Около полуночи она надела очки и осторожно спустилась по лестнице. Прошла на кухню, зажгла свет и налила стакан молока.

— В чем дело?.. Это вы, Тиффани?

От неожиданности Сюзанна вскрикнула и выронила стакан. Брызги молока и осколки стакана разлетелись во все стороны.

— Вы меня до смерти на-пу-гали! — произнесла она, заикаясь.

— Не ожидал вас увидеть. — Дэйв завязывал пояс халата и всматривался в Сюзанну. — Вы носите очки, — ни с того ни с сего констатировал он.

— Ну да. — Сюзанна машинально поднесла руку к оправе.

— Давайте-ка тут приберем. — Он усмехнулся, склонившись над россыпью осколков у ее босых ног. Она хотела тоже нагнуться, чтобы помочь, но он запротестовал: — Вы уж лучше посидите в безопасном месте. — И без предупреждения подхватил ее на руки и разместил на стуле. Его теплые руки мягко обняли ее, и Сюзанна ощутила жар его тела. Она смотрела в его голубые глаза. В них утонет кто угодно, как в безбрежном океане.

Сюзанна в замешательстве наблюдала, как он быстро собирает мусор. Мир для нее внезапно перевернулся. Сюзанна поджала под себя ноги и прикрыла их коротенькой сорочкой.

— Вот так.

Он выбросил салфетки в корзину и взглянул на Сюзанну. Интересно, как ей удалось так соблазнительно скукожиться? Почувствовала ли она что-нибудь, пока он держал ее на руках? По крайней мере смотрит на него странновато.

— С вами все хорошо? — спросил он.

— Хорошо, хорошо. — Сюзанна встрепенулась.

— Мне кажется, — Дэйв, присев на стул напротив нее, облегченно вздохнул, — сейчас самое время выяснить наши отношения.

— Послушайте, это же все Люси… — Сюзанна вскочила со стула.

— Я знаю, что вы чувствуете. Люси вбила нам в голову все эти идеи, и… несмотря на наше твердое намерение не делать этого… мне кажется… мы нравимся друг другу.

— Но я…

— Разрешите закончить мысль, — Дэйв взъерошил волосы. — Должен признаться, вы мне понравились с первой встречи. Вы красивая, Тиффани. Люси была абсолютно не права в отношении вас. И тем не менее наше свидание тогда закончилось полной катастрофой.

— Я очень волновалась, — прошептала она.

— Ну да, я понял это позднее. А после второго свидания, я не имею в виду историю с поп-корном, не могу выбросить вас из головы.

— Я тоже часто думаю о вас, — тихо призналась она.

— Хорошо. — Дэйв улыбнулся. — А теперь осмыслим наши симпатии и будем руководствоваться прежде всего здравым смыслом.

— И Люси тут ни при чем, — добавила Сюзанна.

— Ребятам и правда нужна мама.

— И щенок, — с улыбкой напомнила она.

— Честно говоря; мне с трудом удастся исполнять обязанности отца и воспитателя. А вчера вы говорили так убедительно, что я поверил, что вы поможете мне стать лучше. — Он говорил вполне искренне, и невольно слезы задрожали на ресницах у Сюзанны. — Что случилось? — встревожился он.

— Я просто… — Ей хотелось рассказать ему всю правду.

— В любом случае я хочу, чтобы вы знали: я говорю правду. Ну вот, теперь мне полегчало. Нет ничего лучше, чем во всем признаться.

Он склонился над ней и поцеловал прямо в губы. Жаркий и глубокий поцелуй длился чуть ли не век. Потом они, молча посмотрев друг на друга, отправились каждый в свою комнату.

Сюзанна, трепеща, поднималась по лестнице. Добравшись до комнаты, тихо прикрыла за собой дверь. Если бы был замок, непременно воспользовалась бы им, чтобы обезопасить себя от собственных необдуманных поступков. Не то ей непременно придет в голову опять спуститься и забраться в постель к Дэйву. Она укрылась одеялом. Кажется, сейчас она испытывает настоящее-вожделение. Должно быть, так и есть. О Господи, как давно это было! Сколько лет прошло с ее последнего романа? Она даже шутила с Люси, что, наверное, снова превратилась в девственницу.

