- Глупый, конечно, рада... Присядем.

Они не сдвинулись с места – он продолжал сжимать ее руки, скорее всего неосознанно, а она не отнимала их. По ее телу непрошенно разливалось тепло его присутствия, а вместе с ним – забытые ощущения детства, немыслимые без Левона.

- Неужели я вижу тебя, Ншан!?. Я думал, никогда уж больше не свидимся.

- Отчего же. Жизнь длинная, а мир тесный.

Сильвия, стоя в дверях, наблюдала за ними. Но, устыдившись своего любо-пытства, ушла на кухню, заваривать кофе на городской манер. Крепкий «турецкий» кофе, с густой пенкой и гущей в полчашки, а главное – с потрясающим, дразнящим обоняние ароматом, в Ереване пили в каждом доме с утра и до вечера. Чашка такого кофе гостю – это как «здасте», как непреложный ритуал, без которого не обходилась ни одна беседа.

- Разреши хоть поцеловать тебя ради встречи, - попросил он, и руки его сразу стали влажными.

Она подставила щеку. Но едва ощутив прикосновение раскаленных, как августовское солнце, губ, отстранилась поспешнее, чем хотела бы. В ее сердце сейчас было место только для одного человека. И она ничего не могла с этим поделать. Он разжал пальцы – ее руки безвольно упали вдоль тела.

- Присядем, Левон. Чего ж стоять, - снова предложила она.

- Погоди. Дай насмотреться на тебя... Ты стала строже, взрослее, увереннее в себе. И еще дальше от меня, чем прежде.

- Не нужно об этом, Левон, - холодно прервала она. – Ты женился?

Он ответил не сразу. Вздохнул. Помолчал. И наконец проговорил раздраженно:

- Нет еще. Но, скорее всего, скоро женюсь. Все, как ты предсказала тогда. Даже имя... – И, словно мстя ей, зло добавил: - Колдунья! Колдунья и есть. Я специально в библиотеку ходил. Про таких, как ты, читал.

Второй раз ее называли колдуньей. И оба раза – самые дорогие ей люди.

- Что вычитал?

А он, не подумав, что может задеть ее, или специально, чтобы задеть, выпалил:

- В старину колдунов на кострах жгли. Боялись их, как нечистую силу.

И это она уже однажды слышала...

- Мама! – неожиданно громко крикнула Ншан. – Ма-ма-а!.. Проводи гостя. Он уходит.

- Ты чего??? – всполошился Левон, покрываясь, как рыбьей чешуей, капельками пота. – То ж в старину. Я думал, вместе посмеемся. А ты...

Вошла Сильвия, встревоженно глядя на дочь.

- Прощай, Левон, - ровным голосом сказала Ншан. – Счастья тебе. Обо мне забудь. И больше не приходи. Для тебя я осталась в прошлом.

- Ншан... – взмолился он, не обращая внимания на присутствие Сильвии. – Я столько думал о нашей встрече. Так ждал ее. Не гони! Ведь мы в конце концов соседями были. Друзьями. Вместе росли. Мы...

И чтобы окончательно захлопнуть для обоих дверь в прошлое, чтобы он спокойно мог жить своей новой семейной жизнью, где нет и не должно быть места ей, Ншан сказала, не стыдясь матери:

- Я сказала тебе неправду тогда. Я жалею о том, что меж нами было, Левон. Потому что никогда не любила тебя. Больше того – я все забыла. Забудь и ты. – Она повернулась к нему спиной и ушла в спальню, чтобы он не заметил непрошенных слез, от которых защипало вдруг в глазах.

Пунцовый от обиды, не взглянув на Сильвию, Левон, медленно, как подбитая птица, побрел к выходу.

* * *

- Ншан! Ншан! – кричала в трубку Тамара. – Срочно приводи себя в порядок!

- Зачем? – недовольно спросила Ншан. Квартира была полна народу. – Сегодня не лабораторный день, и у меня...

- Знаю, знаю! У нас ЧП. Из Штатов прибыла американская делегация во главе с профессором-парапсихологом Сноу. У них намечен с нами какой-то глобальный эксперимент. И Сим-Сим везет их к тебе. Просил предупредить. Машины заказаны – едем по твою душу.

- Ко мне!? Но почему у меня дома, а не в лаборатории?

- Они хотят, чтобы ты работала в своей привычной обстановке, а не в казенной. Чтобы была только их аппаратура. Все. Жди. – Возбужденный голос Тамары оборвался короткими гудками.

