Над нехитрым пирогом мы колдовали до вечера, перевернув кухню вверх дном. У нас было общее дело, и нам от этого стало просто и легко друг с другом. Но, отправив пирог в духовку и глядя, как он подрумянивается за стеклом, ты вдруг вспомнила, почему мы решили испечь его, и снова принялась плакать. Усевшись рядышком, я попыталась утешить тебя. «Не плачь, - сказала я, - пусть мне суждено покинуть этот мир раньше, когда меня не станет, я по-прежнему буду с тобой. Я оживу в твоих мыслях: ты увидишь деревья, огород, сад и тебе вспомнится то хорошее, что было между нами. Ты почувствуешь, что я рядом, если сядешь в мое кресло, а когда будешь готовить наш пирог, тебе вспомнится мое лицо с носом-пуговкой как у собаки».

Сегодня утром после завтрака я отправилась в гостиную и принялась расставлять по местам рождественские фигурки. У камина, как обычно, я расстелила зеленую бумагу, разложив на ней кусочки сухого моха и пальмовые листья, поставила хижину, в которой поселились святой Иосиф и Дева Мария; вокруг разбрелись бычки, свинки, ослик, толпа пастухов, женщины с гусями, музыканты, рыбаки, петухи, курицы, овечки и козлики. Сверху над ними клейкой лентой я прикрепила небо – холст синей бумаги; потом, сунув в правый карман звездочку, а в левый мудрецов с Востока, направилась на другую половину комнаты и повесила звездочку на сервант; внизу, рядышком, примостилась вереница волхвов и верблюдов.

Помнишь, когда ты была маленькая, ты с настырностью, присущей только детям, требовала устроить все «по-всамделишнему»: звездочка и три мудреца никак не могли очутиться сразу у яслей. Сначала их нужно было поставить подальше, и потом постепенно придвигать - сперва звездочку, и вслед за нею мудрецов. Точно так же ты запрещала класть Младенца Иисуса в ясли раньше времени - мы опускали его сверху, медленно, точно в рождественскую в полночь. Расставляя овечек на зеленом коврике, я вспомнила одну игру – ты придумала ее сама и могла играть в нее с утра до вечера. Наверное, тебе понравился пасхальный обычай – на Пасху, помнишь, я прятала в саду крашеные яйца, а ты их потом искала. На Рождество ты стала прятать овечек: когда я отворачивалась, ты хватала овечку из стада и укрывала в самом немыслимом месте, и потом возвращалась ко мне, жалобно блея. Тогда я бросала все дела и принималась искать – ты шла за мной по пятам, смеясь и блея – а я ходила по дому, приговаривая: «Где ты, заблудшая овечка? Откликнись, я тебя спасу».

И теперь, овечка, где ты? Сейчас, пока я пишу все это, ты далеко, в стране ковбоев и кактусов. К тому времени, когда ты прочтешь эти строчки, мои вещи, наверное, уже перекочуют на чердак. Спасут ли тебя мои слова? Не знаю, не смею надеяться - скорей, напротив, они лишь вызовут в тебе раздражение, только ухудшат и без того плохое мнение обо мне, которое было у тебя до отъезда. Возможно, ты сможешь понять меня, лишь когда станешь старше - когда одолеешь тот таинственный путь, который ведет нас от нетерпимости к сочувствию.

К сочувствию, прошу заметить - не к жалости. Если ты пожалеешь меня, тогда я спущусь на землю, словно маленький злобный дух, и устрою тебе массу беспокойства. Жди беды, если предпочтешь смирению вежливость, если примешься болтать впустую, когда надо молчать: тогда перегорят пробки, тарелки полетят с полок, белье обмотается вокруг лампы - от зари до самой ночи я не оставлю тебя в покое ни на мгновение.

На самом деле, все это неправда, ничего такого я не натворю. Если мне будет позволено побыть рядом, если смогу увидеть тебя, то просто опечалюсь, потому что мне всегда больно видеть жизнь погубленную, в которой любовь ничего не смогла совершить. Береги себя. Всякий раз, когда задумаешь добиться справедливости, не забывай, что самую главную победу нужно одержать, прежде всего, внутри себя самого. Нет ничего опаснее, чем бороться за идею, не ведая правды о себе самом.

Если ты почувствуешь, что потерялась, запуталась - подумай о деревьях, о том, как они растут. Помни, что дерево с густой кроной и слабыми корнями однажды повалит ветром, а дереву с сильными корнями и жидкой кроной не хватит питательных соков. Корни и крона должны расти равномерно, нужно погружаться в круговорот жизни и подниматься над ним - лишь тогда в твоей тени сможет укрыться и отдохнуть усталый путник, лишь тогда со временем ты расцветешь и принесешь плоды.

И когда ты окажешься на перепутье, не зная, какую дорогу выбрать, не полагайся на случай, но сядь и жди. Дыши глубоко, доверчиво, как дышала, едва родившись на свет - вся обратись в слух, и жди. Жди терпеливо, и когда все голоса умолкнут, слушай, что скажет твое сердце. Когда услышишь – вставай и поступай, как оно повелит.