Ладно. - Поднял руки сдаваясь эльф. - Паника была, признаю, но ты очень удачно покрошил разведчика, поэтому время пока есть. По крайней мере я надеюсь на это. Если что у меня в запасе ещё один сумасшедший тёмный с кучей апостолов готовых за него глотки рвать. Другу он отказать не посмеет.

Да ты везунчик, остроухий. - Усмехнулся жнец. - А как вызывать его будешь, если что?

Плечо со знаком Ясеня опалило холодом. Сет даже поёжился.

Вот так. - Вернул улыбку Шинтисса. - Расстояния для этого зова не препятствие брат рощи.

Буду знать.

«Какие всё-таки быстрые скакуны медведи» - Думал жнец слезая со спины зверя. Остановился он довольно далеко от развалин Заката. Вдруг медведь ещё подслушивать и подглядывать может, а не только седоков возить. Шинтисса конечно друг, но...

Друзей нужно ограждать от неприятностей. - Похлопал Сет зверюгу по мохнатому боку. - А меньше знаешь — крепче спишь. Спи спокойно остроухий друг.

Понял медведь намёк или нет, осталось загадкой, но морда у него была подозрительно хитрая. Пришлось час выжидать в засаде чтобы увериться что «скакун» отбыл восвояси. Затем Сет залез на ближайший высокий камень и внимательно оглядел окрестности. Только после всех предосторожностей он разрешил себе направиться к лазу.

Глава 13

Далеко вокруг резко исчезли практически все лица без определённого места жительства. Этому способствовало то, что некоторые из них начали бесследно пропадать, а другие почувствовав что-то неладное убегали подальше. Цыганам приходилось выезжать для охоты в соседние области. Сами апостолы резиденцию Знахаря не покидали, предпочитая не светиться раньше времени.

Что скажешь Крылатый?  - Поинтересовался Клык у вампира битый час колдующего над кровавым ошмётком плоти, бывшим когда-то сердцем невидимого убийцы.

Задумка интересная, но для нас неисполнимая.

Что так? - Осведомился похититель душ.

Слишком обширные изменения разума.

Боишься впасть в безумие как, когда-то, Безликий?

Это не единственная причина. - Крылатый отодвинулся от стола, кровь испачкавшая его руки быстро впиталась в кожу. - Основные ресурсы мозга будут направлены на поддержание состояния невидимости, остальные функции минимизируются.

А Крылатый то, обычно немногословный, когда дело касалось его специализации выражается как профессор. Впрочем, удивляться тут нечему. Сет привык что говорят в основном Мечник и Клык, но остальные то прожили не меньше и опыта у них — тысячелетия. Каждый из кровавых братьев ходячая энциклопедия и не только в своей области. Даже, выглядящие полными придурками, близнецы должны превосходить знаниями любого академика.

Таким образом. - Продолжил апостол высвобождая застрявшее в неудобной спинке стула крыло. - Разумный во время использования такого умения, а возможно и всё остальное время, будет интеллектуально ограничен. Скорее всего это коснётся и боевых навыков, и стратегического мышления.

Отупеет. - Выразил Проглот всё одним словом. - Вот и объяснение почему убийца вёл себя глупо.

Есть возможность использовать невидимость частично? - Махнул Клык на мага чтоб тот замолк.

Это очень сложная система взаимодействующих мероприятий. - Отрицательно кивнул Крылатый. - Даже без одного компонента комплекс будет неэффективен. Проще пользоваться теми средствами что у нас уже есть.

У меня тоже не густо. - Изрёк стоящий в дверном проёме Мечник. - Клинки качественные, но обычные, таких много. Яд — «прах древних», редкий, но достать можно.

Было. Тысячу лет назад. - Влез, потягивающий вино Знахарь, развалившись в единственном кресле. - От жизни то мы отстали. Здесь, так вообще о таком не слышали.

Возможности современных вампиров нам неизвестны. - Донёсся глухой ментальный голос Безликого, облюбовавшего один из погребов. Он предпочитал не покидать какого-нибудь укромного места и двигался только если предстояло сменить место жительства. Это не мешало ему всегда быть в курсе всего происходящего вокруг. - Они могут сильно отличаться от Земных. Гадать тут бесполезно, а узнать мы не можем. За время моего пребывания в Сумеречных землях нежить в них не появлялась. Триста лет тишины и вдруг целый отряд.

Наводит на размышления. - Приложил руку к подбородку Клык. - Что думаешь?

Мало данных. - Тихо загудел голос.

Согласен. - Клык укоризненно взглянул на жнеца. - Теперь твоя очередь. Объяснишь почему мы сутки торчали у портала ожидая пока ты появишься? Некоторые даже предлагали вернутся.

Неужели Проглот? - Изобразив удивление протянул к магу руки жнец. - Мой верный апостол.

Клык шутку не оценил продолжая сверлить похитителя душ тяжелым взглядом. Проглот натянул зубастую улыбку от уха до уха. Остальные молчали.

Не скажу. - Нагло развалившись на стуле, по буквам выговорил Сет.

Ну и ладно. - Повернулся Клык и вышел из кабинета.

За ним спокойно последовали остальные. Вот ведь, а жнец думал они будут долго допытываться, даже пару историй заготовил. Скорее всего апостолы поняли что правды он им не скажет, а соответственно и напрягаться не стоит. Умные твари.

Сет плотно погрузился в тренировки, с изрядно поздоровевшими, Мечником и Клыком.

Попытайся сбить мишень, хлыст должен пройти сквозь меня и не задеть. - Мечник встал между мишенью и Сетом. - Давай.

Что-то меня терзают... - Начал Сет.

Смутные. - Влез Проглот. - Секунду.

С рук мага брызнули струи крови обдав Мечника, потоки причудливо расползались по его телу закрыв всё кроме глаз.

А это не нарушит чистоту эксперимента? - Жнец с отвращением рассматривал бордового фехтовальщика.

Не знаю, но с первого раза у тебя всё равно не получится, хоть щит мой проверим. Специально от твоей плети разрабатывал.

Пробуй уже. - Мечник передёрнул плечами, готовясь к удару.

Знать, что в тебя сейчас ударит молния и даже не дёрнутся, железобетонная выдержка. Видимо апостолы покорно испытывали на себе от Каина и не такое.

Щелкнула плеть, жнец не стал медленно размахиваться, чтоб не нервировать ожидающего апостола. Нервы у него стальные, конечно, но всякому терпению, рано или поздно, приходит конец.

Конец плети ударил Мечника в грудь. Корка крови, толстым слоем покрывающая его тело, рассыпалась пеплом на расстоянии двадцати сантиметров от места удара. Кожаный нагрудник разорвало, рубаху спалило, на груди остался небольшой ожог. Апостол даже не поморщился.

Щит не держит, Проглот, меняй. Сет пробуй ещё. Сосредоточься на мишени, меня тут нет. Только ты и мишень. Давай.

Щёлкнула плеть. Левый рукав куртки порвало от плеча до локтя.

Ещё. Ты и мишень!

Сет представил деревянную колодку, что была мишенью. Вот она. Мечника нет. Ударил. Колодку сбило с постамента разворотив на куски.

Апостол потёр повреждённую кожу и ожоги на глазах затянулись. Невозмутимо взял из кучи ещё несколько колодок, расставил.

Кажется, я понял в чём дело. - Заулыбался Проглот. - Сейчас должно сработать.

Он вытянул руки в сторону Мечника. Тот покачал головой и указал на место у своих ног.

Проверь на себе. Становись рядом.

О, я вдруг вспомнил о неотложном деле. - Не заботясь о том, что со стороны это выглядит трусливо, маг засеменил к выходу.

Пробуй ещё Сет, это должно быть отработано до автоматизма.

Может сначала потренироваться на неживых предметах?

Это ты сможешь сделать и сам. Думаешь, я мальчика для битья изображаю? Я тоже тренируюсь.

А, ну если так.

Зря жнец думал, что если получилось один раз, то будет получатся всегда. Из десяти ударов только два прошли сквозь апостола сбив мишени.

Мечник стоял чуть пошатываясь. Поднял руку, останавливая Сета и закрыл глаза. От кожи в местах попаданий повалил пар, раны затянулись.

Так, осталось последнее бревно, у тебя есть последний удар. Я буду нападать, действуй быстро.

Потом без всяких: поехали и начали, ринулся на Сета. Такое поведение было свойственно Мечнику. Он мог изменять правила тренировки по десять раз в минуту, приучая жнеца к резким изменениям обстановки.