ГЛАВА 4

— Позволь угостить тебя, красотка.

Я перевожу взгляд на привлекательного мужчину, стоящего рядом со мной у барной стойки. Он смотрит мне в глаза и улыбается.

Симпатяга.

Я здесь, чтобы отвлечься. Прошла неделя с тех пор, как я видела Ноа в последний раз, и я чувствую себя все хуже с каждой секундой. Не хочу признавать, что мне все-таки нравилось видеть его так часто после трех месяцев разлуки. Так что я здесь, пытаюсь залить свои печали. Пока что не получается.

— Я? — переспрашиваю я.

Наверняка он обращается к кому-то другому.

Я выгляжу жалко. Волосы собраны в пучок. Никакого макияжа. Выцветший топ и джинсы.

— Да, ты. Ты одна, и, похоже, тебе не помешает компания.

— О, — тихо смеюсь я. — Я жду подругу.

Я не вру. Рейчел обещала встретиться со мной после работы.

— Тогда у тебя есть время позволить мне купить тебе выпивку. Клянусь, я не кусаюсь.

Он улыбается искренней, теплой улыбкой, и мне приятно, что кто-то снова смотрит на меня так. Кто-то, кто меня не знает. Поэтому я делаю то, чего обычно не делаю.

— Хорошо, — говорю я мягко. — Водку с содовой, пожалуйста.

— Как пожелаешь.

Он заказывает напитки и поворачивается ко мне, пока бармен смешивает водку и газировку.

— Как тебя зовут, красотка?

Я застенчиво провожу рукой по волосам.

— Лара.

— Мне нравятся женщины с естественной красотой. — Его глаза сверкают. — Я — Марко, но ты можешь называть меня Марк.

— Приятно познакомиться, Марк.

Бармен подносит заказ, а Марко отдает мне мой.

— Что ты делаешь тут одна в пятницу вечером?

Я пожимаю плечами, нервно потягивая водку. Прошло много времени с тех пор, как я знакомилась с мужчинами, и я чувствую себя невероятно неловко.

— Мы с подругой встречаемся здесь каждую пятницу, — говорю я ему, делая еще один глоток.

— Почему здесь?

Я снова пожимаю плечами.

— Мы здесь познакомились.

— А, понятно. Чем ты зарабатываешь на жизнь?

Я пристально смотрю на него. Он такой открытый, такой приятный. Такой искренний. Вроде бы. Марк похож на греческого бога. У него темные волосы, темно-карие глаза и оливковая кожа. Его тело мускулистое, но не перекачанное. Он очень уверен в себе.

— Я администратор, — говорю я. — Ничего интересного.

— Я слышал, работа администратора — то еще дерьмо.

Я тихо смеюсь.

— Да, я бы сказала, что иногда это именно так. Что насчет тебя, чем ты занимаешься?

— Работаю в судоходной компании. Ничего особенного.

— И давно ты здесь живешь?

— Всю жизнь.

Мы болтаем о Марко, его семье и его работе. Он задает мне вопросы, и чем больше я пью, тем легче мне с ним разговаривать. Рейчел все нет, и я достаю телефон и, извинившись, звоню ей. Она не отвечает. Это странно. Она могла бы дать мне знать, что не сможет приехать, ведь, если судить по времени, опаздывает она уже на целый час.

Я возвращаюсь к Марко, написав ей смс, а он уже купил мне еще водки с содовой.

— Не будет ли наглостью пригласить тебя на ужин?

Я изучаю его взглядом.

Он хочет пригласить меня на свидание?

Я ни с кем не встречалась после Ноа. Не хотела. Начать новые отношения было бы хорошо, даже слишком. Все последние несколько месяцев я цеплялась за прошлое. Может быть, пришло время отпустить его. Отпустить Ноа.

Мысль о том, чтобы действительно вычеркнуть Ноа из жизни, причиняет мне муку куда более сильную, чем я готова признать, особенно если учесть, что я причинила ему боль в прошлую нашу встречу. Может, нам обоим будет лучше друг без друга. Почему эта мысль убивает меня?

Я пытаюсь спрятать боль и улыбаюсь.

— Конечно, с удовольствием.

— Ну, тогда допивай, и мы пойдем, прогуляемся. Здесь есть несколько отличных мест.

