Ангар был в основном пуст и представлял крайне мало возможностей для укрытия. Действуя интуитивно, он оказался около ближайшему судна-крейсера, на котором эти два обреченных охотника за головами, Дранок и Скарл, прибыли сюда и пошел вверх по все еще спущенному посадочному трапу, намереваясь захлопнуть за собой люк корабля.

Фроде пилотировал некоторые виды кораблей прежде, чем стать механиком, и этот выглядел так же хорошо, как и вход транспортного средства. Каким бы ни было существо, которое попыталось на него напасть, у него не было намерения торчать здесь, чтобы бороться с ним. Никакая работа не стоила этого.

Он начал запуск двигателя, готовясь включить бортовой компьютер, когда понял свою ошибку.

Отверстие в панели приборов уставилось на него, как пустой открытый рот.

«Нет», подумал он, вспоминая те узлы корабля, которые он вытащил с таким энтузиазмом час назад или около того. Бортовой компьютер все еще лежал на столе в его кабине, а он не мог лететь без него, больше не мог…

Труп приземлился в кабине прямо перед ним, ужасно улыбаясь, и начал стучать и царапать по транспарастилу. Фроде закричал. Он не мог ничего с собой поделать. Он не думал, что когда-то кричал так громко в своей жизни, конечно, не в своей взрослой жизни, но угроза наползала на него сейчас широкой, неистовой волной. Он почувствовал головокружение.

И тут он увидел нечто более худшее.

Снаружи ангар был заполнен живыми мертвецами.

Ситхи-ученики, понял Фроде только сейчас, поскольку он действительно ненавидел их, неуклюже двигались в направлении корабля со всех сторон, ухмыляясь широко открытыми ртами. За ними следовало, распластавшись, долговязое создание, которое было похоже на живое дерево, тащащее длинные ветки и капающие черные корни. Его глаза отражали лишь безумие. Когда Фроде, который ни разу не ступал в библиотеку академии и никогда не узнал бы зараженного дерева-хранителя, присел в кабине, одна из ветвей наклонилась и ударила в транпаристиловый иллюминатор. Удар был так силен, что на секунду, он чуть не подумал, что слышит звук треска. Невозможно, но…

Это случилось, когда он побежал обратно к задней части корабля, что за посадочной рампой, через люк, пока он не оказался в безопасном месте, чтобы укрыться там…

- Пергус?

Он приподнялся немного, не понимая, действительно ли он услышал голос, или ему просто показалось. Он не был особенно творческим человеком, и голос женщины звучал очень реально. Через некоторое время он понял, что он шел от комлинка, установленного над головой. Фроде протянул руку и включил микрофон.

- Пергус?

- Кто ты? - спросил он громко. – Откуда ты знаешь мое имя?

- Kиндра.

- Почему я слышу…

- Сила, Пергус. Ты там. Я знаю.

Фроде слушал голос. Что-то тревожное было в нем, как будто Киндра, кем бы она ни была, очень старалась казаться спокойной, словно ничего не случилось. В нем, однако, он обнаружил сильное подводное течение… Какое? Страх? Угроза?

- Где ты? - пробормотал он.

- В ангаре, - сказал голос. – Давай убираться. Вытащи меня отсюда.

- Ты о тех трупах? Разве они все еще там?

Ответа не последовало. Что случилось с ней, если он не может слышать больше ее голос.

- Киндра?

- Просто… открой люк корабля, Пергус. Открой и впусти меня. Я буду быстрой. Мы оба вылетим отсюда вместе. Мы не можем оставаться здесь. Но поспеши. Я прямо на открытом месте.

- Я не могу, - сказал он. - Я демонтировал бортовой компьютер корабля… он не может перемещаться без него. Мы не сможем сделать даже три клика в такую погоду. Мы рухнем обратно в снег.

- Я помогу… Я помогу тебе. Мы улетим, так или иначе, я обещаю. Пожалуйста, Пергус. Просто… впусти меня… пожалуйста. Поспеши.

