Гаспар схватил меня за руку.

- Я бы не стал... - Его странные глаза потемнели, превратившись во что-то опасное. - Не здесь тебе следует проводить исследования.

Я посмотрела на Эмбер и Каэля, которые не подходили к дому.

- А что с ним не так?

- Там смерть.

Я рассмеялась.

- Ты смерть.

Гаспар покачал головой.

- Не такая.

Холодок пробежал по спине.

- Объясни.

- Небезопасно. - Он увёл меня вглубь участка. - Неподходящее место. Нельзя смотреть и прикасаться. Стоило объяснить раньше. Извини.

Я вышла из себя.

- Бессмыслица какая. Разве не ты обещал защитить меня?.. Все вы.

- Да, защитим, - ответил Эмбер. - Мы всё покажем.

Ключевое слово "покажем".

- Ладно. - Я поправила лямки рюкзака. - Ведите меня, о, великие и мудрые защитники.

- Думаю, она насмехается над нами, - поддразнил Каэль.

- Я? Никогда. - Я шла с Гаспаром по старой пыльной тропе. Вдалеке слышался бой барабанов. Я сморщила нос и была уверена, что если бы кто-то вошёл в каньон, мы бы его увидели. Так что же, чёрт возьми, происходит?

- Э-э, ребята?

- Чёрт, - пробормотал Гаспар. - Уже началось.

- Что? - Меня охватило смятение. - Что уже началось?

- Помни, мы тебя защитим. - Каэль встал передо мной. Его блестящие голубые глаза потемнели от решимости. - Тебе не причинят вреда.

В одну секунду я стояла между Гаспаром и Эмбер, а в следующее мгновение - совершенно голая в окружении мужчин. Я не знала, как попала туда, и что случилось с моей одеждой. Сердце бешено заколотилось, а страх сдавил горло. Ужас смешался с тревогой, когда в моей голове зазвенели тревожные колокольчики. Мне нужно выбраться отсюда. Нужно уйти домой. Мама была права. Мне нечего делать в этих горах. Я облажалась.

Тёмные фигуры, стоящие на скалистом гребне не более чем в нескольких футах от нас, били в барабаны. Небольшой костёр освещал пространство и остальных ждущих.

Эмбер, Каэль и Гаспар стояли там же вместе с другими мужчинами в чёрных плащах с капюшонами и вышитой красным перевёрнутой пентаграмма и головой козла.

Крик ужаса застрял у меня в горле. Каэль был прав. Сегодня ночью кто-то будет принесён в жертву, и этим кем-то буду я.

Я старалась прикрыться, ведь стояла там беззащитная перед ними. Меня предали три призрака. Я попалась на их удочку. И на их болтовню о том, что они мои защитники. Поцелуй смерти - моя безопасность. Чушь собачья, это стало подписанием моего смертного приговора.

Собрав все силы, я подозвала стражей, призывая положить этому конец. Я воззвала к белому свету, чтобы он защитил меня от сатанинских богомольцев. Подняв руку, я заговорила, вложив в слова всю ярость, на которую была способна:

- Убирайтесь прочь, нечистые. Уходите, вы, вторгшиеся в пределы света. Убирайтесь прочь, вы, кто носится по земле демонических животов. Покиньте царство смертных. Вам здесь не место. Здесь у вас нет власти. Нет жизни. Это моё царство. Я здесь всё контролирую.

Но ничего не произошло.