- Мам, я пока ногти постригу!

- И причешись, чудо ты моё!

- Ага!

Денис стриг ногти и… с интересом смотрел на этот процесс. Ножницы обхватывали ноготь и тот полукружьем падал в раковину. Ну, что здесь может быть интересного? И вдруг понял. Форма ногтей! Мягкие, полукруглые…. Ничем не напоминающе… острые когти «лодочкой». Он только успел изумиться, причём тут эти «острые когти», как не осталось даже следа необыкновенных ощущений. Ванная, его рука, зеркало, ножницы… Обрезки ногтей в раковине. Денис торопливо их смыл. Всё было обыденным, таким, как всегда. Он достал с полочки расчёску и провёл по волосам, уже ожидая того, что эта привычная процедура вдруг тоже окажется необычной.

И оказался прав.

Выслеживание чего-то в себе оказалось очень удивительным занятием. Денис чесал волосы, смотрел на своё отражение в зеркале и ждал, что нечто, скрытое в нём, проявит себя. А для этого требовалось не проявлять себя! Надо было смотреть на своё отражение так, будто видишь его впервые в жизни. И для тебя всё оказывается неожиданным и незнакомым. И зелёные глаза, и круглая рожица… И волосы. Почему-то короткие и слегка кудрявые. Осторожно-осторожно, стараясь ничего не спугнуть, Денис попытался поинтересоваться, а какими они должны быть? И успел ухватить исчезающий ответ — длинными и чёрными. Точнее, когда-то чёрными.

После чего некоторое время стоял и смотрел на эту мысль, пытаясь понять, что за чертовщина? Почему это у него когда-то волосы были прямыми и чёрными? А глаза? А лицо?

Но ничего не происходило. Никаких посторонних мыслей или ощущений не появлялось.

Денис вернулся на кухню, доел кашу. В процессе попытался опять посмотреть на еду остранённо. Но ничего не случилось. Может, мама права и он действительно пересидел за компом? Спать надо больше! Вот и решено. Сегодня и поспит. И ничего не случится, если стратегия подождёт до завтра!

С этим настроением Денис собрался и побежал в школу.

Первым уроком была математика. 8-Б усаживался за парты традиционно долго и шумно.

- Класс, тишина! - математик, Виктор Борисович. - Итак, результаты контрольной. Абдикеев — три. Антонова — пять. Борисова — четыре….

Денис слушал всё это, удовлетворённо отметив, что у него — четвёрка. Сойдёт.

- Сегодня начинаем новую тему! Открыли тетради и записали: Квадратные корни. Да, это словосочетание традиционно вызывает безудержный смех у неучей и бездарей, однако, оно устоявшееся, и менять его ради вас никто не будет. Чтобы понять квадратные корни — давайте вернёмся немного назад и вспомним элементарную арифметику.

Виктор Борисович пользовался у учеников непререкаемым авторитетом. Он допускал очень много вольностей, в том числе — и в написании контрольных работ, выполнении домашних заданий и ответов на уроке. Однако, взамен требовал соблюдение некоторых своих правил, и уж их требовал абсолютно. Но, поскольку правила эти были разумны — то их старались выполнять. Кроме того, Виктор Борисович всеми силами старался донести материал до учащихся в максимально понятной форме. Это знали и ценили. Но ни разу до сегодняшнего дня Денис не замечал, что он рассказывает так интересно!

- В результате для сложения у нас обратное действие — вычитание, для умножения — деление. А вот для степени обратных действий два. Поскольку у степени есть два параметра: основание степени и показатель, то нас могут интересовать и то, и другое. И вот нахождение основания называется «извлечением корня», а нахождение показателя — логарифмом. Что касается квадратных корней, то тут всё просто. Они квадратные потому, что графически находятся в квадрате. Возьмём квадрат со стороной «один». Проведём диагональ. Чему будет равна длина диагонали?

- Семь пятых, - тут же ответил Денис.

- Что? - обернулся на него Виктор Борисович.

- А-а-а… - замялся Денис. - Я хотел сказать…

- Ну, ну? Почему именно «семь пятых»?

- Не знаю.

- На самом деле, чуть больше, чем «семь пятых». Один, запятая, четыреста четырнадцать двести тринадцать пятьдесят шесть… Что возвращает нас к иррациональным числам, поэтому «семь пятых» - неверное, но достаточно близкое значение…

Денис слушал учителя и старательно думал, почему он ляпнул именно эти слова? Что с ним сегодня творится? Ладно, обморок с утра можно списать на невыспатость. Взгляд на мамину филейную часть — обычным подростковым сексизмом. Дальше — глупостями и самовнушением. Но вот эти «семь пятых» - откуда Денис мог знать число, про которое услышал первый раз в жизни? Ну, может, не первый раз, но раньше точно не проходили. Да и вообще, с чего его дёрнуло выпендриваться и говорить вслух?

Он прислушался к себе — но ничего не обнаружил. Да что творится? Но ничего не творилось. Хотя, это как посмотреть. На физике ему опять было интересно, хотя физичка - тупая дура, и Денис её недолюбливал. Она рассказывала тему про давление и закон Бернулли таким слащавым голосом, что от одного этого звука становилось тошно. Но ему вдруг стало интересно, а что будет, если повысить давление в тоненькой трубочке? А если в миллионах трубочек сразу? И почему-то после этого пришла в голову мысль, что движение жидкости даже при низких скоростях может не быть ламинарным. И уже открыл рот… Но, вспомнив математику, закрыл. Зато на биологии его пробило на ржач. Денис не мог внятно объяснить, но пока учитель рассказывал про роль человека в природе и урбанизацию — он ржал чуть не над каждой второй фразой. Его даже выставили из класса в конце урока. За дверью неожиданный смех кончился и стало совсем не смешно.

