Об этом мне рассказал сам Петр Васильевич Чикунов, когда через год после этого события мы стояли у подъезда родильного дома и ждали выхода его жены Светланы Владимировны с сыном Владимиром Петровичем.

В наши таксомоторные парки пришло на работу много молодежи. Если раньше шофер, желающий быть таксистом, должен был иметь хотя бы небольшой стаж работы, то теперь берут тех, кто только что сошел со школьной скамьи. Объясняется это просто: количество таксомоторов в городе резко увеличилось и продолжает расти, а многие старые водители ушли на пенсию, вот шоферов и не стало хватать.

Я присматриваюсь, как начинает работать молодежь.

Прежде всего, молодые водители резко делятся на две группы. Одна — это те, кто по-настоящему любит автомобиль. Они, если чего не знают, допытываются у механиков и опытных водителей, которые никогда не отказывали им в помощи и советах. Эти молодые люди берут в руки инструмент, лезут под машину, сами стараются произвести мелкий ремонт, чтобы приобрести хоть какие-нибудь практические навыки.

А вторая группа молодежи (правда, гораздо меньшая) смотрит на вещи так: «Давайте мне исправную машину, я поеду на линию. А ремонтом я заниматься не намерен».

Я вспомнил разговор механика первой колонны нашего парка Николая Ивановича Клюева с молодым водителем. Последний только что вернулся с линии и заявил, что аккумулятор не годится, стартер не берет. Механик ему сказал, чтобы он снял аккумулятор и сдал его в зарядку.

— Я водитель, а для того чтобы сдавать и получать аккумуляторы, нужно иметь в колонне чернорабочего, — заявил молодой шофер.

Я был поражен таким ответом. Молодой человек, который с первых шагов не желает привыкать к труду, будет плохим шофером. В этом сомневаться не приходится.

Первые шаги шофера такси трудны. Вот он выехал из ворот парка в город. Москва занимает территорию более восьмидесяти тысяч гектаров. Это более пяти тысяч улиц. И начинающему таксисту все надо запомнить. Хорошо, когда у водителя зрительная и вообще память хорошая. А если нет? То ему придется очень трудно.

Как-то на стоянке в ожидании пассажиров я подошел к одному из таких «зеленых» таксистов. Он занимался тем, что тщательно вытирал тряпкой лобовое стекло.

— Чтоб соринки глазкам не мешали? — шутя заметил я.

На это он сделал серьезное лицо и ответил:

— Совершенно верно. Скоро стемнеет, надо, чтобы видимость и обзорность были лучше.

«Молодец парень», — подумал я и внимательно осмотрел его машину. Она была старенькая, но содержалась в надлежащем порядке. Чувствовалось, что за ней есть любовный уход. Мы разговорились. Он, оказывается, только что пришел из армии, где и получил профессию шофера.

Я спросил, тяжело ли ему работать в городе.

— Конечно, тяжело, город большой. Но ничего, я скоро буду знать назубок все улицы Москвы.

— Едва ли так скоро узнаешь, — усомнился я.

— Узнаю, я ежедневно прохожу курс познания города.

— Каким же образом?

— А вот каким: вечером после работы я изучаю подробную карту города. Живем мы с женой вдвоем, никто нам не мешает, и вечерами занимаемся тем, что загадываем друг другу на карте какие-нибудь два пункта, и кто из нас первый их найдет и проедет с одного до другого кратчайшим путем, тот, значит, и выиграл. Игра увлекательная и очень полезная для моей работы.

Его «метод познания» города мне понравился — замечательно придумано. Вот такой водитель обязательно будет хорошим шофером такси, потому что он по-настоящему любит эту профессию.

Большая проблема стоит перед всеми водителями такси, а перед молодыми особенно, — безопасность движения.

Молодежь, пришедшая к нам из учебного комбината, не имела необходимых навыков вождения автомобиля по городу в разное время суток. Чтобы помочь ей приобрести эти навыки, в нашем таксомоторном парке имеются учебные машины «Волга», на которых опытные инструкторы доучивают молодых водителей езде на автомобиле.

