'Ой, фея!' - сказал он. - 'как ты здесь оказалась?'

Человек пригласил ее к себе домой, накормил, согрел, потом фея спросила его: 'А где же здесь остров из шоколада?'.

...Бета остановилась перевести дыхание, и я прервал ее:

-Бета, постой, притормози. Дай угадаю: он сказал ей, что острова нет, и шоколад делают на фабрике? И что делать его трудно, и люди устают, и чтобы отдохнуть - ездят на остров?

-Да... - удивилась она. - Он потом еще сказал, что лучше места нет, и он бы хотел там всегда жить. А ты что, знаешь эту сказку?

-Слышал где-то. - соврал я.

-Я знаю эту сказку. - подала голос Тигровая Лилия. - это я рассказывала ее твоей матери.

-Бета, день был тяжелый. - как можно более ласково сказал я. - ты устала уже, потом расскажешь, ладно?

-Ладно. - сказала она и зевнула. Не обиделась? Вроде нет. Вот и хорошо, потому что дослушивать сказку мне не хотелось. На мой взгляд, она не представляла никакой художественной ценности и была полна настолько грубой пропаганды, что только совершенно неиспорченные существа вроде фей могли рассказывать ее своим детям. Спорить готов, ее написал не профессиональный психолог, а какой-нибудь студент на летней практике. Студент не из отличников.

-Спать давайте. - сказал я и застегнул на груди курточку. Подумав, расстегнул: крупные коряги в костре горели очень жарко. Робот под управлением Тигровой Лилии даже отполз немного, чтоб не перегреться. Бета, прислонившись к моему бедру, кажется, уже задремала.

-Бета! - позвал я ее шепотом.

-Что? - открыла она глаза.

-Не надо здесь спать... вдруг я во сне пошевелюсь и придавлю тебя.

-Ой... ладно... я тогда здесь, на бревне...

-Иди лучше ко мне за пазуху.

-Ага...

Фея улеглась на моей груди, руками смяла фланелевую рубашку - как кошка, утаптывающая место, потом завернулась в одеяло и моментально уснула.

*****

К девяти часам следующего дня мы вышли к оставленному мной на берегу спасательному плоту, почти завершив обход острова. За время, что длился наш поход - чуть более суток - остров миновал ту неуловимую черту, что отделяет конец лета от начала осени, и к оранжевому пластику плота прилипло несколько упавших, едва начавших желтеть листьев. Плот был вспорот, да что там - порезан на ленточки, электронный блок управления был смят и лежал в стороне. На песке вокруг отпечатались следы шин. Совсем свежие следы, песчинки в них продолжали осыпаться.

-Ну, черт тебя дери... - заскрипел я зубами.

-Что там? - спросила Тигровая Лилия, которой из сумки не было видно.

-Кажется, здесь побывал этот, 'брат'. Ой, плохое у меня предчувствие. И как они заметили-то, что я ушел? Наверное, в парке все, что мы починили, снова поломали... вот задницы...

Мне хотелось побыстрее рвануть в парк, однако мои не привыкшие к долгой ходьбе ноги городского жителя отзывались болью на каждый шаг, к тому же Тигровой Лилии понадобилось установить последние два резонатора именно здесь, и пришлось притормозить. Наконец, когда я все же добрался до ведущей от причала в парк дорожки, я увидел отпечатки шин и там. От плота до дорожки робот добирался вдоль границы леса, по влажной от утренней росы траве, и отпечатки еще не высохли.

-Ох, не столкнуться бы с ним нос к носу... Тигровая Лилия, у тебя нет чего-нибудь типа радара?

-Нет.

-Я могу слетать посмотреть! - предложила фея.

-Не устала?

-Не! - бросила она уже на лету. Я начал подниматься по дорожке, и вскоре она вернулась и доложила:

-Он убежал! Наверное, он тебя увидел там, на берегу, и сразу от тебя побежал. Поехал. Я видела, как он заезжал в пещеру, я его догнала!

-Отлично.

Войдя в парк, я направился к покоям Тигровой Лилии. Дверь отворилась передо мною, я спустился и высадил из сумки робота.

-Тигровая Лилия, когда ты начнешь свои, эммм, замеры?

-Уже начала. - ответила Тигровая Лилия через робота, затем переключилась на динамик под потолком. - начала в тот момент, когда был установлен первый резонатор.

