— Я уточню вопрос, — улыбаясь, сказал Аннаджм Нургази, — представьте, что вы идете по улице, проголодались. Тут — лоток, с которого продают шоколадные батончики. Одни в обертке, другие — без. Это открытый лоток, а на улице пыльно. Что вы выберете?

— Без обид, Аннаджм, — ответил Лессер, — но, кажется, вы подбиваете вопрос под ответ.

— Уф… — вздохнул оманец, вытащил из кармана платок, и вытер пот с лица.

— Гарри, — вмешался голландец, — на самом деле, Аннаджм явно имеет в виду dress-code, принятый для женщин в исламе. В этом есть некоторые преимущества, хотя, я вовсе не уверен, что так можно надежно обеспечить женскую верность. Ведь если бы проблема решалась таким образом, то мусульманам не пришлось бы в добавок к одежде, которая закрывает женщину от чужих глаз, вводить еще суровые наказания за измену.

— Но, Иоганн! — воскликнул оманец, — Наши женщины изменяют в тысячу раз реже, чем европейки и американки! У нас это редкость, а в неисламских странах — обычное дело. Я спрошу у нашего арбитра! Гарри, у вас, наверное, есть девушка, я прав?

— Извините, но нет, — ответил молодой янки.

— Как — нет? Вы, наверное, шутите, Гарри!

— Я ни капли не шучу.

— Но… — оманец взмахнул руками, явно растерявшись, и это было забавно (наконец-то Гарри Лессер нашел способ, как развлечь себя в этой идиотской компании).

— М-м, — произнес тоже удивленный Иоганн Вилворт, — я знаю, Гарри, что вы серьезно занимаетесь бизнес-образованием, но, по-моему, вы напрасно пренебрегаете простыми человеческими радостями.

Аннаджм Нургази, почувствовав в словах голландца опору, подхватил:

— Да-да! Я как раз хотел сказать это! Бизнес-образование, конечно, важное дело, но вы представить себе не можете, сколько вы теряете, отказываясь от этих радостей.

— Давайте посчитаем плюсы и минусы, — невозмутимо ответил Лессер, — плюс только в экономии времени и денег на заказ девушки по вызову. Но, эти заказы сейчас довольно быстро исполняются, а цена вполне разумна. С другой стороны, постоянная женщина, которую вы содержите, не всегда оказывается под рукой, и обходится гораздо дороже, причем независимо от того, как часто вы используете ее по назначению. Далее, я могу привести экономический анализ по обзаведению детьми, и результат тоже окажется в пользу рыночного решения, а не в пользу архаичной технологии женитьбы. Если еще учитывать потери нервов при подозрении в измене и, следовательно, дополнительные медицинские расходы, то будет видно, что рыночное решение на порядок выгоднее.

…Гарри замолчал, и вернулся к чаю, с любопытством наблюдая, как два собеседника пытаются прийти в сознание после такого сексуально-экономического нокаута.

— Как это необычно… — выдавил из себя оманец, впервые столкнувшийся с еще более потребительским отношением к женщине, чем принято в его религии, — …Очень-очень необычно. Вы, молодое поколение, не всегда понятны для нас…

— Где же все-таки Линда? — нервно спросил голландец, обращаясь непонятно к кому, и добавил, — Она пошла смотреть что-то на базаре, и обещала позвонить через полчаса, а прошло уже намного больше. Аннаджм, может быть, вы знаете, где тут пункт контроля видео-камер наблюдения? Мне будет спокойнее, если я увижу, чем занята Линда.

— Конечно, я это знаю, — ответил оманец, — я надеюсь, Гарри, вы не обидитесь, если мы с Иоганном отлучимся ненадолго и найдем его жену?

— Никаких проблем, — сказал молодой янки, — я пока посмотрю, что говорят на блогах о ценовом дисбалансе недвижимости между Мадагаскаром, Маврикием и Сейшелами. Я считаю: раз мы в этом регионе, то надо разобраться в реалиях базы здешнего рынка.

