Думаю, нам тут делать больше нечего.

Согласен.

Дорога до Заката отняла совсем мало времени. Убийца со свитой отошли от развалин замка не далеко. Просто Проглот часто останавливался в поисках следа, теперь же след искать не нужно. Дольше ползли по лазу. Сет проклинал его в двойном объёме предвкушая скорое путешествие обратно.

Активировав арку жнец решил и вовсе не сообщать апостолу о намерении вернутся. Изобразив лёгкий полупоклон протянул руки к порталу.

Только после вас, мой верный апостол.

Хмыкнув, вампир юркнул в клубящуюся тьму арки. Выждав, минут двадцать, Сет принялся карабкаться на верх.

Быстрее было бы предупредить Шинтиссу через Ясеня, воспользовавшись его отметиной на плече, но было жутко интересно, что там остроухий вычитал в тубусе.

Что только люди из любопытства не творят. - Хрипел жнец, вклиниваясь в особо узкий поворот лаза. - Как тут Таран ползал? Банка консервная!

Глава 12

Ночью роща Ясеня причудливо выделялась на фоне Бархатного леса. Сет специально переключился на человеческое зрение. Синие стволы, изумрудные и лазурные листья деревьев сияли мягко и тепло. Пришлось даже несколько замедлить шаг чтобы наглядеться на это чудо.

Выйдя на центральную поляну жнец и вовсе замер. Вместо озерца с чахлым деревцем на берегу, среди зарослей высился дворец. Те выращенные из кустарника шалаши, что Шинтисса использовал для жилья, были красивы, но это. Сразу даже не заметишь что материалом для постройки служат растения.

Живые колонны деревьев, мягко касаясь воды озера, держали на себе остроконечный купол из листвы, закрывающий своей тенью весь водоём и плавно переходящий в легкие изгибы стен.

Кстати, самого Ясеня на старом месте не было. Остановившись в недоумении, Сет огляделся.

От купола, словно ковровая дорожка, по воздуху размотался подвесной мост переплетающихся побегов, приглашая войти внутрь. Конструкция выглядела хлипко. Попробовав крепость дорожки ногой, жнец пересилил себя и взобрался на неё всем весом. Держало.

Ну и ладно. - Шагалось легко, несмотря на довольно высокий угол подъёма.

В высоком вестибюле дворца находился во весь рот улыбающийся Шинтисса.

По лицу вижу, впечатление производит.

Пфффуу. - Развёл руками Сет. - Я оп... в шоке. Что это? Где Ясень?

Пойдём.

В стене открылся короткий коридор и они оказались в шестиугольном зале. В центре гордо возвышался двухметровый крепыш Ясень. Вместо нескольких чахлых листочков его покрывала порядочная крона.

Присаживайся. - Махнул эльф в сторону стены, из неё тотчас вырос лиственный диванчик.

Сет мазнул рукой по упругой пышной листве Ясеня и только потом уселся на предложенном месте.

Удивил. - Опёрся о спинку дивана жнец. - Мягко говоря.

У меня самого глаза только только стали нормально закрываться. - Усмехнулся Шинтисса. - Оказывается именно так и жили предки. Вернее это жалкое подобие.

Что же они на белокаменные палаты всё променяли?

Идиоты.

Ну, есть же мудрые владыки...

И владыки идиоты. - Отрезал эльф.

Говорил с Лотариэлем? - Понимающе кивнул жнец, бюрократы везде одинаковые.

Пытался. - Отмахнулся Шинтисса. - Легче вырастить новый народ, чем переделать старый.

Даже так? Что думаешь предпринять?

Друзей у меня не много, но некоторые согласятся какое-то время погостить у Ясеня.

Думаешь проникнуться? - С сомнением сказал жнец.

Когда те пары что погостят забеременеют. - Подмигнул шаман расплываясь в улыбке. - Отбоя от желающих встать под знамёна Ясеня не будет.

А..?

Да,да. - Закивал эльф. - Всё встало на свои места. Мы симбиоты и без хранителя не размножаемся.

Мдя...

Да ты взгляни на Ясень! - Запальчиво затараторил шаман. - Насколько он окреп. Нас тут всего восемь, а представь если будет восемьдесят. Наша раса возродится Сет, понимаешь?! Возродится! Пусть понимают это, далеко не все, но теперь для моего народа есть надежда. Будущее!

Шинтисса вскочил и опустился перед жнецом на одно колено.