После уроков Денис поспешил домой. Очень не хотелось бы столкнуться с давними обидчиками из параллельных классов. Казалось бы — восьмиклассник! Четырнадцать лет уже! Сам должен первоклашкам раздавать люлей и задирать девок… А он, как маленький, ныкается от задир. Но… Реальность — упрямая штука. С пятого класса (то есть, уже три года!) эти трое периодически издевались над Денисом. Причём, издевательства носили столь изощрённый характер, что сама жертва не всегда могла понять: всерьёз они или шутки ради? Но сейчас даже просто появление любого из них в поле зрения приводило к упадку духа и желанию просочиться сквозь стены. А главное, на него брезгливо поглядывали в его собственном классе! У…. У-ублюдки!

Денис шёл домой, вздрагивая от порывов промозглого ветра, и ветер этот вызывал у него необъяснимую печаль и умиротворение.

А дома всё прошло. За исключением того, что некоторые, самые обычные вещи, вызывали у него вдруг интерес и желание рассмотреть их попристальнее. Поскольку компьютера на сегодня он был лишён — сделал уроки, поужинал и лёг спать пораньше.

И очень быстро уснул.

***

Сказать, что Орен был в шоке — это очень бледно описать эмоции погибшего в огне дракона дроу. Что там, после смерти — не знали даже самые великие маги. Даже драконы. Легенды про Вальгаллу, которые рассказывал Ваххальд, совершенно не вязались с Радужным Мостом ларки, и уж тем более — с круговоротом жизни, в которые верили дроу. Орен был готов к тому, что после смерти он встретится лицом к лицу с предками и будет держать ответ за содеянное и несделанное, он был готов к пустоте и полному исчезновению личности, он был даже готов прорасти деревом к солнцу… Вот к чему он был абсолютно не готов — это оказаться мамлюком-сопляком. И ладно бы он родился заново, чистым и младенческим взглядом посмотрев на самое дорогое в мире существо — свою мать. А к текущему возрасту уже забыл бы и боль от драконьего огня, и жизнь среди деревьев и ненависть к мамлюкам. А там — как жизнь сложится. Но нет же! Кто бы там ни ведал распределением душ — он по ошибке или в насмешку сунул душу дроу в почти взрослого мамлюка! В самого ненавистного из имеющихся рас! Даже вонючие ларки были не столь презренны! Так и тут «повезло» так, что в пору повеситься. Из всех представителей племени мамлюков достался безвольный нытик, ленивый, тупой, хилый и абсолютно не приспособленный к жизни! А главное — повеситься никак не получится. Хотя Орен рассматривал такую возможность. Подобная мысль доставляла болезненное наслаждение — решить сразу три проблемы! Во-первых, то, что у него есть — это не жизнь. Во-вторых, хоть на одного мамлюка станет меньше. А в-третьих, окружающие будут горевать и это тоже вызвало бы в сердце дроу радостную дрожь, если бы оно у него было, это сердце. Но… Увы, сердце принадлежало мамлюку. И оно от этих мыслей вовсе не собиралось радостно дрожать. А билось ровно и уверенно. Как будто вообще ничего не заметило!

Открыв глаза и обнаружив себя в совершенно незнакомой обстановке, Орен некоторое время лежал, ожидая, что враги чем-нибудь проявят себя. Потом понял, что вряд ли враги укроют его тёплым одеялом и положат в мягкую постель. Он встал, обследовал комнату, вышел из неё и увидел зеркало. И из зеркала на него смотрел мамлюк! Парень-подросток, уже почти мужчина. Переживание оказалось слишком сильным и Орен «выпал». Вот тут оказалось, что он не просто оказался в теле мамлюка, а ещё и оказался там лишним! То есть, хозяин тела никуда не делся, он на месте! А как жить в таких условиях — дроу не представлял. Он вообще не представлял, как теперь жить! Да что ж такое! Как жить — непонятно, и умереть не получится! За что ему такое наказание? Может быть он уже предстал перед судом предков и ему назначили такое существование? Может быть ему следует вынести из этой ситуации максимум пользы? Вопрос: что может быть полезного для погибшего дроу в теле презренного мамлюка? Орен так и не нашёл ответа на этот вопрос. Тем более, что проблема была ещё в следующем: у них на двоих было одно тело! То есть, Орен мог думать, но… Скажем так: в фоновом режиме. Самое удивительное заключалось в том, что слова этого дроу не знал. Но оно удивительно точно описывало происходящее. В результате большую часть времени думал сам Денис, а Орен пока что просто смотрел, слушал, ощущал и обонял. Отношение к еде он так и не понял: Денису не то, чтобы нравилось, а, скорее он привык. Тесное и захламлённое жилище больше напоминало деревенские сараи или пещеры друидов. Но при этом было оно и светлым, и даже в каком-то смысле удобным. Кран с водой заинтересовал дроу только исключительно металлическим наконечником. Насколько он знал, металл хорошо проводил магию, но вот догадаться свернуть его в трубку чтобы пустить туда воду… Оригинально! По дороге в школу он думал вместе с Денисом и тоже пытался понять, насколько «хозяин» чувствует его внедрение и что из этого следует. Попытки исследовать собственное тело пуская магические вихри пока ни к чему не привели. То ли ответ был непонятен, то ли результат попадал прямо к Денису. То-то он так беспокоится!