашен, я решила зайти и проверить его. Вот как, кровь оказалась на моей футболке.

Она поджала свой рот.

- Ирен Мэй Харлоу, когда ты научиться, что не хорошо совать свой нос в чужие дела?

- Я думала, может ему плохо или он нуждается в помощи, - запротестовала я.

- Ты должна, просто держаться от всего этого подальше. Позвони кому-то, чтобы сообщить о том, что ты видела.

- Я уже позвонила. Я позвонила Бри... - от её взгляда, я осекла себя на полу слове, - Я звонила шерифу.

- Шерифу, - повторила она, не совсем радостным голосом.

- Да, Мэр Лоттич не очень любит, когда ему звонят, чтобы сообщить про мёртвое тело, мам.

Медленно, как будто все ее кости болели, хотя может так она и думала, моя мама скользнула ногой по кровати и вернулась обратно на сложенные, под ее спиной, подушки.

- Тебе нужно разобраться с этим.

Она снова присела и, вцепившись руками в матрас, подняла ноги обратно на кровать.

Я двинулась вперед, чтобы помочь ей, но мама меня прогнала

- Я разобралась, - ответила я, - Они знают, что я не подозреваемая. Мне просто нужно пойти и дать показания, так что они...

Она покачала головой:

- Я знаю тебя Ренне. Ты не оставишь это дело в покое, также, как ты не оставляла прошлые.

- Я не смогу помочь, - Моё оправдание звучало, жалко, даже для моих собственных ушей, но, тем не менее, правдиво.

Дело в том, что люди вокруг меня делали и говорили такие вещи, которые бы они никогда не рассказали правоохранительным органам, особенно во время расследования убийства. Если бы я что-то узнала, я бы точно убедилась в том, что это правда, прежде чем рассказала бы всё Бристолу, и его команде. К тому же, Док Хэллеки помогал мне намного больше, чем я когда-либо могла себе представить. Я должна была сделать что-то, чтобы помочь.

- Это моя работа, находить ответы.

Что ж, как-то так. Бристол согласился бы со мной, что это всего лишь его работа находить ответы, а моя - просто сообщать о них.

Она вздохнула.

-Ренни, я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Не хочу, чтобы такое повторялось, и чтобы ты не старалась влезть туда, где тебе не место,- Она посмотрела на меня с печалью и смирением в глазах.

- Джейк Бристол - хороший человек и хороший шериф. Он не нуждается в твоей помощи.

Я вся съежилась. Моя мама тоже не была дурой.

- Мам, мне пора бежать. У меня сегодня еще есть интервью и парочка историй, которые нужно написать.

Я подошла поближе к ней, открыла бутылочку и протянула ей таблетку. Она проглотила ее, не запивая водой, чтобы не рисковать и не пить из стакана, к которому я прикоснулась.

- Закрывай двери, - сказала я, - Я вернусь после обеда. Теперь отдыхай.

Собравшись уходить, я выключила светильник, который стоял на туалетном столике, сгребла остатки таблеток - нет смысла тратить их, и положила в одну из баночек.

- Ренне, - произнесла она мне вслед.

- Да?

- Спасибо, что снова принесла мои лекарства.

Застав меня врасплох, я почувствовала, как моё сердце немного смягчилось по отношению к ней.

- Не за что, мам.

- И Ренне?

- Да?

- Не забудь сменить эту футболку.

Я закатила глаза. Это было больше похоже на мою маму.

Глава 4

Дважды проверив замки у черного хода в доме моей матери, я поспешила через покрытую гравием стоянку в свою квартирку над гаражом. Я уже сильно опаздывала на интервью с женой мэра, хотя была уверена, новости о причине моего опоздания уже достигла её ушей, и думаю, она простит меня... конечно же, в обмен на подробности о произошедшем. Время, потраченное на переодевание задержит меня еще сильнее, но нанести визит самой большой сплетнице в городе, в футболке Бристола, казалось плохой идеей по многим причинам, да и тому же, у моей матери уже практически случился самый настоящий сердечный приступ из-за этого.

