Три главные краски весело шли по дороге, бодро ровняя шаг под песенку Крона:
…Вот и знакомая площадь. Но что за нелепая чёрно-серая башня? Почему всё так мрачно вокруг? Не поют птицы, не светит солнце! Почему всё вокруг стало чёрным и серым?!
На башне висел большой лист бумаги, покрытый чёрными буквами.
КОРОЛЕВСКИЙ УКАЗ № 4
ИМЕНЕМ КОРОЛЯ!
За яркость объявляются государственными преступниками Крон, Кармин, Кобальт, а также: Оранжевая, Голубая, Зелёная, Розовая и 125 других красок.
За поимку преступников объявлена награда: три банки чёрной ваксы.
— И последний!.. — твёрдо произнёс Кобальт, прочитав указ вслух. — Надо ждать возвращения всех остальных красок!..
— Ждать? А чёрный дуралей будет поганить наше государство? Ни за что! — возмутился Кармин.
— Сами справимся! Долой Чернокраса! — поддержал его Крон. — Тем более что мы, кажется, не одни. Смотрите, какой-то весельчак нарисовал смешную рожу под указом! А вот и надписи на стенах!
По стенам разноцветными буквами, с ошибками, было выведено:
МЫ ХАТИМ СОНЦА И ЦВИТОЧКОВ
— Да, друзья, мы не одни! И мастер Клей будет тоже с нами! — подхватил Кармин.
— Тогда — вперёд! Возьмём Чернокраса в плен!..
Но три друга не заметили, как из-за башни метнулась нелепая фигура неопределённого цвета и, пригибаясь к земле, побежала к королевскому дворцу…
Глава 8, из которой читатель узнает, за что министр Капут был награждён тремя орденами
Король и главный стражник Давила сидели за ужином и запивали серую булку чёрным кофе. Вдруг к ним в комнату без стука влетел серый от страха министр Капут. И король, и Давила сразу догадались, в чём дело.
— Что? К-крон, К-к-кобальт, К-к-кармин? — заикаясь, спросил Чернокрас.
Министр кивнул и, обессиленный, сел на пол.
— Связать преступников! — заорал король.
— Верёвок нет, ваше величество!
— Что же делать, что же делать? — заскулил Чернокрас Первый.
— Вот что, — сказал министр. — Я сейчас же поеду к мастеру Клею и прикажу ему свить верёвку для этих разбойников. Самую крепкую и самую длинную!
— Это здорово, Капут! Награждаю тебя ещё тремя орденами! Скорей к старому Клею! — обрадовался король.
…И вот уже несётся карета, запряжённая чёрно-серыми полосатыми зебрами, а главный стражник Давила, топая свинцовыми сапожищами, торопится к своему серому войску…
Что же теперь будет?..
Глава 9 о приклеенных стражниках, крепкой верёвке и быстро развивающихся событиях
— Ой, что в городе делается! На площади стоят три наших красавца. Яркие! Даже глазам больно. Чернокраса выгнать собираются! — рассказывала Голубинка мастеру Клею, который не спеша запаивал тюбики серых стражников. И Голубинка в первый раз за всё время радостно улыбнулась.
Вдруг за окном, на мостике, раздался жалобный стон.
Голубинка и мастер переглянулись.
— Где этот старый негодяй Клей? Я, министр Капут, вместе с каретой и стражей прилип к мосту и не могу сдвинуться с места! Это возмутительно! Где же Клей? Что же делать? — причитал министр тонким голосом.
— Я здесь, ваша бесцветность! Снимите с кареты колёса, а стражники пусть снимут сапоги и несут карету на руках, — ответил мастер Клей, высунувшись из окна.
Стражники подняли карету с министром, вылезли из своих сапог и, ступая в сапоги друг друга, перенесли её вместе с зебрами к домику Клея.
— Послушай, мастер, — сказал Капут. — Мне нужна верёвка. Самая крепкая и самая длинная. Я приказываю тебе свить её немедленно.
— Ваша бесцветность, из чего же я буду вить верёвку? Для этого нужны нитки, а их у меня нет.
— Ладно уж, распускай мои кружевные воротнички и манжеты. Дело государственное… — вздохнул министр.
Капут сел, а стражникам приказал со всех ног бежать и сказать Давиле, что верёвка скоро будет готова.
— Пусть он со своим войском не теряет времени, выступает и хватает злодеев!
Стражники умчались, но не убежали дальше мостика. Их босые ноги сразу же приклеились. Стражники стали отдирать ноги руками — и руки прилипли. Тогда гонцы со злости плюнули в речку, сели на мост, окончательно приклеились и заснули…
Тем временем мастер, отложив в сторону свой чудесный топорик, принялся распускать пышные воротники министра.
Из-под пальцев Клея побежала тонкая крепкая нить. Она бежала, бежала и словно нечаянно перехлестнула Капута через плечо, опутала ноги, потом руки — и не успел министр глазом моргнуть, как оказался связанным по рукам и ногам. Капут стал кричать, вытаращив злые глазища, но всё было напрасно.
— Зеленец, Фиол, Рыжик! Быстро — запасные колёса! Голубинка, в карету! — распорядился Клей. — Скажи мастеру Кармину, что министр в плену!
Сообразительные карандаши перекинулись через речку, и получился новый мост, по которому полосатые зебры вихрем пронесли карету к городу…
Глава 10 рассказывает о страшном сражении на городской площади, о смелом Рыжике и возрождённом Солнце
— Хватай их, дави, души! — полицейский Давила первым кинулся на трёх друзей.
Кобальт смело шагнул навстречу главному стражнику, сорвал со своей головы свинцовую шапочку… И в то же мгновенье Давилу сшибла с ног сильная струя ослепительно яркой синей краски.
Кармин и Крон тоже не промахнулись. Стражники зажмурили глаза от ярких струй, а когда открыли, то увидели страшную картину.
Давила сидел посреди площади, раскрашенный самым диким образом. С его носа стекали жёлтые, красные и синие капли. Он задыхался от злости, пытался что-то приказать, но тут же с треском лопнул. Войско короля осталось без командира.
В эту минуту на площадь вылетела карета.
— Министр, министр!!! — закричали серые. — Он везёт верёвку! Ура! Подкрепление!!!
Серой лавиной стражники ринулись на трёх храбрецов и окружили их.
— Верёвку, верёвку! — орали осмелевшие вояки.
На площади показался сам Чернокрас. Он размахивал огромной сапожной щёткой, с которой стекала густая чёрная краска.
— Вперёд! Бей разноцветных! — хриплым голосом скомандовал король и бросился на Кармина.
Но ловкий Фиол подкатился Чернокрасу под ноги. Король споткнулся, уронил щётку и грохнулся посреди площади.
