Сама школа дроу поразила. У них образование было поставлено совершенно иным образом. И сейчас понятно: допотопным. Это слово тоже было новым, но вполне понятным: до потопа. Видимо, предки Дениса попали в какой-то потоп и это закрепилось в языке. Когда был этот потоп — Денис не знал. Самого Орена учил Учитель. Их было двое, кто учились у Кларена, и учились они неторопливо, вдумчиво, исследуя и постигая мир вокруг. А вокруг росли вековые дубы, многолетние сосны, старательные берёзки, линоры-однолетки и развесёлые рябины. Вместе с ними росли молодые дроу, из уст в уши принимая знания Учителя. А чтобы вот так, потоком, да столь плотно… У них в ученики отбирали самых способных. И в учении легко было ошибиться, увлечься чем-то сиюминутным, забыть о высоком предназначении Жизни, и если Учитель отчается вернуть тебя на стезю Истины — прощай, Учение. И сколько вот таких недоучек скитается по дорогам, изображая могучих волшебников и радуясь куску мяса!? А здесь? То, что успел увидеть и почувствовать дроу — впечатляло. Денис не только не был «способным», он был полным кретином! У себя Орен побрезговал бы вытереть о такого ноги. И, тем не менее, учителя старались вдолбить в эти тупые головы хоть крохи знаний. А ведь знания были шикарные! Кто б ему при жизни рассказал столько тонкостей об устройстве мира! Ведь если учесть «прилежание» Дениса — то даже поразительно, как подобное существо способно читать и считать, и даже выполнять в уме абстрактные математические операции! Сколько раз самого Орена интересовало, почему, по каким таким причинам сок от корней дерева двигается к самым его вершинам. Ведь это была никакая не магия, волшебные деревья культивировались и использовались столетиями, а обычные росли сами по себе, без всякого вмешательства! Неужели земля под собственным весом выдавливает сок наверх? Наверное поэтому у самых высоких деревьев такие глубокие корни. Эх, вот если бы ему сюда, в это тело, да спросить бы самому то, что интересно и важно!

Орен собирался дождаться, пока Денис уснёт, и попробовать воспользоваться его телом. Но как-то не учёл, что сон — это свойство тела, а оно у них было теперь общим. И тоже уснул.

***

Денису снилась пустыня. Огромная, бескрайная. Он бежал по ней куда-то, куда очень-очень надо было попасть. И добежал. Это «что-то» оказалось деревом. Оно росло на холме и подпирало облака. И смотрелось безумно красиво и величаво: зелёная крона, мощный сероватый ствол, и всё это — на фоне лазурного неба и желто-красного песка. Возле дерева он почувствовал защиту и успокоение.

- Это не твои чувства, - сказал кто-то.

Денис не стал спорить. Не его, так не его. Но разве они куда-то делись?

- Это моё дерево! - настаивал кто-то.

Денис оглянулся. Но в пустыне он был один. Если, конечно, не считать растительного великана. Он обошёл дерево по кругу, потом сорвал его и уместил в ладонях. Во сне это просто, огромное дерево оставалось огромным, но Денис ласково сжимал его в ладонях, стараясь не повредить крону.

- А корни? - ревниво спросил всё тот же кто-то.

- А корни остались там, в земле! - с непоколебимой уверенностью ответил Денис.

И проснулся.

Ему было хорошо. Из сна осталось чувство защищённости и удовольствия. Вскочив, он быстренько сбегал в туалет и тут…

И тут его рука самостоятельно взяла член и подняла вверх!

Ужас было не передать словами! Денис отпустил своё хозяйство и поднял руку к глазам, рассматривая самовольную предательницу! И тут ему стало смешно. Это было невероятно: он боялся и смеялся над своими страхами одновременно! Подняв взгляд, он посмотрел в зеркало. И засмеялся в голос: настолько смешная была у него физиономия… Покачав ещё раз рукой, он убедился, что она полностью ему подчиняется, смыл за собой и приступил к умыванию.

Нет, он не выкинул из головы непонятный случай. Он просто приготовился. В любой момент тело могло начать вести себя необычно и самостоятельно. Денис затаился, как хищник в засаде, пытаясь выследить, что с ним происходит. После вчерашнего он понял и принял, что с ним что-то происходит. Но что именно? Надо ли идти с этим к врачу? Или жаловаться маме? Или подождать, пока вернётся отец и обсудить с ним? Но прежде надо было понять: а что, собственно, случилось?

А тело, как на зло, работало идеально! Нигде не болело, голова не кружилась, голоса с небес не раздавались. И всё было просто замечательно до того момента, когда на перемене к нему не докопались Семён с Ромкой. Вот же приставучие зануды!

- Слыш, Дроев, а тебя мама как рожала, головой вперёд или назад?

Внутри всё опустилось. Как они задолбали! Ну, что им надо? И в драку не лезут, нельзя даже оправдаться самозащитой. Ну, что с ними поделать? Только сегодня всё опустилось куда-то ниже, чем обычно. Мир мигнул и исчез. Денис чувствовал, что что-то происходит, он даже почувствовал удар в щёку, но настолько мягкий и невнятный, что даже не понял, действительно его ударили или это игра воображения?

- Дроев! - раздался голос Валентины Павловны. - Ну, уж от тебя-то я этого никак не ожидала! А ну-ка, это что за безобразие? Клюев, я тебе сколько раз говорила? Ну, всё! Терпение моё кончилось!

