Танечка отдала салют и засмеялась. У неё было очень хорошее настроение.

— Поздравляю! — сказал я.

— Нет, нет, подождите поздравлять! — остановила меня Танечка и сделалась серьёзной. — А вдруг кого-нибудь из нас не примут. Я как подумаю об этом, у меня даже сердце ёкает. Совсем здоровое сердце, а ёкает.

— Волнуешься?

— Ещё бы! — вздохнула Танечка. — Пионер — всем пример. А у нас в звёздочке не всех можно в пример поставить. Костя Гурьев учится хорошо, а трусишка. Он всем силачам в классе даёт списывать уроки. Олечка Кубасова ленится и учится хуже, чем может. Ей Мария Сергеевна очень часто об этом говорит. А Вова Бузанов чуть что кулаками размахивает. Ещё у нас есть Алик, по прозвищу Лиса Алиса. Он хитрющий. За это мы его так и прозвали. А я невыдержанная. Часто зря на ребят сержусь. Они не виноваты, а я сержусь сгоряча, не разобравшись. Один Толик Портнов ничем не выделяется. Хотя нет, он иногда двойки получает. Вот какая наша звёздочка. Разве можно не волноваться? Правда, у ребят много и хорошего. Но ведь недостатки гораздо виднее. Вдруг из-за них кого-нибудь не примут в пионеры.

Танечка посмотрела на меня вопросительно и с надеждой. Но я не мог ей сказать: «Успокойся, вас всех примут». Может, кто-то из Таниной звёздочки в самом деле недостоин ещё носить красный галстук. Поэтому я предложил Танечке:

— Что, если мы с тобой припомним, какие дела были у вас в звёздочке? Тогда сразу станет ясно: достойны вы все стать пионерами или нет.

Танечка согласилась.

— Я всё-всё про нашу звёздочку помню, — объявила она, — с самого первого дня, как только мы октябрятами стали.

— С чего же этот день начался?

Танечка пожаловалась:

— Начался день с хлопот и волнений. Нам Мария Сергеевна велела в парадной форме прийти. Вот я и стала свои выходные туфли начищать, да вся в гуталине вымазалась. Принялась отмывать руки, а время бежит! Пора уже выходить, а я только три пальца отмыла. Ещё четыре выпачканных остались. Наконец оделась я, выбежала во двор и тут же за свои косички схватилась: ленточки в них не вплела. Побежала обратно домой, а бабушка разохалась: «Ах, говорит, зачем ты вернулась, теперь удачи не будет!»

«Не примут кого-нибудь», — подумала я и чуть не заплакала от обиды.

Хорошо, мама успокоила:

«Не переживай, я сколько раз назад возвращалась, и всё в порядке было. Беги скорее в школу!»

Построила нас Мария Сергеевна в пары, и отправились мы на завод, который над нами шефствует.

Пришли в большой-большой цех. Такой большой, что даже нас совсем мало стало. Хотя нас столько же было, как в классе. Просто этот цех такой огромный. В нём даже потеряться можно. Но мы не потерялись. Мы встали в строй по росту. И тут к нам подошёл старый рабочий. У него на костюме был орден Ленина, а рядом с орденом блестела Золотая Звезда. Я сразу догадалась, что он Герой Труда.

— Герой Социалистического Труда, — поправил я.

Танечка кивнула головой и продолжала:

— Оглядел нас рабочий, улыбнулся и спросил: «Вы любите сказки?» — «Любим!» — закричали мы. Только очень удивились: почему он нас вдруг про сказки спросил, а не про октябрятские правила, как предупредила вожатая? А рабочий, оказывается, о нашей октябрятской звёздочке сказку знал. Вот какую.

Посмотрите-ка, ребятки, вечером на небо. На нём все звёздочки голубые, серебристые, не так ли? А было время, когда среди них алая звёздочка блестела, точно огонёк с пятью искорками.

Интересно узнать, куда эта звёздочка делась? Тогда слушайте дальше.

Однажды пахал Юноша-бедняк свой клочок земли и вдруг слышит рядом с ним кто-то вздыхает. Огляделся — никого поблизости нет. Только за плуг взялся — опять чей-то вздох услышал. И тут Юноша-пахарь понял: это Земля сказать ему что-то хочет. Припал он ухом к матери-Земле и услышал её голос:

— До тех пор будешь в нужде и бедности, пока богача Живоглота Стоглазого не победишь. Ведь это он твоё поле по ночам топчет, зерно крадёт.

Распряг Юноша коня, пошёл в кузницу. Выковал себе шлем, доспехи и меч боевой. Обрядился в новый наряд и отправился к Живоглоту Стоглазому.

— Выходи, богач Живоглот, из своего замка! — закричал грозно Юноша. — Я пришёл сразиться с тобой.

Вышел Живоглот, оглядел Юношу, да так рассмеялся, что от его смеха старые деревья до земли наклонились, а Юноша еле на ногах устоял.

— Что это за комар прилетел? — прорычал Живоглот и потянулся к Юноше своими руками-щупальцами.

Но не успел он схватить его, как взмахнул Юноша мечом и отрубил Живоглоту самую длинную руку.

Молнии сверкнули в глазах чудовища. Раскрыл Живоглот пасть с зубами-пиками, чтобы живьём проглотить обидчика, а Юноша изловчился и бросил в неё свой меч.

Застонал Живоглот, скорчился в судорогах и задохнулся. В ту же минуту рухнул его за́мок, а с неба скатилась алая пятиконечная звёздочка. Рассыпалась звёздочка на тысячи маленьких звёздочек-искорок. Одна искорка на шлем Юноши попала. Поднял он шлем с земли, надел и сразу почувствовал себя сильным-пресильным, смелым-пресмелым. Зашагал Юноша по земле Живоглота, а навстречу ему такие же краснозвёздные парни идут.

— Веди нас в бой! — говорят парни Юноше. — Пришла пора со всей живоглотьей нечистью разделаться!

А нечисти у Живоглота видимо-невидимо оказалось. Одних побьют, другие появляются. Этих победят, новые из щелей да скважин выползут. Наконец тьма, которая окутывала замок Живоглота, стала редеть. Это оттого, что везде, где Юноша-воин и его храбрые товарищи победу одержали, зажглись алые пятиконечные звёздочки. А как стала в той стране вся земля краснозвёздной, зажили в ней люди дружно и счастливо.

С той поры алые пятиконечные звёздочки всем хорошим людям путь в жизни указывают. А теперь, октябрята, Красная Звёздочка будет светить и вам.

Кончил старый рабочий сказку и вместе с вожатой стал прикалывать нам на школьные формы октябрятские звёздочки. А потом старшая вожатая сказала рабочим, которые в цехе были:

— Послушайте теперь наших октябрят, — и незаметно подмигнула мне и Оле Кубасовой.

Вышли мы вперёд и громко заговорили. Сначала я:

— Красные пятиконечные звёздочки горят на башнях нашего древнего Кремля. Они старшие сёстры октябрятских звёздочек.

А потом Олечка:

— Красные звёздочки блестят на фуражках пограничников, которые оберегают нашу страну от врагов. Сверкают на серебряных крыльях самолётов и на космических ракетах. Мы даём слово крепко дружить и хорошо учиться. Мы будем достойны Красной Звёздочки.

Тут все рабочие захлопали нам в ладоши, а мы запели песню:

Вот как мы октябрятами стали.

— На улице в тот день было сыро, пасмурно, а нам казалось, что светит солнышко и поют птички. Это от радости. Только Вова Бузанов нам всем очень скоро хорошее настроение испортил. Подскочил он к Алику Кузину и толкнул его в лужу, да ещё наподдал.