Ншан некоторое время растерянно стояла с трубкой в руке, так и забыв положить ее на рычаг. Наконец, спохватилась:

- Мама! Отпусти всех! Срочно!

- Что случилось, дочка!

- Пусть люди уйдут. Назначь им другой день. И помоги мне переодеться. Пожалуйста, поторопись.

- Да что за спешка такая? Объясни.

Ншан объяснила.

- Иностранцы? К нам!?! - Сильвия так и вросла в пол. Потом разом засуетилась. Выпроводила недовольных посетителей, и, схватив гребень, принялась расчесывать волосы дочери, бормоча не то сердито, не то изумленно: - Это ж надо, американцы... К дочке моей... Не зря, видно, шаровая молния вокруг нее, новорожденной, крутилась. Видел бы отец.

...Дверь, которую, по деревенскому обычаю, запирали только на ночь, с шумом распахнулась. Опережая всех, в дом влетел Симон Симонович, критически-хозяйским глазом окинув квартиру. За ним пять высоких мужчин и молодая женщина, одетая, как и ее спутники, с элегантной небрежностью. Замыкали делегацию несколько научных сотрудников лаборатории, помогавшие заморским гостям втаскивать сквозь узкие дверные проемы объемистые саквояжи.

- Hi everybody! – поздоровался самый пожилой из пятерых, с улыбчивым лицом в ореоле мелких седеющих кудрей.

- Матерь божья! Неужто все они к нам на постой? – всплеснула руками Сильвия. - Гляди, дочка, с вещами прибыли!

В саквояжах оказалась какая-то мудреная аппаратура, которую тут же и начали извлекать, заняв все свободное пространство в доме.

- Introduce me to this young lovely lady, - потребовал кудрявый американец.

- Ншан, протяни вперед руку. С тобой хочет познакомиться известный американский парапсихолог из Сан-Франциско – мистер Ричард Сноу.

Ншан неуверенно простерла руку в пустоту. Мистер Сноу тотчас подхватил ее и приник к ней губами – от неожиданности Ншан вздрогнула и испуганно отдернула руку. Так с ней еще никто никогда не здоровался.

- Just a minute! Just a minute! – подскочил другой американец с большими розовыми ушами и маленькими прозрачными глазками, и, перейдя на ломаный русский, объяснил: - Прошу повторять сцена знакомство. Будем все снимать.

Третий американец, чувствовавший себя в квартире Ншан, как на съемочной площадке, принялся бесцеремонно переставлять мебель, чтобы разместить осветительные приборы. Четвертый налаживал магнитофон с микрофоном, громко считая: One, two, three…

- Симон Симонович, - улучив момент, шепотом обратилась Ншан к шефу, - почему они пришли именно сюда? Как они вообще обо мне узнали?

- Во-первых, мы с ними коллеги, и наши институты поддерживают творческие контакты, обмениваются результатами экспериментов, - ответил тот. – А кроме того пресса тебя так разрекламировала после того, как у вас там побывали киношники, что о тебе узнали и за рубежом... Вот такая ты у нас теперь популярная личность.

- Как же мне вас всех рассадить, - суетилась Сильвия, потерявшая голову от такого переполоха.

- Do not worry ma’am. No problem, - сказал ей мистер Сноу и вдруг с сильным акцентом, но очень грамотно сам же перевел: - Не беспокойтесь, мэм. Мы обо всем заботиться сами. – И с очаровательной непосредственностью уселся прямо на пол у дивана.

- Да что это вы удумали! – всполошилась Сильвия. – Я сейчас из кухни табурет принесу.

- It’s okаy. Пол – мой любимый место. – Он шумно рассмеялся. И Сильвия сразу успокоилась.

- Особенно если miss Nshan будет сидеть next to me на диване. Я будет самый счастливый человек, - докончил он, обращаясь уже к Симону Симоновичу.

- Откуда он так хорошо русский-то знает? – громким шепотом поинтересова-лась Сильвия у Акопа, чем вызвала улыбки у гостей.

Акоп только плечами пожал. А мистер Сноу ответил женщине за него:

- У меня, мэм, талант на языки from little up. Могу освоить любой за месяц. Я выучить русский перед поездка сюда.

Сильвия изумленно зацокала языком. Этот кудрявый общительный американец мгновенно вызвал в ней расположение к себе уже тем, что общался с ней, простой деревенской женщиной, так, будто она была ему ровней.