Фроде поморщился. Одной из причин, по которой он проделал весь этот путь в дальний конец галактики, было то, что ему не везло с женщинами, в частности, его неспособность отказать им. Но вот он опять столкнулся с этим. Уже ненавидя себя, он поднялся в своем бункере и забрался на главную посадочную рампу. По правде говоря, он не был уверен в том, почему он это делает. Он знал, что все не так, определенно было что-то не так в открытии люка, но голос и мольбы девушки, ее отчаяние, побудило его идти вперед, возможно, она сможет помочь им выбраться отсюда, может быть…

Слабый голос разума заговорил глубоко внутри него, где-то безнадежно глубоко внутри него: «Она использует Силу против тебя, манипулирует твоими действиями, и, хотя он знал, что это правда, он все еще не мог сопротивляться.

Он достиг основного люка, положил руку на рычаг, и повернул его, толкая люк вперед.

- Смотри, - начал он, - я не думаю, что это… - и остановился.

За люком ангар был полностью темным.

Фроде стоял, вцепившись в перегородку за ним, пытаясь разглядеть подобие формы, но без успеха. Как будто все, что было там, было уничтожено и похоронено в полной темноте.

Но не слышал их.

Затаив дыхание, он, наконец, расслышал шелестящий звук множества тел, идущих вместе, влажной звук плеч, рук и торсов слившихся вместе в темноте. Они не дышали, но издавали пустые грубые звуки, словно пытались говорить.

И тогда он увидел световые мечи.

Они были активированы индивидуально и группами, красные шипы жужжащего света оселпили Фроде. Его глаза стали приспосабливаться и, в конце концов, он начал различать сияющие голодными ртами мертвые лица студентов, поднятые вверх с их пустыми, мрачными и хищными глазами, уставившимися на него. Слюна блестела на губах. Засохшая красная кровь корашивала их зубы и губы.

«Нет», подумал Фроде. «О, нет». Глядя на трупы, он почувствовал, как что-то внутри него ослабло, превратилось в жидкость, и вихрем понеслось прочь, что-то абстрактное, как, в то же время, очень интуитивное, словно приток крови к сердцу. Куда бы он ни посмотрел, алые полосы появлялись во всех направлениях, как будто что-то выцарапывало себе проход из темноты и кровоточило.

И, приглядевшись, он увидел девушку.

Она стояла внизу трапа среди разлагающихся трупов своих однокурсников, держащих ее. Световые мечи мелькали перед ней, зависая над головой. Один из трупов раскрыл свой рот и прижался к ее голой шее. Другие зубы обнажились и были готовы напасть на открытую часть плеча. Третий и четвертый стояли и ждали у нее за спиной, их челюсти открылись настолько широко, что казалось, они пожирали свои головы в одном огромном, всепоглощающем укусе.

- Я сделала то, что вы хотели! - кричал им Киндра. - Он открыл его! Теперь отпустите меня! Позвольте мне…

Они разом напали на нее и разорвали на части. Даже с того места, где стоял Фроде, слышался густой и сочный хруст укусов, словно они кусали спелое яблоко. Несколько трупов вырвалось из толпы и начали подниматься по трапу к открытому люку, когда Фроде снова захлопнул люк перед ними.

Он решил, что может лететь и без бортового компьютера, в конце концов.

39

Внизу

Зo очнулась от боли в груди и плечах, выкручивающей ее суставы. Когда она попыталась изменить положение тела, чтобы облегчить боль, то поняла, что не может двигаться.

Яма, в которой она лежала, располагалась в нижней части глубокой шахты с высокими цвета оникса блестящими стенами, простирающимися, насколько хватало глаз. Ее голова закружилась. Она поняла, что была привязана к большой каменной плите широкими полосами кожи и железными кольцами, которые охватывали грудь и петлями на запястьях и лодыжках. Фонари рядами горели на ее стороне, они шли вверх. На стенах мерцали блестящие крошечные, декоративные линии фонарей, образующие подобие строк кода программиста.

Она вздохнула, закашлялась немного, и попыталась вызвать влагу на языке. Воздух здесь был пропитан запахом очень старого запыленного металла. Жирные капли с факелов падали на пол вокруг нее, а жирный черный дым шел от огня вверх, но заставлял ее горло чувствовать себя пересохшим.

Откуда-то у нее за спиной, она услышала движение, звук шагов и мягкий звон предметов, расположенных за пределами ее периферийного зрения.