- Так ты… спас меня?.. – Кристофер сам не верил в то, что говорил.

- Не заставляй меня об этом жалеть, - недовольно пробурчал некромант.

От нахлынувших на него разом мыслей у сына герцога закружилась голова. Он, застонав, закрыл лицо руками, глубоко дыша, и почти сразу же почувствовал мягкие, осторожные прикосновения к своим пальцам.

- Больно?..

Голос Деамайна был наполнен совершенно невероятной, необъяснимой нежностью, а непроницаемые чёрные глаза, Кристофер готов был поклясться, излучали беспокойство. В окружении острых иголочек-ресниц, слегка загнутых наверх, их взгляд был на удивление чистым и открытым, каким-то даже невинным…

«Да я с ума сошёл!!!»

- Нет, всё в порядке! – резче, чем следовало, ответил Кристофер, и некромант отстранился.

Несколько секунд он просто стоял около кровати, нервируя герцога, который понятия не имел, как себя сейчас вести, а потом, усмехнувшись, сказал:

- Ты здесь уже три дня.

- Что?!

Парень вскочил так резко, что одеяло отлетело в сторону. Три дня?! Если допустить, что это правда, его отец уже весь Эрисхайн перевернул. Да не может просто это быть правдой! Как можно три дня провести в обществе некроманта?..

- Ты лжёшь! – Кристофер попытался встать.

Деамайн, не церемонясь, толкнул его обратно на кровать и ткнул в нос лунный кристалл, показывающий фазы светила.

- Во-первых, - начал некромант жёстко, - ты в этой комнате ничего не делаешь без моего разрешения, ясно? Иначе умрёшь. И, во-вторых, ты собирал Ошэн в полнолуние, а сейчас видишь – убывание идёт, уже третий день как. Поэтому я тебе не вру, да и смысла не вижу. И пробудешь ты здесь ещё ровно пять дней. Шесть, если станешь сопротивляться.

От подобной наглости Кристофер просто опешил, раскрыв рот и таращась на некроманта в полнейшем шоке. Так с ним ещё никто и никогда не позволял себе разговаривать. Более того, ни у кого не хватало наглости позволять себе ему приказывать. И даже Деамайну, некроманту, он такого позволить не мог.

- Послушай, - закипая от ярости, произнёс Кристофер, - я благодарен тебе за то, что ты спас мне жизнь, но…

Без лишних слов, Деамайн шагнул вперёд, повалив его на кровать и крепко прижав. Не успел Кристофер и пискнуть, как верх от его пижамы полетел прочь, а его взгляду предстало…

- О, Высшие!.. – выдохнул парень, мгновенно потеряв всякое желание сопротивляться.

То, что скрывала пижама с длинными рукавами, лучше было вообще не видеть. Это оказалось настолько мерзко и отвратительно, настолько кошмарно, что на мгновение Кристоферу действительно захотелось умереть.

Отпечатки зубов, гноящиеся и текущие сукровицей, покрывали его полностью. Нижней части туловища он не видел, но легко было предположить, что там дела обстоят ничуть не лучше. От укусов расходились трещины, лопнувшие и вырванные участки плоти, серовато-синего цвета, стрелами расчерчивающие каждый сантиметр кожи. Он был живым трупом. Попросту живым трупом…

- Если сойдёшь с кровати – умрёшь, - спокойно пояснил Деамайн, - я окружил её специальным заклинанием, которое позволяет тебе вернуться к жизни. Сейчас, на самом деле, с точки зрения правил Высших, ты мёртв. На тебя напали мертвяки, и теперь, формально, ты уже не можешь принадлежать этому миру. Тебя здесь удерживает только моя магия, и будет удерживать до тех пор, пока не вылечишься. Поиски твоего отца показали, что ты умер, и, полагаю, он сейчас в трауре, хотя официально ещё ничего не объявляли. И пока ты должен оставаться мёртвым для всех, потому что это – условие, на которых тебя согласились мне вернуть.

- Кто?.. – безжизненным голосом спросил Кристофер.

- Смерть.

