Причина провала операции по нарушению коммуникаций противника заключалась прежде всего в низкой эффективности торпедных атак. Вместе с этим можно назвать и ряд второстепенных причин, а именно: укрепление противолодочной обороны, боязнь командиров лодок атаковать по ошибке суда нейтральных государств, плавание германских транспортов под флагами других государств и др.

13 июня 1916 г. отряд особого назначения русских кораблей совершил набеговую операцию в Норчепингскую бухту, из которой, по агентурным сведениям, должен был выйти конвой с грузом железной руды (84000 т) в Германию. Для прикрытия отряда особого назначения в море развернули подводные лодки: “Е-19” (Виндава-мыс Церель на южной оконечности о. Даго), “Е-9” (Ирбенский пролив-о. Готска-Санде), “Тигр” (Либава-маяк Хаборг на южной оконечности о. Готланд), “Вепрь” и “Волк” (соответственно на северной и южной сторонах пролива Кальмарзунд между о. Готланд и о. Эланд).

Таким образом, Норчепингская бухта со всех сторон была блокирована подводными лодками. Перед ними ставилась задача поиска и уничтожения боевых кораблей и транспортов противника в назначенных районах крейсерства. Развертывание подводных лодок началось 9 июня, с продолжительностью пребывания в районах крейсерства 6-8 суток, и закончилось 10 июня.

“Е-19” и “Волк” были обнаружены авиаразведкой противника и подверглись атакам гидросамолетов.

К вечеру 11 июня “Вепрь” обнаружила у северной оконечности о. Эланд два парохода неизвестной принадлежности. Торпеда, выпущенная лодкой по одному из транспортов с дистанции 5 каб., в цель не попала, так как транспорт своевременно произвел маневр уклонения.

Подводная лодка “Угорь"

В учениях и походах

Утром 13 июня “Е-9” безрезультатно атаковала один из десяти обнаруженных пароходов, а вечером того же дня сама подверглась атакам гидросамолетов противника, не причинившим ей вреда.

В результате набеговой операции на Норчепингскую бухту отряда особого назначения (три крейсера, три эскадренных миноносца типа “Новик”, 6-й и 7-й дивизионы миноносцев) под общим командованием контр-адмирала П.Л. Трухачева были уничтожены вспомогательный крейсер “Герман” (4000 т), вооруженный четырьмя 105 мм пушками; два вооруженных траулера (корабли эскорта) и несколько транспортов (по сообщениям шведской прессы). Остальные транспорты конвоя, пока шел бой с кораблями охранения, ушли в шведские территориальные воды.

Очевидно, результат для “армады” кораблей из 26 вымпелов более чем скромный, если еще учесть, что в состав отряда особого назначения входили лучший крейсер Балтийского флота “Рюрик” и три новейших эскадренных миноносца (“Новик”, “Победитель”, “Гром”). Один вид походного ордера отряда мог привести наблюдателя в ужас: впереди строем фронта следовали миноносцы 7-го дивизиона, за ними в кильватерной колонне – крейсера “Богатырь”, “Олег” и “Рюрик”, эскадренные миноносцы “Новик”, “Победитель”, “Гром”, а правее и левее крейсеров – по четыре миноносца 6-го дивизиона.

Развернутая в море завеса из пяти подводных лодок для прикрытия набеговой операции вообще не принесла никаких результатов. Тем не менее, германское командование снова было сильно напугано. На неделю прекратилось движение конвоев, а после возобновления резко усилились противолодочная оборона и все виды разведки.

Следующий набег на морские коммуникации противника, теперь в районе маяк Лансорт-о. Эланд, был совершен в ночь с 29 на 30 июня. Отряд особого назначения был сформирован из двух крейсеров (“Громобой”, “Диана”), восьми эскадренных миноносцев (“Победитель”, “Орфей”, “Гром”, “Охотник”, “Генерал Кондратенко”, “Эмир Бухарский” “Доброволец”, “Москвитянин”) и миноносцев 7-го дивизиона.

“Барс” и “Гепард” в Ревеле. Август 1915 г. Справа транспорт “Европа”.

