В галактике Шарга более двадцати обитаемых планет, девять из них, заселены как Земля, остальные частично, являются колониями, на иных вообще крохотные поселения, типа земных хуторов. Девять главных планет составляют подобие Союза или Альянса. Власть на планетах монархическая, Правители примерно как земные цари или короли. В последнее время Союз дал трещины, ибо появились такие правители, которые желали править не одной планетой, а тремя, пятью, а лучше все девять иметь под своей рукой. Как водится, всё начиналось с мелких провокационных стычек с применением оружия. В общем, ежу понятно, что назревала галактическая война с целью "раздвинуть границы".
Раз в цикл (то есть местный год) на малой планетке Юпара (курортная автономная зона) проводился…фестиваль невест. Со всех обитаемых планет слетались на Юпару девицы на выданье и претенденты на их руки и сердца. Фестиваль длился один юп (месяц), и как в древней Греции во время проведения Олимпиады были запрещены войны, так и здесь на месяц прятали "оружие в чехлы", гасили милитаристские мысли. Собственно, Фестиваль Невест был нечто среднее между конкурсом красоты "Мисс Вселенная" и спортивной Олимпиадой. Короче: себя показать, на других посмотреть. Итог: создание новой семьи. Разумеется, с учётом социальных различий, то есть выбирали из своего круга. Такие истории, как выбор принцессы в мужья простого гончара, были крайне редки, да и то известны в виде сказок и легенд.
Чук и Гек с планеты Зевана. В этом году их принцесса Аиша достигла брачного возраста и, как положено, прибыла на Юпару. Принцесса единственная живая наследница, Правитель смертельно болен, доживает последние дни, поэтому принцессу сопровождал Королевский Совет, чтобы, значит, инструктировать наследницу в правильном выборе мужа. По сути, выбирали не мужа для принцессы, а именно нового Правителя.
Фестиваль продлился всего два дня, а потом начался кошмар.
На Зеване произошёл переворот: побочный сын Правителя, который по закону не имел никаких прав на наследный трон, решил исправить эту ошибку. На удивление, у него оказалось слишком много сообщников. Воспользовавшись отсутствием Королевского Совета, претендент на трон сверг болезненного папашу и объявил себя Правителем. Но это полдела: для завершения нужно было закрепить свою власть законом. По традиции знак законной власти вручает супруга - специальный кулон, который принцесса носит, не снимая до замужества. Разумеется, претендент во главе своей вооружённой до зубов банды явился на Юпару. Любое оружие на Юпаре запрещено. Непрошенных гостей попросили разоружиться. Но мятежники, разгорячённые первым успехом, поверили в свою удачу и вместо разоружения, пустили оружие в ход. Весть о ЧП облетела все планеты и вскоре к Юпаре устремились военные корабли. Некоторые правители тут же сообразили, что этой ситуацией можно воспользоваться и под шумок прихватить пару-тройку планет в личное пользование. Общий закон всё же следовало соблюдать, - а иначе с тобой перестанут считаться соседи, - поэтому началась охота на принцесс, точнее за их кулонами.
Аише и ещё нескольким принцессам чудом удалось прорваться к Ма и с боем покинуть Юпару. В бою погибла большая часть телохранительниц и, что самое, скверное, умер от ран прилепа-пилот. Уходя от преследования, Ма совершила несколько гиперскачков - без прилепы Ма была как ни в себе. Во время паузы между вторым и третьим скачком зорики трезво оценили своё положение. Оно было удручающим: энергия на исходе, запас воды на нуле. По их совету Аиша приняла оптимальное решение: залечь в анабиоз до благоприятного момента.
Ма продолжала безумствовать, скачками, уносясь вглубь космоса, сжигая остатки "горючки". Так их выбросило к Земле. Зорики решили воспользоваться паузой и сделать запас воды. Ну, и попутно закачали в резервуар Васю с Василисой.
Ма сделала ещё один, последний скачок и успокоилась. Тут и выяснилось, что энергия исчерпана, что забросило их в мёртвую галактику Стерва, и что Ма хворает…
- Да, парни. Смешной конец у анекдота: дохлый номер в Дохлой галактике.
Зорики горестно вздохнули.
