И что я несу? Чушь какая-то!
Вообще-то, чувство времени у меня, как и у всех работающих в космосе, развито достаточно хорошо, этому специально учат. Видимо, пространство сыграло злую шутку с сознанием. В принципе, ничего странного: один, без связи, практически без надежды — наверное, просто погрузился в транс. И это совсем не радует. Получается, что стоит возникнуть какой-либо нестандартной ситуации, и я благополучно застыну, вглубь себя глядя? Нет уж — в космос такие предположения! Совсем не улыбается торчать оставшуюся жизнь на Земле, даже на Марсе меня вряд ли оставят.
— Эй, — перед носом щёлкнули пальцами, — тебе плохо?
Я помотал головой, в висках отозвалось тупой болью, и представился:
— Вообще-то меня зовут Илай. Илай Севемр.
Щёки девушки порозовели.
— Извините, — сказала она смущённо. — Я — Даша. Дарья Лайт.
— Необычная фамилия, — заметил я.
— Какая есть, — буркнула девушка, отчего-то помрачнев.
Пришёл мой черёд извиняться.
— Прости, — покаялся я. — Плохо ещё соображаю. Спасибо, что вытащила меня.
— Да уж — выудила косморыбку! — Даша улыбнулась, и на щеках под точёными скулами возникли две ямочки. — Пожалуйста.
Она немного помолчала, разглядывая меня в упор, и спросила:
— Может быть, расскажешь, почему ты в спас-модуль не сел?
Я пожал плечами.
— Опоздал элементарно. Автоматика отключилась, и пришлось вручную открывать блокираторы переходников.
Даша как-то странно посмотрела на меня.
— И тебя не подождали?
— Времени не было. К тому же, там такое творилось…
— Повезло тебе, что был в скафандре, — неопределённо заметила Даша.
— Ты меня в чём-то подозреваешь? — изумился я. — Скафандр я надел, когда понял, что не успеваю к модулю. Я как раз у шлюзового отсека был. — Помолчим пока про рубку.
— Просто я слушала сообщение спас-службы: все триста двадцать семь человек пассажиров и членов экипажа приземлились благополучно, жертв нет. Кроме тех пятерых.
Я машинально попытался пожать плечами — в скафандре этого сделать не удалось.
— Да, сознаюсь. Ты меня раскусила: я агент злобных монстров из космических глубин, алчущих… — я запнулся. — …Алчущих. В общем, алчущих!
Из глаз девушки — очень красивых, надо заметить, — исчезла тень настороженности, и Даша улыбнулась.
— Значит, поэтому ты не хочешь снимать скафандр? Там сидит маленький зелёный пришелец? Трёхногий, — добавила она, подумав.
— От тебя ничего не скроешь, — согласился я. — На самом деле, всё проще, я…
Даша оборвала меня, махнув рукой.
— Да это я так. Ну, если срочная медпомощь не требуется, я, пожалуй, к пульту вернусь — стыковаться с «Марс-3» сейчас целая проблема. Ой! — Она вдруг звонко шлёпнула себя по лбу. — Вот растяпа! Представляешь, когда компьютер тебя засёк, я так обрадовалась, что на станцию забыла сообщить. Совсем из головы вылетело.
Даша плавно повернулась и, пройдя тройку шагов, устроилась в левом от меня кресле. Из подлокотников и спинки выскользнули широкие ленты поясов безопасности, обхватив девушку этаким паучьим зажимом. Сама она тем временем начала что-то набирать на светосенсорной панели пульта. Наверное, отправляла сигнал.
— У тебя разве нет связи? — удивился я. Насколько я знал, все корабли, катера, шаттлы, зонды — любая управляемая техника в обязательном порядке оборудовалась приемо-передаточной станцией.
— Была, — откликнулась Дарья, не отвлекаясь от панели. — Прервалась, когда я подошла к обломкам. Не знаю, в чём тут дело.
Интересно. И даже очень. VVS, Video Voice Station, излюбленное детище Земной информсети, разработанная специально для эксплуатации в пространстве, практически никогда не отказывали. Во всяком случае, я такого не помнил. VVS отлично работали в пяти меркурианских экспедициях, а там солнечная активность сводила с ума большую часть электроники. Обломки корабля? М-реактор был заглушен, а больше на лайнере просто не было ничего, способного повлиять на работу станции.