Я делаю, как он просит, допиваю свой коктейль и поднимаюсь. Забираю со стула пальто и проверяю телефон. Все еще ни слова от Рейчел. Странно. Может, она задержалась на работе или застряла на встрече и не может ответить на звонок. Я шагаю рядом с Марко, и мы идем через дорогу к парку, где я обычно бегаю.

— Ты живешь где-то здесь? — спрашивает он на входе в парк.

— Да, всего в нескольких кварталах отсюда.

— Знаешь, где можно перекусить?

В голове немного звенит. Это от водки меня так развозит?

— Есть небольшое кафе с другой стороны парка, на выходе.

— Звучит неплохо.

Мы шагаем по парку, фонари освещают тропинку под ногами.

Странно, ноги у меня заплетаются. Я и не думала, что выпила так много. Тем не менее, я смеюсь над шутками Марко и рассказываю ему все, что приходит в голову, все мои запреты, похоже, вылетели в трубу. Мы уже посреди парка, когда Марко останавливается и поворачивается ко мне.

— Здесь так хорошо.

Я поворачиваюсь к нему лицом и едва не падаю. Голова звенит и в ней как-то пусто. Я поднимаю руку, чтобы убедиться, что она на месте. Боже. Я истерически хохочу. Ну конечно, она на месте.

Я пытаюсь сфокусироваться на Марко, но он как будто в тумане. Меня накачали наркотиками? Что происходит? Боже, Марко накачал меня наркотиками?

— Я знаю, что это прозвучит слишком скоро, но я бы очень хотел поцеловать тебя, — бормочет Марко, прижимаясь ко мне.

Его губы касаются моих, и я даже не пытаюсь отступить, не потому, что не хочу, а потому, что мое тело просто не хочет подчиняться. Я пытаюсь рукой ухватить его за плечо и оттолкнуть, но тело не слушается. Его поцелуй становится более страстным, и я не могу найти в себе силы сопротивляться.

Это ужасно. После Ноа поцелуи других мужчин кажутся просто отвратительными.

Пустота в голове спускается ниже, и тело мое словно парит над землей. Колени дрожат, но Марко обнимает меня за талию и целует снова. Он становится слишком напористым.

— Серьезно?

Голос кажется далеким, но я его тут же узнаю. Ноа.

— Отпусти ее, или я заставлю тебя, — предупреждает он.

— Эй, приятель, — говорит Марко, отстраняясь, но не разжимая объятий. — Не знаю, кто ты, но это моя девушка.

Его девушка? Подождите, что?

— Ты сейчас серьезно? — рявкает Ноа, глядя на меня. — Лара, какого хрена?

Вся эта сцена кажется невероятно странной. Почему Ноа здесь? Мне все это снится?

Я едва стою на ногах, и мне приходится ухватиться за Марко, чтобы удержать равновесие.

— Так вот, значит, как, да, Лара? — выплевывает Ноа.

Я открываю рот, чтобы ответить, но не могу подобрать слов.

Да что со мной?

Ноа качает головой.

— Я думал, что у нас есть шанс, но теперь вижу, каким я был идиотом. Все действительно кончено.

Похоже, он сдается.

Мое сердце колотится. Я не хочу, чтобы он сдался. Я отталкивала его, но в глубине души мысль о том, что он бросит меня насовсем, разрывала в клочья. И я хочу это все сказать, но не могу выдавить из себя ни звука.

— Тебе лучше уйти, — говорит Марко, и у меня начинает кружиться голова.

Он обнимает меня крепче.

— Нет. Уходить пока рано. Веселье только начинается.

Голос. Я слышу его, но не вижу человека, которому он принадлежит. Я моргаю и пытаюсь сосредоточиться, но не могу. За спиной у Ноа оказывается какая-то тень, и я не могу разобрать, что это. Это вообще человек? Может, это дерево. У меня снова кружится голова. Кажется, меня сейчас стошнит.

— Какого хре…

Слова Ноа обрываются, он сдавленно хрюкает, и наступает тишина. И затем Ноа падает на землю — его большое, красивое тело просто падает к моим ногам.

Я пытаюсь вырваться из рук Марко, испуганная и растерянная. Но без толку — тело слишком слабое и не хочет слушаться. Темная фигура приближается. Я не могу разглядеть лица, видны только белые ровные зубы.

— Готова поиграть, Лара?

Что-то острое вонзается в шею.

И все погружается во тьму.