-Хорошо. Ты мне сообщишь, когда поймешь что-нибудь?

-Да.

И хоть манили душ и мягкое кресло в гостинице, первым делом я все же пошел к 'пещере ужаса'. Главный вход все так же был перекрыт двумя решетками и заложен кирпичом. Я попросил фею провести меня к запасному выходу, который прежде сам не видел. Запасной выход был перекрыт мощной металлической дверью, поставленной криво и грубо, но надежно, и подойдя чуть ближе, я услышал внутри треск электросварки.

-Кажется, они дверь заварили. - усмехнулся я. - ох, они странно себя ведут. Запираются так, словно боятся меня до смерти. Прямо чувствую себя чудовищем из фильма ужасов. Ладно хоть ловушки не ставят...

Я опасливо захлопнул рот - не услышат, конечно, но мало ли, повиснет идея в эфире. Странно, что не додумались - хоть это радует.

Ближе к вечеру, отмокнув под горячим душем и отлежавшись на постели, я отправился к Тигровой Лилии.

-Ну как, что-то уже понятно? - спросил я.

-Я же сказала, что дам тебе знать. - отозвалась она чуть раздраженно.

-Ну... сколько времени это займет?

-Я не знаю.

-Хоть примерно?

-Я не знаю.

Прошло две недели, но Тигровая Лилия так ничего и не сообщила мне. Листья на деревьях пожелтели и начали облетать, заваливая пешеходные дорожки, умолкли кузнечики, пожухла трава. Днем солнце еще грело, но по утрам воздух был холодным.

У меня с феей было много работы: мы готовили аттракционы и автоматы к зиме, укрывая их механизмы полиэтиленом. Со слов феи (правда, говорила она об этом почему-то очень неохотно) зима на острове не холодная, температура редко опускается ниже нуля. Да, две таких зимы аттракционы пережили, но незачем проверять, переживут ли они третью.

Еще мы усиленно запасались продуктами. У большинства робинзонов, о которых мне доводилось читать, заметной проблемой было долговременно хранение пищи. Для меня этой проблемы не существовало: на складе была целая комната-холодильник, и я забивал его глупой рыбой, которая не прекращала попадаться в приливную ловушку, и всякой морской живностью вроде креветок и крабов (хотя их было немного, ловля крабов и креветок отнимала много времени, а давала мало, так что занимался я этим больше для развлечения и для разнообразия в пище). Также я заполнил несколько больших коробок подсушенной модифицированной соей - основой моего рациона.

Естественно, вездесущие мыши быстро разнюхали, что опустошенный ими склад снова наполняется, и произвели пару успешных набегов. Я выбросил погрызенное (из чистой вредности выбросил в море, чтобы мышам не досталось), затем забил все прогрызенные ходы стекловатой и залепил сверху глиной - лучше, конечно, было бы зацементировать, но цемента я не нашел.

Бета переехала жить ко мне. Как-то вечером начало холодать, и я включил обогреватель, чтоб комната не выстыла за ночь. Я развалился в кресле, вытянув к обогревателю пятки, и лениво тянул сладкий чай, закусывая его сушеной малиной. 'Эх, хорошо', - подумал я, после чего представил себе фею, завернувшуюся в свое хилое одеяльце в холодной жестяной коробке.

Ох, как поздно сообразил. От стыда меня бросило в жар, я вскочил, отставил стакан с чаем и кинулся одеваться, пока совсем не стемнело. Светя фонариком под ноги, я пробежал по лесной тропинке и увидел сквозь ветки маленькое светящееся окошко.

-Бета! - позвал я ее издалека, чтобы не напугать, шумно приблизившись. В окошке мелькнул силуэт, затем приоткрылась дверца.

-Да! Что-то случилось?

-Нет, ничего. Просто я подумал, ты же здесь замерзнешь. Пошли лучше ко мне.

-Я... - улыбнулась фея. - я не замерзну. Ты принес сюда аккумулятор, и здесь теперь тепло... тут можно включить, и стенки будут теплые...

-Да? Ну что ж, как хочешь.

-Я хочу... - сказала она негромко. - если можно. Хочу у тебя жить.

-Конечно. Давно надо было, что тебе тут посреди леса.

-Ага... - Фея открыла маленькую дверь сильнее, и я увидел, что она не в своих обычных футболке и шортиках, а в каноничном зеленом платье, точно как на мультипликационной Тинкер Белл.