И за это я благодарен тебе от всей души.

Да ладно. - Сет взял эльфа за плечо подымая. - Будешь должен.

Конечно! Всё что угодно!

Потом. - Пресёк возлияния остроухого жнец. - Я по делу, вообще то. Есть подозрение что на тебя готовят покушение.

Ах это. - Шинтисса присел рядом. - Я в курсе. Сам виноват. Слишком много разговаривал. Информация попала к лицам которым не выгодно возрождение светозарых.

Вампиры?

Если бы. Эльфы. Разумные, любящие власть больше своих детей, есть везде.

Это да. - Согласился Сет. - Но охотятся на тебя именно вампиры.

Похититель душ пересказал события с невидимым убийцей.

И что, он идеально невидим? - Скривился остроухий. - Так не бывает.

Проглот говорит что бывает. Да и если они шли сюда, то не ради развлечения, а на что-то надеялись. Просто так, для галочки, убийц не посылают. Значит шансы у них были.

Но вы же его обнаружили.

Проглот считает мы выжили благодаря удаче — убийца тупонул. Совершил глупую ошибку. - Поправился Сет видя что остроухий не совсем понял.

Но потом твой апостол нашел способ...

У тебя такой способ есть? - Возразил жнец. - Да и дело не в этом, а если бы ты просто не знал что убийца существует, стал бы искать и высматривать?

Теперь знаю. - Спокойно сказал шаман подымаясь и протягивая руку. - Ты проделал путь чтобы предупредить меня об опасности, хотя ничем мне не обязан. Я уж молчу, что без тебя, я бы до сих пор сидел у озера и пялился в воду. Разреши мне стать твоим другом.

Э... Да пожалуйста. - Замялся жнец, но тоже поднялся протягивая ладонь.

По лицу вижу, что ты понятия не имеешь, что такое стать другом в нашем народе, тем более что ты ещё и не один из нас.

Угадал. - Заулыбался Сет.

Это нереально. - Показал головой остроухий. - Ересь.

Как увидеть хараха?

Ещё более фантастично. - Оба рассмеялись, затем Шинтисса серьёзно произнёс. - Если тебе будет нужно умереть, зови, я сделаю это вместо тебя. - И увидев озорные огоньки в глазах жнеца добавил. - А вот это не шутка.

Я запомню. - Крепко пожал ладонь друга Сет.

Первый смотритель хранителя, так теперь официально именовали Шинтиссу, представил жнецу остальных жителей рощи. Четыре совершенно не отличимых друг от друга эльфа и три умопомрачительно прекрасных эльфийки. Даже идеальная память не смогла помочь различить светорожденных одного от другого. Клоны. Сет даже не старался запомнить кого именно как зовут.

Когда завтрак подошел к концу и светозарые откланялись, он вздохнул с облегчением. Было бы неудобно назвать кого-нибудь чужим именем.

Они с Шинтиссой вышли на балкончик с неописуемо чудесным видом на рощу. Сверху заросли смотрелись сплошным непроницаемым ковром.

Как бремя власти? Не давит ещё на плечи, друг Шинтисса?

Какой власти? Я простой смотритель. Владыкой Ясеневой рощи будет Анриэль. Пусть тащит. Это груз не по мне. - Вид, немного растерявшегося жнеца, позабавил эльфа. - Это тот что всё время молчал за столом.

Ааа. - Сразу вспомнился остроухий неуловимо не похожий на других, детское выражение лица, вот что его отличало. - Молод, как по мне.

Молод? - Всплеснул руками шаман. - Это мой пра-пра-пра-пра-прадед.

Ого! Я думал твои предки умерли.

Погибли. Отец, дед, прадед. Все. А Анриэль жив, как видишь. Слишком мудр для смерти, как он говорит. Правда он ещё не знает о назначении. - Заулыбался Шинтисса.

Боишься не согласится?

Знаю, что не согласится, пока, но вот когда раздастся крик первого новорожденного он растает, я уверен. Анриэль пережил всех своих детей, внуков, практически всех пра-пра и так далее. - Махнул рукой в даль шаман. - Он тут только из-за надежды, когда она превратиться в уверенность он тоже преобразится, увидишь. Через год ты не узнаешь этого места.

Кстати, а ты уверен что у вас есть этот год. - Сет сделал злобное лицо. - Тысячи харахов ищут маленького хранителя.