Она ворочалась с боку на бок. Все же, наверное, это имеет отношение к любви. Иначе по какой такой причине она находится в доме совершенно незнакомого человека? Спит в его спальне и ест с ним за одним столом? В доме человека, который только что признался ей в своей симпатии. Лежа на спине, она вся взмокла от переживаний.

«Да, Сюзанна Морган, тебе самой следует открыться. Ведь тебя по-настоящему волнует судьба этого человека и жизнь его племянников».

Заснуть она смогла лишь под утро. Но даже сны оказались бурно-эротическими. Встав с постели она первым делом подошла к зеркалу и убедилась в последствиях этой ночи. Да, недостойные мысли посещают не только мужчин.

— Поцеловал тебя? — Люси была сбита с толку. — Прямо в губы? — Подруга невозмутимо перебирала кипу конвертов, которую ей доставили. — Ладно, ладно, так что случилось потом?

— Утром встали, пили кофе, читали газету. Я сделала яичницу, потом мы повели детей гулять в парк, а на ленч зашли в «Макдоналдс». Они вели себя как два ангелочка, — гордо перечислила Сюзанна.

— Ты готовила завтрак? — Люси открыла рот.

— Выхода другого не было.

— Ты влюбилась.

— Ну, я бы не сказала. — Сюзанна покраснела.

— Сьюзи, признайся, он что-то предложил тебе? Или сказал что-нибудь пошлое? Или… О Боже! Вы занимались любовью?

— Да ты что! — вскрикнула Сюзанна. — Он просто признался, что я ему нравлюсь и что при моей помощи он станет хорошим воспитателем.

— Что?! — Люси чуть не упала со стула.

— А я чувствовала себя обманщицей.

— Даже не смей намекать на меня! — предупредила ее Люси. — Он не стал бы откровенничать с доктором Сюзанной Морган. Однако, если бы не я, вы бы никогда не познакомились. Так что благодарите судьбу, что я вовремя подсуетилась.

— Но не могу же я ему все время врать, — простонала Сюзанна.

— Тогда скажи правду. Только дождись подходящего момента. А как же так получилось, что они ведут себя словно ангелы?

— Мы договорились, что они будут паиньками.

— Я вот что подумала… — размышляла вслух Люси. — Может, я заберу сегодня ребят и пристрою их где-нибудь на ночь? А ты с Дэйвом тем временем объяснишься.

— Ты думаешь? — недоверчиво спросила Сюзанна. — Идея-то неплохая.

— Тогда я позвоню ему прямо сейчас.

— Бренда переезжает ко мне! — ворвался в кабинет Рон, чуть не сбив Люси с ног. — Сьюзи, ты, как всегда, была права! Я сделал все, как ты велела, и Бренда собрала чемодан и поехала со мной! Ты поддержала меня в трудную минуту!

— Рон, обращайся ко мне, и я помогу тебе, — просияла Сюзанна.

— С прошлой недели прибавилось писем. — Он выложил очередную пачку корреспонденции на стол.

— Слушатели стали рассказывать о своих свиданиях вслепую удивительные истории, — скромно потупилась Люси, а потом, метнув озорной взгляд на подругу пожелала ей: — Итак, приятного времяпрепровождения! — И ее словно ветром сдуло.

Преисполненная чувства собственного достоинства и гордости, Сюзанна подъезжала к дому Дэйва. В воскресенье ей удалось заставить мальчишек прополоть клумбы. После обеда и Дэйв к ним присоединился. Подстриг кусты и поработал газонокосильщиком. Потом все вместе пошли в цветочный магазин и купили рассаду для дорожки. Как жаль, что Сюзанна не увидит цветения!

Ребята выскочили из дома, встречая ее.

— Люси возьмет нас вечером поиграть в аркады на компьютере. Так что вы с Дэйвом спокойно поговорите! — выпалил Джимми, пританцовывая вокруг нее.

— Любопытно, о чем это вы собрались беседовать? — заинтересовался Томми.

В этот момент раздался грохот. Все трое поспешили внутрь и увидели Дэйва с ботинком в руке, другой валялся на полу возле шипящего и выгнувшего спину и хвост Маффи.

— Он меня ненавидит, — обиженно произнес Дэйв.

— Почему? — спросила Сюзанна, беря кота на руки.

— Опять наделал в мой ботинок! — Дэйв погрозил ботинком.

— Но Маффи прекрасно знает свое место — маленький удобный лоточек! — возмутилась Сюзанна.

Дэйв опять потряс башмаком перед носом Сюзанны.