Начальник дивизии подводных лодок получил приказание развернуть подводные лодки для прикрытия набеговых операции. Кроме того, на этот раз в районе Люма (маневренная база флота) была развернута 2-я бригада линейных кораблей (“Император Павел I”, “Андрей Первозванный”) с готовностью к выходу по требованию командира отряда особого назначения.

Подводные лодки вышли в районы развертывания 28 июня и заняли позиции: “Барс” и “Тигр”соответственно у северного и южного входов пролива Кальмарзунд, “Е-9” у Стейнорта (побережье Курляндии). Они получили задачу осуществлять поиск и уничтожение боевых кораблей и транспортов противника, находясь в море до 5 июля.

При подходе к Лансорту отряд особого назначения получил сообщение, что в ночь на 30 июня из-за сильного тумана германские конвои из Швеции выходить не будут, но командир отряда принял решение продолжать операцию. В 20 ч 00 мин 29 июня “Барс” обнаружила три эскадренных миноносца противника и вышла в атаку, выпустив три торпеды с дистанции 3-4 каб., но миноносцы своевременно уклонились, а затем также безрезультатно атаковали подводную лодку глубинными бомбами.

Отряд особого назначения имел боевой контакт с эскадренными миноносцами противника, обнаруженными подводной лодкой “Барс”, который закончился безрезультатно для обеих сторон. Другие подводные лодки, крейсировавшие в назначенных районах до 5 июля, контактов с противником не имели.

Последняя, менее масштабная, операция была проведена на коммуникациях противника 7-8 июля в Ботническом заливе. В операции участвовали два миноносца (“Внушительный и “Бдительный”) и подводная лодка “Волк”. Последняя потопила 7 июля германский пароход “Дарита” (6000 т), а миноносцы в ночь на 8 июля захватили в качестве приза и привели в Мариенхамн (Або-Оландские о-ва) немецкие пароходы “Вормс (10000 т) и “Лиссабон” (4000 т).

На этом закончились действия легких сил и подводных лодок Балтийского флота на коммуникациях противника в первой половине кампании 1916 г. Ставка, чтобы не осложнять отношения со Швецией, дала распоряжение о прекращении боевых действий на морских коммуникациях у шведского побережья.

Во второй половине кампании 1916 г. боевые действия подводных лодок были перенесены в центральную и южную части Балтики ближе к берегам Германии. Основным тактическим приемом боевого применения подводных лодок типа “Барс” и английских лодок типа “Е” оставалось крейсерство в назначенном районе. Устаревшие малые подводные лодки (“Аллигатор”, “Крокодил”, “Кайман”, “Дракон”) использовались в Ботническом заливе в пределах оперативной зоны своей базы на Або-Аландских островах.

В этот период к боевым действиям в центральной и южной частях Балтийского моря привлекались новые подводные лодки “Барс”, “Волк”, “Вепрь”, “Гепард”, “Львица”, “Пантера” и “Тигр”, а также английские лодки “Е-1”, Е-8”, Е-9” и “Е-19”.

16 июля 1916 г. “Вепрь” крейсировала в центральной части Балтийского моря у входа в Ботнический залив. На борту лодки находился автор известной книги “Подводные лодки в русском и советском флоте” Григорий Мартынович Трусов. Во время этого боевого похода подводная лодка “Вепрь” потопила германский пароход “Сирия”, шедший из Швеции в Германию. Вот как он описывает этот эпизод: “У шведских берегов немецкие транспорты старались не выходить из шведских территориальных вод. Для охраны транспортов в этих водах их конвоировали шведские миноносцы.

Моряки с подводной лодки “Волк”. 1916-1917 гг

Июльские белые ночи и малые прибрежные глубины мешали русским подводникам выслеживать корабли противника. Наблюдения, однако, показали, что немецкие транспорты не всегда следовали по извилистому прибрежному фарватеру, а иногда срезали большие впадины, стремясь следовать кратчайшим путем. На таких участках, не нарушая нейтралитета Швеции, можно было топить вражеские транспорты.