Вася допил "чай", завершая завтрак.
- Спасибо. Респект поварам. Радует, что умрём не от голода. А можно…это, ну поговорить с Ма?
Зорики переглянулись, зашептались.
- Короче: да или нет?
- Мы не уверены, что она…захочет. У неё горе…
- Круто, блин. Она будет горевать, а мы просто подыхай? Я не согласен! Пусть вернёт нас с Василисой на место, и горюйте дальше…
- Это невозможно.
- Нет ничего невозможного! - вскочил Вася, отодвинув стол. - Давайте, ведите меня к вашей Ма. Потолкуем…
ГЛАВА 9
СОЕДИНЕНИЕ
По узкому туннелеобразному коридору, от которого также отходили десятки таких же туннелей, Васю привели в тупик. Вместо двери овальный проём затянутый бежевой плёнкой.
-Там, - указав на проём, зорики отступили.
- Вы что, не пойдёте?
- Нам туда нельзя. Это территория прилепы.
Вася надавил рукой на плёнку, она, тёплая и мелко вибрирующая, слегка прогнулась. С минуту ничего не происходило, то есть вход не открывался.
- Тук, тук, алё, есть кто дома? - наконец, не выдержав гнетущей паузы, громко окликнул Вася.
За спиной шумно вздохнули зорики.
Плёнка, неожиданно, вздрогнула, поменяла цвет на розовый, и рука Васи провалилась, точно скользнула по шёлковой ткани. Тотчас вспомнился сериал "Звёздные врата", усмехнувшись, Вася шагнул. И оказался в просторном овальном помещении. Здесь было не намного светлее, чем в коридоре. В стене напротив окно - иллюминатор в виде квадрата с закруглёнными углами. За окном не то дымка, не то туман, посверкивали мириады звёзд. На полу напротив окна стоял уже знакомый столик в виде перевёрнутой пирамиды, только у этого столика столешница в форме широкого полумесяца, перед столиком кожаное кресло. Слева вплотную к стене стояла такая же кожаная тахта. И всё, больше в помещении ничего не было. Ничего, чтобы напоминало компьютер.
«Комп в другом месте, а здесь наверно только клава», - предположил Вася.
Подошёл к столику. Столешница расчерчена всевозможными геометрическими фигурами. На первый взгляд это напоминало хаотично просыпанные детальки детской головоломки "Собери фигуру". Они все были одного цвета, матовые, точно вырезаны из пластмассы или оргстекла. Ни букв, ни значков.
Вася опустился в кресло. Оно было мягкое и весьма удобное, более того, через полминуты кресло вообще не ощущалось, при этом Вася не чувствовал ни малейшего дискомфорта.
- Итак, предположим, что это клава. Где "пуск"? У нас всегда слева, внизу или вверху. Может, этот скошенный треугольничек? Или этот с бородавкой ромбик? Алё, Ма, уберите, пожалуйста, неверный вариант.
Бородатый ромбик мигнул и загорелся приятным для глаз нежно голубым светом.
- Ха, круто. И что это значит? Это правильный или неправильный вариант?
"Бородавка" мигнула, и…все детальки засветились разными цветами и оттенками. Слева пять серебристых кружочков замигали. Вася невольно отметил, что расположение кружочков напоминает положение пальцев на руке. Мигание словно зазывало: приложи руку.
Едва все пять подушечек коснулись кружочков, как Васю обдало внутренним жаром, а следом триллионы ледяных иголочек пронзили насквозь всё его тело, с головы до пяток. Это длилось не более пяти секунд, затем кружочки погасли, стали напоминать тусклые затёртые монетки. Погас и жар внутри Васи.
-Всё? Контакт есть?
Бесшумно часть стены рядом с тахтой отошла в сторону, как дверь в купе. В проёме был сплошной мрак. В следующее мгновение помещение заполнил букет сладковато-дурманящих запахов с преобладанием ванильного. Воздушный "коктейль" стал забирать Васю, рождая знакомые ощущения лёгкого опьянения.
- Прикольно. Типа: сначала выпьем, потом общаться будем?
Запахи усилились, у Васи появилось ощущение, что он "повторил", не закусывая.