Уже привыкнув к таким поворотам жнец не растерялся и ударил. Плеть пронеслась сквозь апостола и почти сбила колодку, но тут Сет отвлёкся. Оранжевый луч дёрнулся, вспыхнул ярче, а находился он в этот момент в теле Мечника. Раздался хлопок и у апостола из под рёбер оторвало  кусок, размером с кулак. Плоть шмякнулась на пол, разбрызгивая кровь. Мечник упал на одно колено, взмахом останавливая ринувшегося на помощь жнеца. Кровь из раны не хлестала, даже те капли что успели вытечь, сразу же, вернулись обратно в тело.

А вот это. - Хрипло начал Мечник морщась. - Было отлично. Жаль, что случайно. Если научишься делать так намеренно, никакие щиты Проглоту не помогут.

Апостол поднялся, кожа уже сомкнулась над раной, закрыв видневшиеся внутренности.

И ему об этом знать, совсем, не обязательно. - Подмигнул Мечник. - Дождёмся пока он придумает стоящий щит, испробует на мне, уговорим самому испробовать и в этот момент ты проделаешь этот фокус. Хочу глянуть на физиономию Проглота когда из его туши вырвет кусок мяса. На сегодня всё.

Мечник захромал к выходу. Не смотря на моментально затягивающиеся раны, бесследно для вампиров повреждения не проходят, а быстро заживить их стоит немалой части резерва. Обычно вампиры вообще не исцеляют себя до конца боя, каждая капля крови может понадобиться в схватке. Это на тренировке можно смело заживлять разорванные в хлам мышцы, рядом всегда есть чем подкрепиться. А вот в бою бесконтрольное исцеление может привести к ослаблению и даже жажде.

Если Мечник хромает не до конца излечившись, значит резерв у него на исходе.

Сет глянул на одиноко стоящую деревянную колодку. Брызнул на неё резко выступившей из под ногтей кровью. Группа капель ляпнула на деревяшку, поднялся лёгкий дымок, в колодке выжгло небольшую дырочку.

Мдя. - Проглот бы, таким количеством крови, свалил целое дерево.

Попросить его что-ли, чтоб поднатаскал в магии крови или?

Жнец представил плетение огненного шара и выпустил в деревяшку. Обзор застелило откатом, колодка вспыхнула, но быстро потухла, оставшись сиротливо стоять на подставке. Разворотив неподатливую мишень плетью Сет пошел искать мага крови.

Тот нашелся сам, зашел в тренировочную. Заговорщицки прикрыл дверь за собой.

Что это с Мечником?

Перетренировался. - Пожал плечами жнец. - Теперь твоя очередь.

У меня...

Неотложное дело? Не переживай, я по другому поводу. Магия крови интересует.

Это правильно. Кровь это сила. Давно предлагал пользоваться.

Меня смущает что использование крови ослабляет.

У всего свои недостатки. Шаманы долго готовятся, магов мучит откат, нас ослабляет, но при достаточном резерве ослабление почти не влияет на боеспособность. Я дам фору любому магу. Огромный запас уже созданных изменений, мгновенное использование, минимум побочных эффектов.

А что же ты невидимку так долго обнаруживал?

Нет, обнаружил я его быстро, а долго - я не мог сообразить с чем мы имеем дело.

?

Я с Крылатым пообщался на эту тему. Настоящей невидимости не существует, это невозможно. Убийцу не было заметно только в определённом ракурсе.

Поясни.

Знаешь почему они такие заторможенные эти убийцы? Кроме ментального и ещё нескольких щитов они постоянно поддерживают несколько сложных иллюзий того что находится у них за спиной. Если отойти в сторону изображение исказится. Представь, беднягам приходится просчитывать изменения картинки каждый раз когда ты сдвинешься и для каждого врага нужна своя картинка.

А если врагов сотня?

Ничего не выйдет. Максимум четверо или достаточно большое расстояние чтобы одной картинки хватило на всех врагов сразу.

Чем ближе к убийце тем ему труднее?

Да. - Кивнул апостол. - Я тогда создал в пещере такую кровавую свистопляску что он просто не справился.

Не такие они выходит и страшные.

Совершенно безобидные, если ты в курсе что они рядом, а вот если ничего не подозреваешь то скорее всего станешь трупом.