Больше, кажется, парня сегодня уже ничто не могло удивить. Он сразу почувствовал себя совершенно беспомощным, каким-то жалким и зависимым. Противное ощущение, просто до тошноты. Ну, хорошо, со всеми своими естественными потребностями он может справляться заклинаниями. Теми же самыми, какие используют целители в больницах. Но то, что он оказался так обязан некроманту, причём из-за какой-то детской глупости, просто не укладывалось в голове.

«И чем я только думал, когда ввязался в этот спор?!»

Но предмет казался настолько очевидным, что о возможности проигрыша он тогда даже не думал… и вот теперь он погряз в последствиях своих решений. Причём совершенно неясно, что его ждёт впереди…

- Перевернись на живот. Нужно смазать твои укусы, - совершенно будничным тоном попросил Деамайн.

Было понятно, что некромант особых эмоций по поводу сложившейся ситуации не испытывает, чувствует себя комфортно, и полугнилой человек в собственной постели его не смущает.

«Нужно просто отключиться. Просто представить, что я сплю… и тогда все эти дни пройдут незаметно…»

Но эти мысли крутились в голове у Кристофера ровно до тех пор, пока цепкие пальцы не схватили края его пижамных штанов, потянув их вниз. Ткань скользнула по растерзанному телу, и парень судорожно в неё впился, замотав головой. Что бы ни случилось, но оказаться голым перед практически незнакомым человеком, да ещё и перед некромантом – это уж слишком.

Деамайн вздохнул.

- Это необходимо. Я же просил тебя не сопротивляться… - но слова мага явно не производили нужного эффекта, - …если тебя это утешит, то пока ты был без сознания, я не раз уже это делал, поэтому ничего нового я не увижу, поверь.

Кристофер почувствовал, как от этих слов жарко прилила к лицу кровь, меняя его цвет на насыщенно-красный. Казалось, что весь мир сошёл с ума, и уже нечему было удивляться. Столько совершенно невероятных и недопустимых событий с ним не происходило за всю жизнь, а тут за каких-то три дня он успел сходить в полнолуние на кладбище, формально умереть от укусов взбесившихся скелетов, провести три дня в постели некроманта и продемонстрировать ему всё своё тело. Просто потрясающе…

Кристофер, не желая больше слушать никаких подробностей, уткнулся головой в подушку и позволил Деамайну стянуть с себя штаны, вздрогнув, когда прохладный воздух коснулся обнажённой кожи. Было стыдно лежать вот так, на постели другого парня, совершенно голым, не видя ничего из происходящего и ожидая непонятно чего. Но, с другой стороны, Кристофер же уже видел себя, покрытого ранами и гноем, и насчёт собственной привлекательности в данный момент ничуть не заблуждался, однако пикантности ситуации это не уменьшало.

По спине щекотно потекло что-то вязкое и приятно-прохладное, пахнущее лавандой, и Кристофер невольно вздохнул, когда ему ровно между лопаток осторожно легка рука. Она прошлась сначала вверх, до самого затылка, потом скользнула вниз, до середины спины, а затем к ней прибавилась вторая, и герцогу пришлось стиснуть зубы. Его не привлекал Деамайн, никогда. Точнее, он никогда не задумывался о том, привлекает ли он его. Но сейчас невинное тело, пусть и искалеченное сотней мертвецов, остро реагировала на то, что так сильно было похоже на настоящую ласку. Тонкие пальцы пробегались по рёбрам, позвонкам, скользили по бокам, сильно нажимали на плечи, а потом убегали вниз, протягивая за собой влажный след с ароматом лаванды, от которого по телу пробегали мурашки. Когда Деамайн спустился ещё ниже, уверенно проведя руками по бедру, Кристофер дёрнулся и едва сумел подавить стон. Всё внутри него было натянуто, как тетива, сердце гулко стучало, отдаваясь в висках, а мысли отказывались течь связно, рассыпаясь осколками при каждом прикосновении к ставшей такой безумно чувствительной коже. Он мог лишь молиться о том, чтобы Деамайн не понимал, что с ним происходит, но он осознал всю наивность своих мыслей, когда услышал тихое и спокойное: