Открытость она оценила. Со вздохом Аманда ещё раз обнимает меня и окидывает взглядом.

— Так, и во что же тебя вырядить?

Нужный мне сервер находится только в одном месте во всём городе — в резиденции мэра. Думается, подобные сервера есть в кабинетах у каждого продажного, скупого, жирного мэра во всём нашем вонючем мире. Надеются ли они, что вышестоящие заберут их рано или поздно на солнечную планету? Вряд ли. Никто не захочет пускать стадо грязных боровов на шелковистые луга.

И всё же какую-то связь с солнечной планетой они поддерживали. Пусть изначально это было лишь предположение, но я поняла, что права, когда мы под конвоем добрались из борделя в шикарное чёрное здание. Нас проводили мимо студии, где проектировался и откуда запускался ненавистный Атом — жалкая замена Солнцу, столь же скверная, как для сливочного масла — машинное.

Нас тут пятеро. Аманда и ещё две женщины — любимая троица мэра. А я и Дафния — так, на закусочку. Но я кое-что приготовила для тебя, урод. Тебе понравится.

Несомненный плюс, что нас не обыскивали. Шлюхи неопасны. Шлюхи беспомощны. Шлюхи слишком многое берут от своих покровителей, чтобы пытаться навредить им любыми способами.

Так что я без особого труда протащила с собой шлем для вирта.

Танцующие голограммы вдоль стен расступаются, освобождая дорогу нашему дражайшему мэру — ублюдку из ублюдков, раскормленному хряку, которому давно уже пора на покой, да вот только никак не соберётся. Что, ждёшь билета на солнышко, милый мой? Твоё солнышко ближе, чем ты думаешь.

Первой он выбирает Аманду. Но у меня нет времени ждать, пока он наиграется — я и так подвергаю себя и девчонку огромной опасности. Ведь если всё сорвётся… То моя новая мечта просто канет в омут, и придётся вечно страдать в этой клоаке, сознавая, что однажды ты могла всё изменить, но промедлила и… Ненавижу ответственность.

Я догоняю их и хватаю мэра за руку. Кружится голова — я порядком выпила перед делом. Сама не понимаю, что я лопочу ему в мясистое ухо, чем соблазняю его извращённый разум, и прежде чем успеваю осознать, что всё получилось, натягиваю шлем для вирта ему на голову.

— Доставь мне удовольствие, моя хорошая, — мурлычет он, погружаясь в видения. Специально для него я приготовила лучшее из лучшего — вечеринку с сочнейшими девочками, смоделированными на основе Аманды и её подруг. Пока он развлекается, у нас с Дафнией есть время. Немного времени.

Аманда приближается к мэру, начинает ласкать его ниже живота. Мне становится дурно. Хорошо, что эта часть плана лежит не на мне. Пока мэр витает в облаках и получает двойное удовольствие, ему и в голову не придёт, что прямо за его спиной налаживается срочный канал связи с солнечной планетой.

Что ж, власть имущие не были оригинальны. Они назвали своё творение Эдемом, узнаю я из свежих новостных сводок. Ах, лучше бы сюда и не заглядывала! В глаза бросаются цвета, которых я не знаю, какие-то травы, животные… И нет дождя, совсем нет. Эдем, воистину Эдем! Но, к сожалению, ненадолго.

Управляемая какой-то внезапной волной мстительности, я подключаю Дафнию к здешнему киберфону. Теперь её сознание — все эти программные коды, стоящие дороже жизни, — вливается на сервер, забивается в массив данных, который я должна каким-то образом переслать роботам на куполе… Но как? Я полагалась на импровизацию, на своё обычное везение, но мало того что разум затуманен дрянным виски, так ещё и соединиться не получается!

Я сбросила всё и начала заново. Канал связи идёт на солнечную планету, с неё — на купол… Но что-то обрывается, где-то стоят надёжные блокираторы, и разбираться с каждым из них просто нет времени. У этих жуиров на Эдеме явно хорошие техники. Не лучше меня, это точно. Но хорошие. И их много, а значит, блокираторов видимо-невидимо, и система максимально защищена от стороннего вмешательства.

Третья попытка. Четвёртая. На лбу выступает пот. Бессмысленно, всё бессмысленно. Я не способна закодировать данные так, чтобы они двинулись напрямую к куполу. Не в этот раз. Глупая самонадеянная курица! Чтобы это сделать, надо иметь под рукой искусственный интеллект старого образца, такого же старого, как и сами те роботы…

Тихое кашлянье. Чересчур натужное.

