Два тела сливаются воедино. Клара крепко, до боли в глазах зажмуривается, отчего становится только еще страшнее. Теперь Гроэр представляется ей уже не многоруким Шивой или Максом Отто, а осьминогом, прилипшим к ней всеми своими щупальцами, высасывающим ее жизненные силы. Щупальца проникают в рот, в уши, до хруста в ребрах сжимают ее тело, они разрывают ей внутренности, опустошают, как сосуд, сердце и душу. Клара хочет сбросить с себя это чудовище, избавиться от нелепого наваждения, но, безвольная, парализованная, не может даже пошевелиться.

Выпученный от ненависти и жадного любопытства глаз Айрис так вдавился в скважину, что кажется вот-вот лопнет.

- Bitch… Dirty bitch, – шепчут ее сухие, размазанные по стене губы.

Гроэр откинулся наконец навзничь, прикрыл удовлетворено глаза. Вот они и повенчались. На жизнь или на смерть?

Освободившись от его натиска и гнета, Клара поспешно натянула на себя кофту, и не потому, что как всегда, стыдилась своего тщедушного тела, а потому что ей показалось вдруг, что ее нагота рядом с ним безнравственна, непристойна.

Гроэр отдыхал, развалясь на диване. Без одежды он, как Тарзан или Маугли, чувствовал себя куда комфортнее и естественнее. Казалось, он вообще не знал, что такое стыдливость.

Вдруг его расслабленность сменилась беспокойством. Он вскочил, заметался по комнате.

- Что случилось, Гро? – встревожилась Клара.

- Случилось?.. Да-да, случилось! – Его глаза блуждали, он казался невменяемым. – Только не могу понять, что именно. Внутри такая странная тревога, смятение. Я должен что-то сделать. Обязательно должен! Но что? – Он мучительно морщил лоб, кусал губы. И снова метался, бормоча, как заклинание: – Опасность... Опасность.

Резко остановился, будто прислушиваясь к неведомому суфлеру:

- Это где-то здесь. Совсем близко... Я должен найти!

- Скажи мне, что ты ищешь. Может я помогу.

Гроэр ее не слышал. Он двигался как лунатик – глаза пустые, незрячие. Подойдя к внутренней двери, потянул ее за ручку, шагнул в коридор.

Взволнованная Клара последовала за ним. Гроэр прошел в спальню, по пути включая свет таким небрежно-привычным движением, будто делал это всю жизнь. Казалось он не глядя знает расположение всех выключателей. С каждым шагом чувствуя себя все увереннее, он пересек просторную спальню и оказался в кабинете Гроссе... Замешкался перед старинной вазой на китайской резной тумбе, уставившись на гобелен позади нее.

Клара тревожно застыла, наблюдая за ним. Сердце ее, учуяв беду, учащенно забилось. "Да нет, он сейчас пойдет дальше, – убеждала она себя. – Его всего лишь привлек фривольный сюжет на выцветшем шелке. "

Гроэр не пошел дальше.Он ухватился за гобелен и резким движением сорвал его со стены. Его взору открылась дверца, прикрывавшая нишу в стене, и электронный цифровой замок, врезанный в стену. Это была та самая ниша с тем самым рубильником на электрощите, который Гроссе когда-то показал Кларе, хвастливо поведав ей о шедевре своей изобретательности и предусмотрительности.

- Что тебе здесь нужно? Немедленно отойди! – потребовала Клара, не слишком впрочем беспокоясь, потому как крепкая металлическая дверца была надежно заперта.

Но тут Гроэр, как во сне, протянул вперед указательный палец и, не задумываясь, набрал пять цифр – тех самых, что составляли код замка. Не веря своим глазам, Клара следила за действиями Гроэра. Когда он потянул на себя дверцу и та без сопротивления открылась, она ринулась вперед, намереваясь помешать ему, оттолкнуть, захлопнуть дверцу. Но не успела.

Гроэр рывком отжал рубильник вверх – глубокий вздох облегчения вырвался из его груди. Он сразу успокоился, расслабился. Глазам вернулось осмысленное выражение.

- Идиот! – Клара хотела оттолкнуть его и попытаться выключить рубильник – он не позволил, крепко ухватив ее за запястья.

Она знала, борьба бесполезна. Рубильник, как детонатор, срабатывал лишь один раз и лишь в одном направлении. Механизмы, запущенные им, остановить было уже невозможно.

- Пойдем обратно, – устало попросил Гроэр. – Хочется чего-нибудь выпить. Пересохло в горле.

Он не мог вспомнить, где находится гостиная, и Кларе, у которой подкашивались ноги и стучали зубы, пришлось указывать ему дорогу.

Налив себе полный фужер воды, он залпом осушил его.

- Что ты натворил, безумец... Что ты натворил, – простонала Клара, дождевой каплей падая в кресло. – Но ты ведь не мог ничего знать про рубильник. Ты не мог знать, где он находится. Зачем ты это сделал?

Он озадаченно смотрел на нее, хмуря брови и силясь припомнить то, что предшествовало его странным действиям.

- Кажется, мы о чем-то говорили... Нет, мы ни о чем не говорили. Я просто отдыхал после того, как овладел тобою. И вдруг передо мной возникли люди... Ну те, что окружали меня, когда я проснулся. Я видел их так же ясно, как сейчас вижу тебя. Они спорили, кричали, ссорились. Они обвиняли тебя в предательстве, жалели, что выпустили живой. Они... они обезумели от страха. Одни предлагали бежать, другие – убить нас обоих. А один, тощий такой, сутулый...

- Да-да, Джек.

- Не знаю. Он пробирался к выходу... К тем самым воротам, у которых мы с тобой ждали. Он собирался пойти в... полицию, о чем-то рассказать... Так он про себя думал.

Гроэр умолк. Взгляд у него был странный – сосредоточенный и отключенный одновременно. Вывернутый наизнанку взгляд.

– Возникло ощущение опасности. И потребность действовать. Я знал одно: нужно найти рубильник и включить его. Иначе нам грозит беда... Ну вот и все. Я нашел его. И включил.

"Если когда-нибудь нападут на мой след, – всплыли в памяти Клары слова Гроссе, – мне достаточно будет отжать вверх рубильник, и моя "кровеносная система" включится. Из "артерий" хлынет вода, а из "вен" сухая смесь. Соединившись, они образуют раствор, который заполнит все помещения и затвердеет. Нижняя Клиника превратится в монолитный фундамент Клиники Верхней. И тогда никаким археологам не справиться с моими Помпеями в миниатюре."

- Но как?! Как тебе удалось отыскать его и открыть замок?

- Разве я искал? – удивился Гроэр.

- Какая же связь между рубильником и чувством опасности, которое ты испытал? – допытывалась Клара, пытаясь найти логическое объяснение необъяснимому.

- Связь? – Гроэр задумался. – А почему собственно должна быть связь?

- Ты ведь для чего-то его включил?

- Разумеется.

- Ни и..? Для чего? – Задавая вопросы, она уже не ждала ответа. Ответ был на поверхности. Кларе оставалось только признаться самой себе в том, что поединок с Гроссе она проиграла. - Ты хоть знаешь, что натворил?

- Включил рубильник. Я сделал что-то не так?

- Радуйся, ты похоронил их заживо, – еле слышно прошептала она, потому что голос не повиновался ей. – Первый взнос сделан. Твое первое жертвоприношение. Великое Братство зачтет тебе это.

- Какое еще "братство"? – нахмурился Гроэр.

- Боже милостивый! Он даже не помнит того, чем только что был так воодушевлен! – простонала Клара.

- Не понимаю, что ты от меня хочешь. – Гроэр раздраженно передернул плечом, будто отгоняя надоедливую муху, и отвернулся.

Кларе казалось, что ее собственные вены вскрыты и обескровлены, что вместе с подземной клиникой они заполняются жидким, быстро каменеющим раствором. Ей казалось, она уже превратилась в бетонный слепок себя самой, настолько тяжелым и непослушным стало вдруг ее тело.

Ей даже трудно было представить себе, что происходит в эти минуты в клинике, как мечутся по коридорам обезумевшие от ужаса люди. Да нет, холодея сообразила Клара, не могут они метаться. Вязкая масса сковывает их движения. По той же причине не могут они и кричать. Там гибнет сейчас всё – люди, бывшие ей много лет коллегами, лаборатории, оборудование. Бесценный уникальный Виварий – слава и позор гениального Гроссе. Руками созданного им клона он забрал с собой на тот свет свои великие открытия и омерзительное варварство.