- О чём ты? - хрипло спросил парень.

- О тебе и Люце... О, все силы Ада! Я думал, вас не связывает ничего, кроме хорошего секса! В конце концов, я ведь столько времени потратил на то, чтобы вбить тебе в голову, что путь некроманта — это путь боли и одиночества, но ты... Как ты мог полюбить его, Кейне?!

Не сразу до молодого некроманта дошёл смысл слов его учителя. Он ведь не давал Деамайну повода делать такие выводы!

- С чего ты взял? - всё ещё нетвёрдым голосом спросил Кейне.

Деамайн как-то истерически рассмеялся, и от этого парню стало жутко.

- Ты не видел себя со стороны, стоящего в заклинательном круге! Ты, наверное, даже не заметил, как тебя окружил красный вихрь, да?

«Вихрь? Он о тех вспышках?»

- Это называется «разрушение души». Проще говоря, ты умираешь…

Кейне вздрогнул от этих слов, казавшихся бредом. Не может быть, чтобы всё было именно так…

- Я скажу тебе даже больше, - как ни в чём ни бывало продолжил Деамайн, - твой целитель тоже умирает. Ты пока этого не замечаешь, как и он сам, но это лишь потому, что его душа сильнее твоей. А так… вы просто разрушаете друг друга, откалываете кусочки души, каждый день понемногу. Я не знаю, как долго это уже продолжается, но, судя по твоему магическому полю, не меньше двух недель…

- Но почему? – младший некромант не мог скрыть дрожи и отчаяния в голосе. - Я ничего не делал. Ничего такого, что могло бы…

- Это испытание, - жёстко отрезал учитель, - подобное ему есть у каждого некроманта. Если объяснять просто, то у всех у нас есть какая-то глобальная, самая основная слабость. И в определённый период нашей жизни, обычно в течение семи лет после получения дара, Высшие проверяют, действительно ли мы можем быть хорошими магами. В конце концов, некромантия – самый мощный дар, какой только может быть в этом мире. Слишком большая сила, слишком большая ответственность. Как можно доверить слабому магу управление ей, если он не может справиться со своими собственными чувствами?! И, судя по всему, главная твоя слабость – любовь. Ты очень сильно ценишь того, кого любишь, это непременно будет мешать тебе. Тебя хотят избавить от этой зависимости, помочь научиться разрывать лишние связи…

- Убив меня? – скептически произнёс Кейне, вскинув бровь.

Деамайн смерил его недовольным взглядом, и, вдохнув, пояснил:

- У тебя есть выбор. Сейчас, любя этого целителя, ты убиваешь вас обоих. Естественно, никто не рассчитывает на то, что ты сможешь разлюбить его, лишь пожелав этого. Поэтому есть всего два варианта: ты можешь умереть сам, и тогда остатки твоей души перетекут к нему, спасая его жизнь, или же ты можешь убить его. Естественно, от тебя ожидают второго, и я в том числе. После этого ты сможешь влюбляться сколько угодно раз, Высшие тебя трогать не станут: ты ведь докажешь им, что способен переступить через жизнь любимого человека, если это потребуется…

- Это не любовь, - перебил Кейне учителя тихим шёпотом.

- А что тогда любовь?! – взвился Деамайн, вскакивая со стула. - Отдать жизнь за парня, которого ты едва знаешь?! Подумай хоть немного о себе, Кейне! Я же учил тебя быть эгоистом! Ты готов умереть сейчас?! После всего, через что прошёл?!

Ученик молчал, из-за чего мужчина злился ещё сильнее. Он, в конце концов, не собирался терять эктос-некроманта ради какого-то смазливого мальчишки, пусть тот и был эна-целителем.

- Кейне, ты…

Тихо скрипнув, открылась тяжёлая, окованная железом дверь. Учитель и ученик, словно по команде, обернулись на этот звук, и Кейне почувствовал, как болезненно сжалось его сердце: прямо из-за двери на него своими чистыми голубыми глазами смотрел Люце.

- П…простите, что я помешал вам, - запинаясь, начал говорить парень, - просто уже почти три часа ночи, и я подумал, что, может быть…

- Закрой дверь! – рявкнул на целителя Деамайн, и Кейне напрягся, почувствовав, как вокруг мужчины концентрируется тяжёлая, пропитанная смертью энергия.

- Нет, - совершенно спокойно и уверенно произнёс младший некромант, смотря прямо на учителя.

Лицо мужчины исказилось от злости, но он, тем ни менее, сдержался, что-то пробурчав себе под нос и вновь усевшись на стул.

- Люце, мы сейчас закончим, - мягко сказал Кейне, глядя на своего насмерть перепуганного любимого, - подожди меня за дверью, пожалуйста.

Торопливо кивнув, эна-целитель поспешно захлопнул дверь, и младший некромант постарался как можно незаметнее выдохнуть.

Он не винил Люце в том, что он пришёл сюда, особенно учитывая, что Деамайн частенько возвращал своего ученика в комнату в весьма плачевном состоянии. Очевидно, целитель, безрезультатно прождав его чуть ли не всю ночь, явно после мучительных колебаний, всё-таки решился прийти. Кейне не мог обвинить его в чрезмерной заботе, поскольку сам на его месте поступил бы точно также, за исключением того, что так долго ждать он бы точно не смог.

- Я даю тебе три дня, Кейне, - глухим голосом сказал Деамайн, - если ты не убьёшь его через три дня, то это сделаю я сам. Так тоже можно, Высшие одобрят мои действия, я уверен. Всё равно вам с этим целителем осталось не больше трёх месяцев.

Кейне постарался забросить вглубь все эмоции, оставив работать только логику и здравый смысл.

- Есть другой способ? Как-нибудь выжить, не убивая друг друга?

- Нет. По крайней мере, мне он неизвестен. Испытание должно быть пройдено, так или иначе. Я знаю, что ты не первый некромант в истории, чьей слабостью стала именно любовь, но я не слышал о том, чтобы хоть кто-нибудь сумел обойти условия Высших. Смирись с этим.

- А ты…

- Моей слабостью была не любовь, а похоть. Мне пришлось уехать из города, в котором жила женщина, которой я пытался овладеть долгих пять лет. Не думай, что я путаю сексуальное желание с любовью. Мне никогда не хотелось защищать её, делать ради неё какие-нибудь героические поступки, бросать мир к её ногам и всё такое. Я просто хотел, чтобы она отдалась мне, добровольно. Чтобы сама пришла ко мне, умоляя о том, чтобы я её хорошенько отымел, - при этих словах в глазах Деамайна блеснул огонёк возбуждения, - я делал всё, чтобы моё желание осуществилось. Это было похоже на манию, я был по-настоящему одержим ею. Я не скажу, что она была прекрасной. Да, определённая физическая привлекательность была, но ей она мало выделялась среди других женщин. Меня завораживала её непокорность и гордость, то, как она, в отличие от других, уверенно отказывала даже самым лучшим мужчинам, сохраняя верность мужу, этому низкопробному драматургу маленького уездного театра! И, поверь, мне было очень тяжело отказаться от неё, особенно тогда, когда она, похоже, начала понемногу откликаться на мои ухаживания. Ты даже представить себе не можешь, чего мне это стоило… Поэтому, Кейне, ты тоже должен совершить разумный выбор. Иди к своему целителю, получи от него всё, чего ещё не успел получить, и убей. Я помогу тебе сделать так, чтобы тебя ни в чём не заподозрили.