Я поплелась вверх по деревянной лестнице, расположенной на стене гаража к двери наверху. Квартира над гаражом была разработана в рамках подготовки к переезду моей бабушки - матери отца, чтобы та, в конце концов, начала жить с родителями. Только, она скончалась - от аневризма мозга - за три месяца до кончины моего отца. Это был плохой год. Помещение пустовало, пока я не вернулась домой в прошлом году.

Два больших окна, были расположены по обе стороны от двери, обеспечивая квартиру естественным освещением. Дверь открывалась в гостиную, на самом деле единственную комнату в квартире. Она включала в себя небольшую кухоньку вдоль дальней стены с барной стойкой, которая отделяла кухню от основной части комнаты и еще меньшего размера ванную, рядом с кухней. Спальни нет, только диван в центре комнаты.

Фритзи спрыгнула с дивана, как только я вошла. Она остановилась, чтобы потянуться, вначале передними лапками, потом задними, а затем её рот открылся в широком зевке, демонстрируя длинный розовый язык.

- Привет малышка, - поприветствовала я её. - Скучала по мне?

Её длинный тощий хвост завилял в ответ. Она вприпрыжку побежала в мою сторону, слегка прихрамывая, как она всегда делала после сна. Та её лапа с разорванной мышцей, из-за которой она покинула гонки, по-прежнему беспокоила ее время от времени.

Я никогда не смогу понять, почему люди считают что борзые - нервные животные. Проведите десять минут в компании одной из них, и борзая проспит около семи минут из десяти. Они не просто бегуны, а спринтеры. Их энергия иссякает в течение трех минут. Потом они спят в течении ещё восемнадцати часов. Они великолепные животные - Фритзи гладкая, белая, с коричневыми пятнами и с коричнево-черным мехом на правом ухе, не говоря уже о её нежности и уме. Да, я могу быть немного предвзятой. Излишне говорить, что собачка была большим шагом после последнего существа, с которым я делила дом. Он ходил на двух ногах, но был настоящей собакой.

Фритзи осторожно обнюхала подол моей футболки, заинтригованная этим незнакомым ароматом.

- Да, я знаю. Это не моё. - К сожалению.

Я погладила шелковистый мех у нее на макушке. Как не странно, он был почти такой же мягкий, как у кролика. Я опустилась на колени и потерла ей уши костяшками пальцев. Она заскулила в знак признательности.

- Мамочка сейчас спешит, но, как на счет прогулки позже, хорошо? - В разговорах с Фритзи, некоторые слова нужно было скорее произносить по буквам. Она была достаточно умной, чтобы понимать такие слова, как угощение, верховая езда, прогулка и ветеринар, но она не вполне понимала значение будущего времени. Если ты говоришь, то это должно случиться сейчас и если этого не происходит, она будет сводить тебя с ума, пока не сдашься. Слишком умна для своего же блага.

Я уткнулась лицом в ее шею, это был короткий момент комфорта от ощущения тепла ее тела, прижатого к моему плечу и груди, и приятного густого запаха её меха.

Я нашла Фритзи в Чикаго, прежде чем переехала сюда, влюбившись в неё с первого взгляда, на ярмарке искусств по соседству. Одна группа занимающаяся борзыми собаками, имела там стенд. Фритзи закончила гонки и нуждалась в доме, а я нуждалась в ком-то, кто будет любить меня. Мой муж решил, что лучше будет тратить свое время в офисе, чем со мной. В ту секунду, когда эти мутно-карие глазенки посмотрели на меня, я пропала. Я привезла ее домой через 2 недели, не потрудившись поставить Джеффа в известность, я поспорила сама с собой, сколько времени ему потребуется на то, чтобы заметить и начать скандалить. Джеффри Майкл не любил собак и наша квартира, вероятно, была не лучшим местом для нее. В итоге, это стало не важно, ведь Джефф оказался не очень хорошим мужем, по крайней мере, для меня.