- Ну, хватит об этом. Давай поговорим лучше о нас. Ты не забыла, что завтра последний день? Принимая окончательное решение, имей ввиду, любовь моя, что у тебя есть только два варианта: или ты становишься моей женой и весь мир, вот как сейчас, будет лежать у твоих ног, или я полностью отдаю тебя своей супруге.

- А знаете, на нашей планете совсем иначе объясняются в любви, - дерзко глядя ему в глаза, сказала Нана.

- Любопытно будет узнать. – Он откинулся на спинку кресла и, обхватив колено руками, приготовился слушать.

- У нас молодой человек... ну или мужчина говорит любимой ласковые слова, пытается доказать ей, что готов на все ради нее, даже пожертвовать собственной жизнью...

Хозяин презрительно скривил свой безгубый рот:

- Лицемеры ваши мужчины. Лицемеры и лжецы. Ни одна женщина на свете, даже самая красивая, не стоит того, чтобы ради нее жертвовать своей жизнью. Потому как жизнь это самое дорогое, что есть у человека.

- Вот как? Поэтому вы с такой легкостью отбираете ее у не успевших даже вырасти детей? – прищурясь, заметила Нана.

Он посмотрел на нее долгим, оценивающим взглядом, что-то прикидывая в уме, и ничего не ответил. Его рука машинально скользнула в карман, извлекла оттуда продолговатый, сумеречно поблескивающий предмет и пальцы привычно забегали по разноцветным клавишам, перебирая их как четки.

- Что это за штучка? Можно взглянуть? – с невинным видом попросила Нана.

- Только из моих рук. Это пульт управления роботами. Никто, кроме меня, не смеет прикасаться к нему. – Он вытянул вперед руку с пультом на ладони. –Благодаря этой штучке роботы слушаются только меня и мою супругу. Когда моей женой станешь ты, они будут слушаться только меня и тебя.

- Звучит заманчиво. А как он работает?

Ехидная усмешка снова искривила его рот, а ярко-желтая прожилка, опоя-сывающая зрачок, предостерегающе запульсировала.

- Вот когда станешь моей женой, тогда и узнаешь, - сказал он, пряча пульт обратно в карман.

- А вам не кажется, что вы... как бы помягче выразиться, слишком взрослый для меня?

- Ты забыла, дитя, с кем имеешь дело. Для меня не существует возрастных проблем. Мне будет столько лет, сколько ты пожелаешь – двадцать, тридцать, сорок.

- И поможет вам в этом мой друг, не так ли? Как помогли вашим клиентам два других моих друга. Как я помогла надоевшей вам жене.

- Чем больше я узнаю тебя, тем больше ты мне нравишься. Умные женщины такая редкость на нашей планете.

- Я успела это заметить.

- Кстати, взгляни вниз. Видишь тот дворец на берегу озера? Белый, с башнями и зелеными лужайками. Он очень большой и красивый. Я только что закончил его строительство. Чтобы тебя не смущали доноры и клиенты моего Санатория, я поселю тебя в этом дворце и буду прилетать к тебе на самолете каждый день. Итак завтра я надеюсь узнать о твоем решении. – И он отдал пилоту команду возвращаться.

Они вернулись в Санаторий и, поднявшись на свой этаж, столкнулись с Хозяйкой, поджидавшей их в холле.

- Мне надо с тобой поговорить, - сказала она мужу, преграждая ему путь.

- Я устал и хочу отдохнуть, - резко ответил он и, отодвинув ее в сторону, как непрошенную преграду, скрылся в своем кабинете.

Роботы-сторожа неподвижно стояли у стены, казалось ничего не замечая вокруг. Нана тоже хотела проскользнуть в свою комнату, но Хозяйка цепко ухватила ее за руку.

- Ку-уда? Ты, по крайней мере, уж точно пойдешь со мной.

Пожав плечом, Нана нехотя подчинилась. От приторного и фальшивого сюсюканья Хозяйки-вампирши не осталось и следа. Теперь, несмотря на свой моложавый вид, она стала наконец тем, чем была на самом деле – злобной фурией, мегерой.

- Итак, бутончик мой, - на сей раз эти ласковые слова прозвучали, как ругательство, - ты твердо решила занять мое место. И, кажется, весьма в том преуспела. Но ты ведь не думаешь, что я так легко уступлю тебе свое место.

Нана изо всех сил старалась сохранять независимый и спокойный вид. Однако ей это плохо удавалось. Страх все глубже закрадывался в душу. Затеянная ею игра принимала опасный оборот.