— Хрипун?

Жёсткий диск, к счастью, имеет звуковой выход в виде динамика. Из него и доносится осторожный и смиренный голос моего милого Хрипуна:

— Госпожа Десять Улиц, полагаю, здесь я могу оказаться вам полезен.

— Я и не сообразила, — бормочу. — Ведь ты и вправду способен всё сделать, мой друг.

— Друг, — повторяет Хрипун. — Весьма польщён, госпожа. Делайте, что нужно. Я буду рад встретиться со своими сородичами. Признаться, мечтал об этом с давних-давних пор. Я приготовлюсь, хорошо?

И он замолкает. Страдать по нему вроде бы и не получается, а вроде и жалко… Вернуть Хрипуна уже не получится. Это будет билет в один конец — его старая система еле выдержит перенос в один конец, и то вряд ли… Но теперь я его должница, не так ли?

Проверив целостность данных, перезагружаю их на жёсткий диск, в память Хрипуна. Теперь не придётся использовать Эдем как промежуточную станцию передачи данных… Сэкономит время и не нужно будет пробиваться через блокираторы.

Последний раз Хрипун выходит на связь.

— Я всегда хотел спросить, госпожа… Почему у вас такое странное имя?

Вопрос застаёт врасплох. Я ожидала услышать его от кого угодно, но не от системы, которая называла меня так много лет, не вникая в подробности. Но… Если это хоть немного компенсирует его жертву…

— В нашем городе не так много хороших улиц, Хрипун. Действительно хороших. Я бы даже сказала, особенных. В основном это всякие закоулки и переулки, где режут, трахают и бьют. Я не люблю плохие улицы. Не люблю с самого детства. И, изучая город, рисуя в голове его карту, я выделила для себя лишь те улицы, по которым было приятно ходить. Те, на которых я не опасалась быть убитой или изнасилованной. Те, которые давали мне надежду и помогали выжить в этом сумрачном царстве.

— И этих улиц оказалось десять, — констатирует система.

— Ровно. Такое хорошее число. Тогда я решила назваться именно так.

— И не зря, — ободряюще говорит Хрипун. — Ведь то, что вы делаете сейчас… Оно тоже даст кому-то надежду. Оно кого-то спасёт. И вы сами спасёте.

Я подавленно киваю. Почему-то хочется смотреть только на Дафнию, только на эту странную девочку-андроида. Героиня-то не я. Я — лишь исполнитель. А эта машина принесла простым людям такую важную весть, рискуя всем, чем только можно, и только благодаря ей возможным стало новое, светлое будущее.

От осознания этой мысли я испытала одновременно стыд и волнение. Я опустошила Дафнию. Ценные сведения отправлены к куполу одним движением руки. Теперь, по логике вещей, я должна Дафнию уничтожить — чтобы никогда ни одна ищейка не смогла проникнуть в неё и, покопавшись в схемах, добыть крупицы остаточных сведений… Нет. Ни одна крыса никогда не узнает, кто станет спасителем мира. Я должна не только Хрипуну, но и ей — маленькой героине с цифровым мозгом, в котором вопреки программе проклюнулось что-то правильное, что-то человеческое…

Такой вот цепочкой — Дафния, седой мужчина, я, Аманда и Хрипун — мы совместно совершили что-то большое. Большое и светлое.

Возможно, мы спасли Солнце. А может, и нет. Может, Хрипун не доберётся по своим каналам до купола и затеряется среди космических излучений, и чёртов Эдем не зачахнет, а расцветёт.

Возможно…

Что теперь гадать? Я сделала, что могла. Ни наше, ни следующее поколение Солнца всё равно не увидят. Чтобы купол рухнул, нужны годы — если не века. Наивно было бы надеяться хоть на один настоящий луч. Однако — что ещё мне остаётся?

На губах играет улыбка. Мэр всё ещё корчится в экстазе, ощупывая своих шлюх. Скоро он вспомнит и о нас с Дафнией, и если мы сейчас сбежим, то он подымет тревогу…

— Стой здесь, маленькая, — говорю я андроиду, и голос мой для неё становится теплее любых солнечных лучей. — Я сделаю всё за нас обеих.