- Он первый начал! - и вместе с голосом Сёмки вернулось и изображение. Он стоял там же, в коридоре. И вид у Клюева с Седлевским был, мягко говоря, растрёпанный. А рядом стояли другие ученики и Валентина Павловна, историчка.

- Первый начал? А я тебе сколько раз говорила, не подходи к нему? Так тебе и надо! А ну, пошли отсюда! Дроев, я всецело одобряю твой поступок, но, пожалуйста, не в школе и не во время уроков!

Тут раздался звонок и все побежали в классы.

Денис сидел в прострации. Ему было абсолютно всё равно, что говорит учительница, что отвечают остальные… Причём, он всё слышал, если бы его сейчас кто-то спросил — он бы ответил на вопрос и даже повторил бы всё происходящее. Но ему самому не было до окружающего никакого дела. Он даже не думал ни о чём. Просто сидел и… ждал. Но ничего не происходило. Закончился урок, на перемене его поздравляли, уверяли, что он молодец, пытались выспросить подробности. Оказывается, одноклассники переживали за него и вовсе не презирали за мягкотелость и трусоватость. Но и вступиться за него тоже было как-то неловко, получается, что они его этим совсем унижают. Это Ленка Бобрыш так объяснила. А сейчас, когда он себя проявил настоящим мужиком (это он-то?) - вот теперь они попляшут!

Видимо, «они» это тоже поняли. Потому что после школы его подстерегали.

- Ну, что, герой, ещё раз покажешь свою крутость?

Они стояли втроём. И деваться было некуда. Денис уже хотел наплевать на гордость, на незаслуженный авторитет и дать дёру, но ноги банально отказали.

- Гля, Сём, ссыт! Я ж говорил!

Денис радостно отпустил себя, попытавшись опять скрыться в спасительной тьме, чтобы оно само вылезло и опять решило ситуацию… Но ничего не случилось. Мир оставался ярким и светлым, а в нём стояли трое противников.

- Ага, трое на одного? - едва выдавил он.

- Ну, почему? - нехорошо улыбнулся Клюев. - Я тебя и один отпизжу. Пошли?

Денис сжал зубы. Идти? Ведь и правда… Отметелят. Не идти? А куда деваться?

- Ну, пошли.

Он постарался вложить в голос максимум решительности. И решительно двинулся вместе с ними…

- Клюев! А ну-ка, иди сюда!

Все обернулись. У угла дома стоял Виктор Борисович.

- Иди, иди сюда! Вот скажи мне, что Дроев опять первый начал. Что он вас тут троих подстерегал в кустах, чтобы морды ваши бесстыжие намять! Я слушаю!

И Клюев ничего не смог сказать, только стоял, понурив голову.

- Значит, ребятки, не знаю, как директору, а мне лично это надоело. Если я ещё раз хотя бы замечу, хоть услышу, что ваша троица подошла к Дроеву ближе, чем на три метра — в этот же день я пишу заявление в милицию. Всем ясно? Ребята, мне совсем не нужны травмы среди восьмиклассников, и не важно, кто кому сломает нос. И ладно бы, по серьёзному поводу, за девчонку или за Родину… А то, вишь, парень посмел вам ответить, и уже втроём его в кустах ждём? Вот честное слово, не будь я учителем — набил бы вам морды. В общем, я вас предупредил.

Он повернулся и скрылся за углом. Троица угрюмо зыркнула на Дениса, подобрали портфели, показали кулаки и ушли.

А Денис огляделся и направился… в церковь! В трёх остановках от школы был храм, Денис не знал, как он назывался и когда работал… Но он поехал туда, потому что не знал, что ещё предпринять в подобной ситуации? Быть одержимым оказалось неприкольно. А сколько страхов он пережил за эти три остановки! А вдруг демон внутри возмутится и захватит его тело? А вдруг он прямо сейчас в трамвае накинется на окружающих? А вдруг….

Но до храма он доехал спокойно. Входить в кованные ворота было боязно. Денис прошёл по мощёной камнем дорожке, посмотрел на тяжёлые, крашенные двери, посмотрел на расписание служб… Может, сейчас церковь будет закрыта? Он потянул ручку — дверь открылась.

- Здравствуй, мальчик. Чего тебе надо?

В углу слева за стойкой стояла аккуратная старушка, вокруг неё были разложены иконы, книги, перед ней в баночке стоял пучок свечей.

- Я… Это… Помолиться.

- Конечно, заходи. За кого будешь молиться?

- А за себя можно?

- Ну, что ты, хороший мой, можно и за себя, но только надо за себя не молиться, а читать «Отче наш». Знаешь?

- Знаю, - уверенно кивнул Денис.

Эту молитву он и впрямь знал. Как-то заинтересовался, почему надо знать «как Отче Наш» - нашёл текст в интернете и выучил. Просто так.

- Свеча десять рублей, зажгёшь, поставишь и прочитай три раза.

Денис вынул монетку, забрал свечу, прошёл в центральный зал… Красиво, тихо, торжественно. Перед иконостасом горело с десяток свечей. Он зажёг свою от ближайшей, вставил в подставку, посмотрел на лик святого… или это сам Христос? В религии Денис не разбирался совершенно. А примет ли Христос его молитву? Надо же, никогда не молился, а тут, как припекло, прибежал! И тут внутри появился знакомый интерес. Ему до жути стало любопытно: а что произойдёт?