- Я хотела сделать тебя своей подругой, компаньонкой. Я хотела, чтобы мы везде бывали вместе. Я даже поселила тебя в своей спальне, чего раньше никогда не делала.

- «Раньше» это с другими донорами, за счет которых вы сохраняете себе жизнь и молодость почти две сотни лет? – уточнила Нана, колюче глядя ей в глаза.

- Тебе нет дела до других! Разве тебе было плохо со мной? Благодаря мне ты из нескладного подростка превратилась в такую красавицу, что даже мой муж влюбился в тебя.

- Допустим, в красавицу я превратилась благодаря своим родителям, а не вам. Только стала бы такой не сразу, а в положенное время. Все, что сделали вы, это съели десять лет моей жизни. Я ненавижу вас, ненавижу вашего мужа и все то, что вы здесь с ним на пару творите.

- Я передам ему твои слова. А чтобы он не слишком заглядывался на тебя, я намерена «съесть» еще два-три десятка твоих годков. Потом еще пару десятков. И еще. Посмотрим, захочет ли он тогда на тебе жениться.

- Но и вы ему уже вряд ли будете нужны, - обороняясь, напомнила Нана. –Сами-то вы превратитесь в младенца.

- А это уже не твоя забота. – Хозяйка только делала вид, что слова девушки не смутили ее. Ей сразу вспомнились напыщенные парламентские малыши, не утратившие замашки стариков. Она вовсе не хотела стать таким же посмешищем. Тогда уж точно муж прогонит ее. Но она не могла отказать себе в удовольствии проучить наглую девчонку, посягнувшую на ее богатства и положение. – Для меня сейчас главное воздать тебе по заслугам. Я не успокоюсь, пока ты не согнешься пополам от старости и не поползешь на четвереньках в Богодельню. Если доползешь. А теперь убирайся отсюда. Не желаю больше видеть тебя в своих покоях. Готовься к следующей процедуре. Я пришлю за тобой слуг. Цветочек мой ненаглядный.

Нана с трудом поднялась и медленно пошла к двери. Ноги, не слушаясь ее, подгибались. Она держалась за стены, чтобы не упасть.

Глава 29

При виде Наны на пороге своей комнаты Гагик испугался, такая она была бледная и жалкая. Несмотря на свое чудесное повзросление, она показалась ему сейчас маленькой, потерянной девочкой.

- Что случилось, Нана!? – вскричал он, тоже бледнея. – Этот негодяй обидел тебя?

- Хозяйка решила превратить меня в старуху. Она собирается сделать это прямо сейчас, - пролепетала Нана, привалясь к стене и сползая на пол под дверью. - Она сказала, что пришлет за мной роботов. Я не хочу, Гагик. Не хочу! Ведь жизнь еще, можно сказать, даже не начиналась. Не отдам я ей свою молодость. Свое будущее. Не отдам! – Губы Наны кривились и дрожали. – Я... я же собиралась выйти за тебя замуж, иметь детей – мальчика и девочку, таких же, как ты и я. Я верила, что буду счастливой, понимаешь. – Она закрыла лицо руками и крепко стиснула зубы, что-бы не расплакаться.

Гагик сел рядом с ней на пол и, не зная как себя вести, неумело обнял ее за плечи, погладил по волосам.

- Я не дам тебя в обиду, - сказал он, чувствуя, что фальшивит, потому что сознавал всю свою беспомощность. Но злость и протест, закипавшие в нем, придали ему недостающей храбрости. – Я убью их обоих! – выпалил он и сам испугался своих слов. По натуре он был тихим, романтичным мальчиком, чуждым всякой агрессии. Но высказанное вслух странным образом взбудоражило его. – Конечно! Их можно просто убить. Ведь они же обыкновенные смертные. И потом... У нас уже есть сообщница. Мать Шестого поможет нам.

- Нет. Она слишком боится их. И слишком от них зависит, - возразила Нана. - Нам могут помочь только роботы. Это наш единственный шанс, пойми. С ними мы обрели бы недостающую нам силу. Мы должны завладеть пультом Хозяина. Я видела эту штуковину сегодня. Она похожа на обыкновенный телевизионный дистанционник. Он держит пульт в левом кармане. Гагик, миленький, спаси меня! – В ее глазах, в ее голосе, в сомкнутых лодочкой ладошках была мольба. – Ты должен во что бы то ни стало достать этот проклятый пульт.