— Салли знает Ника лучше, чем кто-нибудь из нас. Она сказала, что он не тронет Викторию.

Уэс круто вывернул на шоссе.

— Куда ехать?

— На запад. — Баку не понравился тон Купера и то, с какой сумасшедшей скоростью он вел грузовик. Нельзя пускать его к ним. Черт знает что может произойти.

Ник и Виктория. Уэс гнал от себя возникавшие в мозгу страшные картины.

— Пойдем, Вик. Тебе надо отдохнуть.

От прохладного воздуха она стала мерзнуть, но так не хотелось возвращаться в эту каморку! Ник поднялся и взял ее за руку.

Налетевший ветерок разметал ей волосы по плечам. Ник поправил их, и прикосновение к телу его теплых пальцев вызвало у Виктории дрожь.

— Видишь, ты замерзла. Утром тебе будет лучше, и мы поговорим. Помечтаем о том, что нас ждет впереди. И сколько у нас будет ребятишек. Я видел тебя с Кэти. Из тебя получится хорошая мать. Мы с Энни… У нас не было времени завести детей, но с тобой… — Он поцеловал ее в висок, и от страха ее сердце подпрыгнуло. — Мы вместе будем управлять Глори-тауном.

Они вернулись в сарай. Ник зажег фонарь и поставил на стол. В тусклом свете Виктории стало еще страшнее. Он расстегнул ремень с кобурой и бросил на стол. Интересно, пистолет заряжен? Почему-то Виктория была уверена, что там не те холостые патроны, что используются в шоу. Ник расстегнул пояс джинсов, снял рубашку и уронил ее на пол. Испугавшись, что он сейчас разденется донага, она схватилась за свою сумку.

— Выйди, мне надо переодеться.

Ник засмеялся и потряс головой.

— Не бойся, Виктория. Я не собираюсь силой принуждать тебя. К тому же ты еще не совсем здорова. Вот когда поженимся, мы… — Его глаза ощупали ее тело. — После того как поженимся. А сейчас я отвернусь.

Виктория упала на кровать.

— У меня нет сил переодеваться.

Ник улегся рядом, притянул ее к себе и удовлетворенно вздохнул. Его объятия были подобны стальному кольцу. Виктория стала ждать, когда он заснет, чтобы попытаться выбраться отсюда. Неважно, как далеко город. Она будет бежать и бежать, всю дорогу.

— Вик?

Голос Ника был тихим и мягким, и ей стало его почти жалко.

— Что?

— Скажи, у нас получится?

Несколько секунд Виктория молчала.

— Ну, сейчас не время… и не место говорить об этом, Ник.

Он крепче прижал ее к себе.

— Да, но главное, мы вместе. Мы еще побудем здесь несколько дней.

О господи! Что же будет дальше?

— Выключи мотор здесь, — велел Бак. — Дальше пойдем пешком…

В лунном свете они увидели очертания сарая. Ночь была тихая. Все замерло. Никаких признаков жизни, только грузовик Ника рядом. Уэс поймал себя на том, что даже задержал дыхание, и разозлился.

— Спокойно, парень, — прошептал Бак.

Наверное, впервые Уэса подвели его ум и интуиция, эмоции взяли верх, и он с ходу предложил:

— Мы атакуем их. С двух сторон.

Бак покачал головой.

— Ты слишком долго пробыл в театральном мирке Глори-тауна и потерял чувство реальности. Если бы я не знал, как сильно ты любишь Викторию, я бы разочаровался в тебе. Мы не знаем, вооружен Ник или нет. Я подойду поближе и посмотрю, может, мне удастся заглянуть внутрь. Если он заметит меня, то не встревожится так, как если увидит тебя. А ты, горячая голова, побудь здесь.

— Как ты собираешься что-то разглядеть в темноте?

— У меня глаза как у совы.

Уэс смотрел, как Бак поднимается на холм. Господи, как медленно! Напряженные нервы не выдержали, и он стал подниматься следом.

Ник заснул. Его дыхание выровнялось, и объятия чуть ослабли. Надо еще подождать. Пусть заснет покрепче. Удастся ли ей вытащить у него из кармана ключи от грузовика? Виктория осторожно протянула руку. Ник зашевелился и прижал ее. Ладно, обойдемся и без ключей.

Зная, что крыльцо может заскрипеть под его тяжестью, Бак обошел сарай кругом и заглянул в окно. Припав к стеклу, он молил Бога, чтобы его не подвели глаза. Постепенно тени обрели формы. Он и она лежали на кровати. Вместе. На секунду в голове возникла глупая мысль: а что, если она пришла сюда по своей воле? Нет. Не может быть.