Большую помощь молодежи оказывает общественность. В каждом таксомоторном хозяйстве Москвы имеются общественные комиссии, которые состоят в большинстве случаев из опытных водителей. Каждый член комиссии, опытный шофер, рассказывает молодежи о том, где, когда и какую нужно выбрать скорость, как работать в зимних условиях, посвящает в другие тонкости шоферского искусства. Расскажет и о культуре обслуживания населения: чтобы не было отказов в передвижении, грубости, обсчетов и других нарушений. Напоминают молодому шоферу о том, что столичный шофер такси — первый москвич, по которому приезжие судят о жителях столицы.

В таксомоторные парки периодически наведываются работники ОРУД — ГАИ. Они, в свою очередь, рассказывают не только молодежи, но и всему коллективу водителей об изменениях движения в городе, предостерегают от выпивки за рулем и лихачества. Требуют строгого выполнения правил уличного движения.

Итак, общими усилиями дело налаживается. Молодежь закрепляется в таксомоторных парках и начинает все уверенней водить машины в сложных условиях многомиллионного города, выполнять государственный план.

В марте база проката в Ермаковой роще была превращена в четырнадцатый таксомоторный парк, где кроме легковых таксомоторов «Волга» стояли маршрутные такси.

Хорошую обходную дорогу получила Москва, она пролегала через Павелецкую и Даниловскую набережные, выходила к развилке Варшавского и Каширского шоссе. Эта магистраль способствовала разгрузке движения по Большой Тульской улице и части Варшавского шоссе.

В начале года Московский аэровокзал на Ленинградском проспекте принял первых пассажиров. На большой асфальтированной площадке организованы стоянка такси и автобусная станция. Отсюда можно было быстро добраться до любого московского аэродрома.

Началось строительство Нагатинского моста через Москву-реку протяженностью 800 метров. Одновременно началось спрямление русла и сооружение дамб.

На полную мощность стали работать гостиницы — автомотели на Минском и Варшавском шоссе. По этим направлениям — западном и южном к нам в основном прибывали иностранные туристы.

В недалеком будущем на всех шоссе, которые шли к Москве, намечалось построить такие же мотели, в которых автомобилисты-путешественники могли бы получить ночлег и хорошее техническое обслуживание своих автомобилей.

Описывая события 1963 года, я упомянул, что в наш первый таксомоторный парк заместителем директора по эксплуатации назначили Евгению Ивановну Тележкину.

С точки зрения старых таксистов, это было необычно. На мужскую должность вдруг поставили женщину. Большинство водителей не сомневалось в том, что это временное явление.

Но Евгения Ивановна очень энергично взялась за дело и так хорошо его повела, что все разговоры о том, что женщина на этой должности долго не продержится, прекратились.

Тележкина упорным трудом завоевала у работников парка авторитет и уважение.

И вот в апреле 1966 года — новость: Е. И. Тележкина приказом по управлению была назначена директором пятнадцатого таксомоторного парка. За сорок с лишним лет существования в Москве такси это первый случай, когда во главе крупного автохозяйства встала женщина.

Проработав с Евгенией Ивановной несколько лет, зная ее способности и умение руководить, мы все же были удивлены таким назначением. Ведь пятнадцатый парк считался отстающим, там не было порядка да и кадры совсем не те, что в нашем. Первый таксомоторный — один из старейших в столице.

Нелегко будет Евгении Ивановне работать на новом месте. Мне кажется, и сама Тележкина знала об этом.

Спустя месяц я как-то позвонил Евгении Ивановне, поинтересовался, как идут дела на новом посту.

— Очень тяжело, Евгений Васильевич, — призналась мне Евгения Ивановна. — Приходится ломать старые дурные привычки, которые пустили очень глубокие корни. Все приходится переделывать, иначе парк никогда не вылезет из прорыва.