— Ты бы лёг и пристегнулся, — сказала Даша. — У меня тут неполадки с компьютером, буду пока вести вручную, а это чревато, знаешь ли. Можно и на полу оказаться. Или на потолке.
— Или вообще летать начну. — Я поднялся, добрался до второго кресла, отстегнул ранец и сел.
Так, что у нас здесь?
Услужливо развернулась немного вогнутая сенсопанель с голографическим макетом зонда в разрезе; справа и сверху медленно вращалось вокруг своей оси и помигивало нитями энерговодов его трёхмерное изображение. Прямо перед глазами высветились перетекающие друг в друга разноцветные потоки, снабжённые меняющимися цифрами — положение зонда относительно Марса и «Марс-3», расчётная траектория полета, график коррекции курса и математические выкладки самого курса. Слева и ниже на плоскости светились данные о заряде м-аккумулятора. Что ж, энергии полным-полно, а следовательно…
— Даша, — я бросил взгляд на девушку, сосредоточенно что-то набиравшую на пульте; девушка даже высунула кончик языка от усердия. И хмурилась. Видимо, что-то не складывалось.
— Да?
— Откуда МОУ?
Девушка оторвалась от панели и посмотрела на меня.
— ИКП-2 Северного полушария. А что?
Я удивился.
— Вы за пределами атмосферы работаете?
Она чуть покраснела и сказала сухо:
— Когда получила сообщение о крушении, была в верхней точке глиссады и решила помочь, чем могу.
— И огромное тебе спасибо. Я, собственно, хотел предложить вернуться к вам в ИКП-2. На «Марс-3» сейчас и так дел хватает, зачем нагружать людей лишними хлопотами?
— Н-но… — Она неуверенно пожала плечами. — Как же…
— Подумай сама: станцию нужно возвращать на прежнюю орбиту, проводить полный осмотр наружного корпуса, да и внутреннего тоже, не говоря уж о восстановительных работах. Ну и разные мелочи, от которых всё равно некуда деваться: инвентаризация, например, да та же уборка! И тут мы ещё. Тем более, что к вашему институту мы спокойно доберемся на автопилоте часа за три, а станция сейчас уже с другой стороны планеты.
Дарья медленно покачала головой.
— Даже не знаю, — протянула она и задумалась.
Я ждал.
— А знаешь, ты прав! — сказала она, наконец. — В самом деле, людям сейчас не до нас. Тем более, — она ожесточённо ткнула пальцем в панель — тот пробил её насквозь, высунувшись с другой стороны на целую фалангу, со стороны это выглядело довольно забавно, — VVS не работает, не могу ни с кем связаться. Не СОС же посылать!
— СОС не надо, — согласился я. — Не переживай, придумаем что-нибудь.
— Твоими молитвами.
Даша кивнула на пульт, где должен был светить огонёк «С-Ч».
Кроме пресловутой VVS, все космические аппараты имели отдельные, независимые радиоузлы, связанные модулированными сигналами типа «свой-чужой» с МЦС — Марсианскими центрами связи: Северного или Южного полушарий. Они монтировались сразу при закладке корпусов кораблей, согласно Инструкции по созданию и эксплуатации космической техники. В нашем случае связь должна быть с Северным, раз МОУ принадлежал «Двойке». Институту Климатических Преобразований-2, как упомянула Даша. Организации весьма почтенной и уважаемой на Марсе, от которой в большей степени зависело, станет ли климат планеты не просто удобным — комфортным для человека. Вторую Землю, разумеется, создать здесь не удастся, да, наверное, и не нужно. Пока. Но вот сделать так, чтобы с удовольствием плавать в россыпи озёр или бродить в окружающих посёлки выращенных лесах, «Двойка» обещала уже лет через 10. Ну, или 20. Или 30. Не важно! Главное — что будет. Связи только вот сейчас не было. Огонёк не горел.
— Уф! Всё! — Даша откинулась на спинку. — Готово. Расчётное время прибытия семнадцать сорок, или через два с половиной часа.
В подтверждении её слов небольшое ускорение вжало меня в кресло и исчезло; на экране панели одни цифры начали быстро сменяться другими.
— Да, — согласился я, невольно улыбаясь, — ты молодец.
— Мы молодцы, — поправила девушка.