Я понимал, что это обычный игровой момент, что каждый проходит через подобное. Но — впечатлило, очень. Стараясь соответствовать торжественности обстановки, я ответил дракону:

— Конечно.

— Прекрасно. Скажи, как тебя будут звать в этом мире, неумирающий!

Недолго поколебавшись, я ответил:

— Unforgiven.

— Замечательно, Unforgiven. Теперь, назови свой цвет!

— Красный.

— Герб!

— Летящий чёрный дракон, обвитый змеёй, на красном фоне.

— Расу!

С расой, не колеблюсь ни секунды: мне же здесь жить, а не просто заходить иногда поиграться. Очень на это надеюсь. И оказаться до конца дней в теле какого‑нибудь зеленокожего орка с торчащими клыками, эльфа с дурацкими ушами и женскими чертами лица, или, тем более, лишённого кожного и мышечного покрова лича (да, такой вариант тоже имеется!) — желания не имею ни малейшего.

— Человек.

— Хочешь ли ты изменить своё тело, или оно тебя устраивает?

Передо мной появилось 3D изображение меня же самого — высокий молодой мужчина, с ничем не примечательной внешностью, среднего телосложения, не перекачанный и не «дрищ», с гладко выбритой головой и лицом.

— Устраивает.

И по фигу, что в последнее время было немного не до спорта, я сам себе всё равно нравлюсь, да и привычно как‑то, знаете ли…

— Точно? Ты можешь изменить цвет кожи, волос, глаз, рост, рельеф мышц, многое другое!

— Ничего не надо менять.

Миг — и я снова обрёл тело, не только зрение. Потрогал себя, присел, взмахнул руками, ущипнул за ляжку. Всё тут, всё работает, и, кстати, как работает! Я как будто помолодел, весь полон сил и энергии. Прекрасно.

— Как скажешь, неумирающий. Класс героя!

Задумываюсь, хоть тут всё и решено уже давно, не один раз думано — передумано. Но, тем не менее, ещё раз перебираю в голове все варианты. Ведь в игре имеется большое количество доступных классов, буквально, на все вкусы, и все они уникальны и обладают своей спецификой. Каждый имеет некоторые умения, присущие только ему, и набор доступных рас (определяющих застройку Замка, экономику, виды доступных для найма существ), причём, этот набор чётко не зафиксирован — у некоторых классов доступна только одна раса, а у некоторых — несколько. Правда, их количество определяет только число возможных вариантов развития, т. к. выбирать сразу две, три, четыре расы (больше не получится) — невыгодно. Но — об этом чуть позже.

Если рассказывать обо всех игровых классах по порядку, думаю, начать следует с Рыцаря, идущего первым в списке. Несложно догадаться, что герои этого класса управляют людьми. Правда, им доступно два варианта развития, и они взаимоисключающие (формально, раса в обоих случаях одна — люди). Рыцарь может посвятить себя либо служению Светлому богу, либо Тёмному. Соответственно, меняется и направленность развития — правда, не сильно, разница в нюансах, отношении с другими существами, и умениях священников. А вообще, это самая средненькая раса: сносно плодится, сносно производит различные материальные блага, сносно строится (вернее, открывает доступ к строительству, которое происходит само по себе — нужные здания просто «растут», такая вот игровая условность), сносно дерётся, сносно колдует, плюс к этому — некоторые бонусы, которые идут за молитвы и жертвоприношения. Подкупают инквизиторы и паладины при светлом варианте развития, оборотни и ведьмы — при тёмном; все очень злобные и неприятные для врагов юниты. Для адептов Светлого бога есть возможность обратить в свою веру (и тем самым подчинить) вражеских и нейтральных юнитов, у последователей Тёмного — бонусы ко всяким диверсиям, воровству и убийствам. Плюшек много, но, тем не менее, мне такое не очень интересно, тем более, что к любым церквям всегда было сильнейшее предубеждение, а развиваться без них — значит, сознательно не использовать часть доступного потенциала.

Вторым в списке идёт Кочевник. Отличие от Рыцаря — доступно две расы, собственно сами кочевники и негры. Обе плодятся быстрее, чем люди из Рыцарского Замка, и одновременно имеют меньше доступных для постройки зданий (что отрицательно сказывается на разнообразии видов войск, боевых машин, флота, и не позволяет возводить некоторые экономически выгодные сооружения, а также организовывать кое — какие полезные гильдии). Негры, помимо этого, плохо колдуют, но имеют бонус к земледелию. Приятные бонусы кочевников — слоны, доступные на пике развития, прекрасная кавалерия, и расширенные возможности Гильдии Воров (которую, на самом деле, со всеми основаниями можно также называть и Гильдией Убийц). Высокий рост популяций рас Замка Кочевников и не поспевающее за ним производство продовольствия принуждают играющих за них к агрессивной внешней политике. И, помимо этого, в данном Замке доступны широкие возможности по принуждению к труду захваченных в плен существ противника — даже имеется специальный род войск, надсмотрщики. В общем, класс Кочевников тоже мимо меня, не тянет как‑то на южную и восточную экзотику — опять же, мне не поиграться и бросить, жить с ними придётся.

