А карета вдруг развернулась и понеслась прямо на стражников, разбрасывая их в разные стороны. Не успели король и стражники опомниться, как на верёвках, которые натягивали чёрную сеть над городом, показался Рыжик. В его руке сверкнул топорик мастера Клея, и сеть с шумом рухнула вниз, опутав короля и всё его серое войско. Стражники и король бились в сетях, всё больше и больше запутываясь в них. Наконец храбрые вояки обессилели и дружно заревели. Из их глаз полились серые слёзы, и на площади стало сыро и грязно.

А в город уже входили остальные краски. Площадь расцвела, точно клумба, от ярких поясов, шапок, кистей. Сильные руки помогли Кармину, Крону и Кобальту освободиться от чёрной сети.

— Держите министра! Он в карете! — закричал Крон.

Жёлтые, оранжевые, лиловые краски бросились к карете. Дверцы распахнулись, и… из кареты вышла улыбающаяся Голубинка.

— Друзья! — сказала она. — Королевский министр связан и лежит во дворе мастера Клея! Не будем терять времени: надо приводить в порядок нашу страну! Я начинаю работать!

С этими словами Голубинка поднялась на башню и старательно закрасила голубой краской чёрное небо. Всё сразу засияло, вспыхнуло золото Солнца, запели птицы.

— Ура, Голубинка! — закричали краски. — За работу!

Сколько бед натворил Чернокрас!

Если бы соседи, которым краски помогли расцветить их страну, знали, что произойдёт, они бы, наверное, не стали устраивать праздника. Но если бы они не устроили праздника, то и сказки не было бы!

Теперь нашим краскам и у себя дома надо было раскрашивать всё заново. И деревья, и реки, и птиц, и зверей, и цветы.

Работами руководили Кармин, Крон и Кобальт. Крон так весело раскрасил дома, что ему самому захотелось жить во всех домах сразу.

Особенно много работы было у зелёных красок. Им уж не хватало сил. Ведь надо было покрасить траву, которая ещё была серой, все деревья, каждый листик, каждый стебелёк и даже гусениц.

Тогда на помощь зелёным пришли Крон и Кобальт. Они крепко обняли друг друга, сняли свои свинцовые шапочки, и вверх взлетели две яркие струи: одна — жёлтая, другая — синяя. Струи смешались в зелёное облако, и на землю полилась яркая зелёная краска. Мастер Клей тут же набил ею новые тюбики.

Кармин бросился помогать Крону. Опять два сверкающих луча взлетели к небу: один красный, другой жёлтый — и вниз полилась оранжевая, как огонь, краска. Её ждали цветы настурции и апельсины, абрикосы и маки и особенно — рыжие кошки…

Клей работал без устали, но не успевал делать новые тюбики, так много краски приготовляли ему главные волшебники — Кармин, Крон и Кобальт.

Новые тюбики, которые выходили из рук мастера Клея, были ещё молодые и не знали, что и как надо красить. Поэтому во время работы происходили самые невероятные недоразумения.

— Что вы делаете?! — в ужасе закричал Крон, увидев мандарины, покрашенные в фиолетовый цвет.

— Ой-ой-ой! — схватился за голову Кобальт. — Кто сделал ёлку розовой?!

Две новенькие — лиловая и оранжевая — краски остановились возле огромного чёрно-серого дворца, в котором ещё недавно жил Чернокрас.

— Давай раскрасим этот скучный дом.

— Давай.

Подошли зелёные, розовые, коричневые краски.

— Мы тоже хотим!

— И мы!

Работа закипела, и через час огромный королевский дворец превратился в самый яркий и весёлый во всём городе.

— Хорошо, — одобрил мастер Клей, наблюдая за работой.

— Раскрасили не зря, мы с Кармином давно решили сделать здесь школу!

— А ну, Рыжик, пиши вывеску!

А в этот момент из-за недокрашенного леса вышел совершенно зелёный тигр. Он громко плакал от обиды. За ним шагал злой и красный, как кирпич, слон.

— Это безобразие! — сказали фиолетовые жирафы, похожие на бутылки с чернилами.

— Верно, безобразие, — почесал в затылке Кармин. — А ну, ребята! Марш раскрашивать бабочек и птиц! Учитесь на них, пробуйте свои силы!

Тогда новые тюбики налетели на бабочек и раскрасили их, как кто хотел.

Потом малыши увидели большую белую птицу, которая печально сидела на скучном сером дереве и закусывала унылыми, ещё не раскрашенными червяками.

— А ну, раз, два — взяли?

И все краски сразу мазнули птицу своими кисточками.

Белая птица — это был павлин — снова сделалась самой пёстрой и нарядной на свете.

До позднего вечера там, где работали новые краски, раздавались смех, крики, веселый шум.

Дело шло быстро. Но вот Фиол прибежал сообщить, что для колокольчиков не хватает лиловой краски. Сейчас же Кармин и Кобальт плеснули своими красками на цветы, и лиловые колокольчики стали ещё ярче.

А тем временем стражники глядели сквозь чёрную сеть на Великий Труд и поражались мастерству трёх главных красок.

Король Чернокрас старался не смотреть в сторону раскрашенного города. Он колупал пальцем свой чёрный сапог и бубнил:

— Я вам ещё покажу, вы у меня узнаете! Я вам устрою потеху, дрянь разноцветная!

Не прошло и получаса, как Рыжик и Зеленец привезли в карете связанного министра. Когда Капут увидел, что король Чернокрас Первый сидит в сетке и грустно рассматривает свои чёрные сапоги, ему сделалось дурно: Капут понял, что примерять ордена и воротнички больше не придётся. Капут вздохнул в последний раз и умер. Из него вылетела стайка моли и выползли озабоченные пауки…

— Министра сдать в утиль! — распорядилась Белила, — А что будем делать с королём?

— Долой Чернокраса!

— Вон его из нашей страны! — закричали краски..

— Нет, мы сначала покажем ему наш чудесный город с вершины башни. Пусть он увидит наш труд! Пусть знает, что чёрные силы нам не страшны! Вытащите Чернокраса из сетки!

Короля выволокли из чёрных сетей и повели на башню. Но наверху Чернокрас вдруг вырвался из рук и полез на воздушный шар по верёвочной лестнице.

— Держите его, держите! — закричали на площади. — Он хочет опять испоганить небо своей грязной ваксой!

Но король поднимался всё выше. Он был уже почти у шара.

Чернокрас пыхтел, с него капал чёрный пот, но король лез дальше. Чёрный плащ в серых звёздах развевался точно мрачная туча, и на яркую землю легла угрюмая тень…

И в тот момент, когда Чернокрас собирался выплеснуть в небо свою чёрную краску и размазать её сапожными щётками, Рыжик взмахнул золотым топориком и обрубил верёвочную лестницу.

Шар взмыл высоко в небо и, подгоняемый весёлым ветром, улетал всё дальше и дальше, унося уцепившегося за верёвку Чернокраса. Скоро злополучный король превратился в маленькую чёрную точку….

Голубинка провела своей кистью по этому чёрному пятнышку, и Чернокрас исчез навсегда.