Он ворвется внутрь, схватит Вик и выскочит, прежде чем Ник что-нибудь поймет. Бак распрямился, приготовился и распахнул дверь. В тот же момент рядом скрипнула половица. Черт, Купер не послушался и не стал ждать.

Какое-то время Уэс стоял без движения, пытаясь сориентироваться в темноте.

Виктория соскользнула с кровати и бросилась к тени, зная, что это Уэс, ее рыцарь в сверкающих доспехах, ее герой. Бак прыгнул на кровать и придавил своим телом Ника.

— Бегите! — крикнул он. — Я привезу Ника на его грузовике.

Но Ник, собрав все силы, отшвырнул Бака и метнулся за Викторией. Уэс, оттолкнув ее к выходу, встретил Ника кулаком. Ник дрался, как загнанный медведь; сцепившись, они покатились по полу.

Бак схватил какой-то тяжелый предмет и подошел к дерущимся. Надеясь, что правильно определил голову, он нанес удар; Ник осел, Бак связал ему руки и сказал Куперу:

— Выведи ее на улицу.

В безопасности. С ним. По щеке Виктории скатилась слеза. Уэс на руках отнес ее к грузовику.

— Я так боялся, что могу потерять тебя. Виктория, что случилось? Как ты оказалась здесь с ним?

Она не могла рассказать, что хотела уйти из больницы до его прихода, что должна уехать из Глори-тауна для его же блага. Из-за нее чуть не погибла Кэти, как он может теперь к ней относиться? Тем более после того, что она услышала…

— Уэс, я очень устала. Хочу спать. Завтра поговорим. Только не бей его.

Он сжал кулаки.

— Господи, как все беспокоятся, что я ему что-нибудь сделаю. Но нельзя же вот так просто брать то, что хочешь. Он не сделал тебе больно?

— Нет. Но это он нуждается в помощи, не я.

Уэс обнял ее и почувствовал легкое сопротивление. Он стал целовать ее губы, щеки, ведь он так давно не прикасался к ней. Заглянув в лицо Виктории, Уэс увидел, что оно бледно и измученно и на нем нет улыбки. Он завел мотор. Виктория расслабилась, склонив голову к его плечу, впитывая его тепло и силу. Нет, она недостойна его. Уэс заслуживает лучшего. От нее же одни неприятности. Их брак с Дэвидом развалился из-за того, что она не сумела ничего дать этому браку. Она никогда не могла сделать чего-то такого, чтобы мать ею гордилась. Перед глазами Виктории возникла фигура бегущего Уэса с Кэти на руках. Вот он, с бледным лицом и темными кругами под глазами, рядом с ней в больнице. Она едва не убила его дочь. Сможет ли она когда-нибудь вновь стать счастливой? И куда теперь идти… Глаза закрылись. Виктория заснула.

Уэс одной рукой обнял ее за плечи. Больше он глаз с нее не спустит. Он чуть было не потерял самых дорогих ему людей: Викторию и Кэти. Но сейчас все в порядке. Уэс поцеловал ее в лоб, заставляя себя поверить, что все будет хорошо. И никто и ничто этому не помешает.

Он не повез ее в Глори-таун. Даже сквозь сон Виктория поняла это. Они приехали на ранчо. Уэс нес ее через темные комнаты, по лестнице вверх. Она обняла его за шею и положила голову ему на плечо. Ногой открыв дверь, Уэс внес ее в свою комнату, осторожно уложил на кровать, стал расстегивать блузку. Ну и что? Ничего такого не случится, если она вдруг окажется в его объятиях.

Его пальцы возбуждали ее. Мягкие прикосновения выводили из сна и уводили в другую, туманную страну, где были лишь они. Виктория не имела ни малейшего понятия, какое сейчас число, какой месяц или день недели. Главное, что она знала, — рядом человек, которого она любит всем сердцем. Больше ничто не имеет значения.

Аккуратно Уэс снял с нее блузку, а потом все остальное. Через секунду он уже был рядом с ней под одеялом. Он обнял Викторию, крепко прижал к себе, поцеловал в голову, как ребенка. Он ужасно хотел ее, но понимал, что она еще слаба и нуждается в отдыхе. Она ведь столько пережила.

Всю ночь Виктория крутилась и постанывала, а Уэс гладил ее, успокаивая.