Ладно, не я тебя не за этим искал. Как ты одной каплей доски прошибаешь? У меня только маленькая дырка получается.

Покажи что сделал?

Проглот протянул ладонь, жнец капнул на неё кровью из под ногтя, изменив структуру жидкости как перед этим. Маг слизнул каплю и скептически поморщился.

Бездарное расходование. Кровь не должна отдавать свои силы чтобы разрушить дерево, она должна работать на разрушение, вот посмотри.

Ещё жнеца интересовала магия рун. Использование плетений только казалось простым способом добиться желаемого. На деле выходил сплошной пшик. Вместо мощного взрыва от огненного шара — слабый сполох и подкопченное пятно.

Было интересно: как это маг может поставить щит, а потом ещё и сражаться, если любое заклинание сопровождалось откатом, напрочь лишающим возможности магичить? Оказалось откат непрерывен только при использовании простейших рун первых двух кругов. Если использовать высшие руны — неприятные ощущения достают мага только при разворачивании плетения, а потом уже работают сами по себе. Хотя некоторые, особо сложные заклинания, могут периодически вызывать приступы отката снова и снова, переходя от фазы к фазе.

Изначально третий курс показался Сету очень сложным. Собственно он бы и остался для него полной тарабарщиной, но помогли несколько визитов к Нику. Тот в довольно увлекательной форме объяснял особо трудные для понимания места. Но только объяснений мало, нужны практические навыки.

Дорога до лавры отнимала около суток, а ещё приходилось постоянно шифроваться что бы апостолы не проследили куда жнец ездит.

 Жаль нельзя было отлучаться слишком часто, да и время начинало поджимать — Степановне до конца вояжа оставалось чуть больше месяца.

Накой тебе опять здался этот Империал? - Нудил Знахарь, прохаживаясь по комнате.

Я ещё не всю библиотеку прошерстил, да и арсенал меня очень заинтриговал.

Если вляпаешься в неприятности мы не сможем тебе ничем помочь. - Серьёзно произнёс Мечник. - Дождись нашего восстановления и мы с Проглотом составим тебе компанию.

Вас дождёшься. Быстрее земляне туда на космических кораблях доберутся.

Куда вы мелкие полукровки постоянно спешите, у тебя впереди вечность. - Не отступал Мечник.

Которой ты вполне можешь по глупости лишиться. - Наставительно добавил Клык.

Вы мне мамки что-ли? - Начал уже заводиться жнец, беседа длилась второй час. - Я у вас не разрешения спрашиваю, а ставлю в известность. Повторюсь: я уже не тот замарашка которым вы постоянно помыкали. Разговор окончен!

Окружающие, переглянувшись и только развели руками, мысленно понятное дело. Вампиры редко проявляют свои чувства.

Перед отправкой в Анх Сет заскочил на огонёк к геологам, конечно в режиме особой секретности.

Ну что там?

Ник уже на месте и восстановился. - Сказал рыжеволосый компьютерщик Влад, поправив очки указательным пальцем. - А вот с Пашей хуже, выжить он выжил, но очень плох. Сейчас в местной реанимации, так что как бы ему не хотелось, а с вами в Анх не пойдёт.

Жаль. Хотя Ник правильно ему говорил не соваться в портал. - Закивал жнец.

Согласен. Тем более что он ещё только послушник. Хотя то что но вообще концы не отдал... Завидую. Я бы точно сдох. Ладно оставим лирику. Вот смотри.

Владислав, снова поправив очки, указал на ряд мониторов на стене. Все они показывали дом Знахаря в разных ракурсах.

Ещё, под шумок с наладкой электросетей, натыкали камер по всей деревне. - Влад заклацал по клавиатуре, изображение сменилось на некоторые перекрёстки и улицы. - Правда, не очень много. Голова ваш стал жаловаться что большое количество фонарей отрицательно скажется на финансовой отчётности — электричество дорогое. Хапуга.

В общем, вы плотно следите.

Не так плотно как хотелось бы. - Вздохнул рыжий серафим. - Я настаивал утроить количество датчиков, но... Ник говорит у апостолов нюх на неприятности.

Да, не хотелось бы чтобы они что-то заподозрили.

Тогда имеем то, что есть. Группа быстрого реагирования постоянно на дежурстве. «Секреты» ставить не стали — заметят. Ещё цыгане эти — проныры.