Следующий, ещё один чисто человеческий класс — Викинг, с единственно доступной одноимённой расой, которая по показателям ближе всего к кочевникам (только с чуть хуже развитым сельским хозяйством и с чуть более серьёзными воинами, способными к тому же становиться берсерками). Кроме того, викинги, по определению, прекрасные мореходы, и лучше всех других рас (кроме людей — ящеров) пригодны для пиратства и водной экспансии. Интересный класс, но слишком специализированный — для раскрытия всего его потенциала нужно иметь море под боком. А где меня выбросит в игровом мире — неизвестно.

Далее — Варвар. Варварам доступны три расы: гоблины, орки и тролли. Первые и вторые плодятся просто с бешеной скоростью, ещё быстрее, чем расы Замка Кочевников. Гоблины толком не умеют ничего, кроме добычи пропитания, но она всё равно не поспевает за ростом населения, и, как и кочевников, обрекает их на необходимость захвата новых территорий, и порабощение и использование мирного населения других рас. Орки, в отличие от гоблинов, кормить себя не умеют вообще, но зато — по боевым качествам равны людям и кочевникам, будучи свирепыми воинами, бонусом — знание ядов. Кроме того, орочья кавалерия — волчьи всадники — хоть и чуть медленнее конных воинов человеческих рас, но наносят дополнительный ущерб, посредством зубов и когтей волков. Также, имеются специальные толстокожие юниты — огры, которых завалить вообще очень сложно. Помимо всего этого, достаточно сильны и орки — шаманы, ничуть не уступая тем же монахам и священникам. А ещё — у орков есть бонусы на грабёж, и такая вещь как каннибализм, благодаря чему эта орда всё‑таки может кормиться. В общем, наимерзейшие твари. Касательно третьей расы, троллей — эти товарищи единственные доступные Варвару, которые способны сами себя прокормить, просто потому, что плодятся они вообще еле — еле. Также, они не умеют толком ни строить, ни колдовать. Но зато, один воин — тролль стоит четырёх или даже пяти орков или людей такого же рода войск. Правда, троллей — воинов доступно всего два вида — боец ближнего боя и метатель камней. В общем, за Варвара мне было бы интересно поиграть, хотя, тоже весьма специфический класс. Особенно смущает каннибализм — хотя это и игра, но как‑то не по себе от такого становится

Следующей по списку идёт Волшебница. Причём, по умолчанию стоит именно «волшебница», хотя, мужчины за этот класс могут играть тоже. В Замке Волшебницы (или Волшебника) доступны три расы: хоббиты, эльфы и гномы. Первые посредственно строятся, посредственно колдуют и посредственно дерутся. Но зато — они очень хорошо плодятся, и это единственная раса, у которой выход аграрной продукции выше, чем рост населения, и, следовательно, есть возможность кормить кого‑то ещё. Помимо этого, элитные пращники, лучший род войск среди малорослого народца, вполне могут задать жару кому угодно, особенно, учитывая, что их можно набрать немалое количество. Вторая раса — гномы — мастера ремесла и строительства, лишённые магических способностей (зато, с небольшим иммунитетом к колдовству), и, к сожалению, размножающиеся очень медленно (немного быстрее, чем тролли в Варварском Замке). Но зато, широкоплечие коротышки являются прекрасными воинами (опять же, сравнивая с предыдущим Замком, два гнома — воина, если повезёт, могут выстоять против одного тролля). Третья доступная раса — эльфы — воины и сильные маги. Плодятся и строятся плохо, но зато — отличные стрелки и мастера партизанской войны, вместе с незаменимыми помощницами — феями, которые в эльфийских войсках отвечают за разведку и всевозможные диверсии, и с мощными боевыми единорогами, используемыми вместо лошадей способные задать жару кому угодно. Волшебницы (именно Волшебницы, а не Волшебники мужского рода) обладают классовой особенностью — «обаянием», благодаря которому повышается вероятность присоединения нейтральных отрядов, не принадлежащих к тёмной фракции (такой вот феминизм). Что доступно и для Волшебников мужского рода: бонусы к сельскому хозяйству, правда, только при выборе расы хоббитов, или же к горному делу и изготовлению оружия — при выборе гномов. Женские боевые юниты (а такие есть у эльфов) способны очаровывать противника, когда тот не способен их ударить. В принципе, мог бы поиграть за этот Замок, но — к сожалению, я не женщина, а все наиболее вкусные плюшки у Волшебников отдаются им.