— Я завидую вашей целеустремленности, Гарри! — с пафосом произнес Вилворт и очень нетерпеливо посмотрел на Нургази.

— Уже идем, мой друг, уже идем, — сказал тот, поднимаясь из-за стола.

Проводив их чуть скучающим взглядом, Гарри Лессер водрузил на стол ноутбук, нажал кнопку включения и, для начала, полюбовался на заставку. Вроде бы, эта заставка была обыкновенной: «женщина-кошка», по-видимому, из очередного сериала. Фэнтэзийный персонаж «Catwoman» придуман в 1940-м, и с тех пор не сходит со страниц комиксов и киноэкранов. Возникли сотни версий «catwoman» с общим стилем: грацией охотящейся кошки, черной спортивной одеждой, и маской с треугольными ушками. Леди на экране ноутбука соответствовала этому имиджу: изящная смуглая фигура в черном спортивном бикини. Коротко подстриженные черные волосы сливаются с черной оправой маски для дайвинга, резиновый обруч которой украшали декоративные кошачьи ушки.

Заставка не привлекала никакого постороннего внимания. Просто мулатка-фотомодель, снявшаяся на очередные «обои». На самом деле, эта девушка, Вайлет Тирс с Багамских островов, была не фотомоделью, а единственным (и секретным) другом Гарри Лессера. Именно в паре с ней Гарри провернул для новой (двадцатой по счеты) дедушкиной TV-студии «Саргассово море» PR-кампанию: «Каравелла Колумба и Компас Бермудского треугольника». А что касается их отношений… Вайлет и Гарри сделали вид, будто их связывал на время только этот PR-проект — а теперь не связывает ничего. Разбежались. Ничего личного не было, был просто бизнес. Таков цинизм современной молодежи…

…О, черт! Нет с нами Вильяма Шекспира — а то он бы объяснил, какие на самом деле отношения связывали Гарри Лессера и Вайлет Тирс. Придется заменить поэтическую лирику лаконичной ссылкой на прецедент Ромео и Джульетты, и отметить при этом принципиальную разницу: Гарри и Вайлет были тысячекратно хитрее, чем эти вечные герои Шекспира. Но, не будем пока углубляться в лирику неуловимо-прекрасных и загадочных отношений Гарри и Вайлет. Всему свое время. И сейчас время…

…Вернуться к фактографии. А конкретно — к интриге вокруг жены Иоганна Вилворта.

Природа наградила Линду Вилворт симпатичной мордашкой, остренькими грудками, круглой попкой и длинными стройными ножками. Было бы несправедливо требовать, чтобы природа добавила к этому еще и мозги. Хотя, в биологическом смысле мозги у Линды были, их даже хватило, чтобы кое-как окончить среднюю школу. Но, в смысле интеллекта пределом для нее была работа продавщицы за прилавком. Впрочем, Линда ничуть не переживала из-за этого, поскольку в ее маленькие мозги был вбит принцип: «ответ на все вопросы можно найти в книжке, а нужную книжку можно купить через Интернет». Так, незадолго до 18-летия она стала счастливой владелицей книжки «Как европейской девушке устроить свою жизнь, не напрягаясь попусту».

Книжка была рассчитана в точности на интеллект Линды, и содержала очень простой алгоритм на 10 лет вперед, состоявший из семи пунктов:

Линда уже прожила в браке с Иоганном Вилвортом полгода, и собиралась после круиза попрактиковаться в коротких любовных связях с подарками, и поискать адвоката для будущего пункта 5. А сейчас юная голландка шлялась по турецкому базару, покупая тряпочки и фенечки. Как вдруг… Принц! Да, настоящий принц, значившийся в списке пассажиров, как Азим Мансур, сын эмира Феззана Ар-Рашида эль-Обейда. Он лениво разглядывал золото в лавке, а за его спиной почтительно стояли телохранители. Два крупных араба с застывшей мимикой, как после наркотика, и один европеец или американец, вроде бы, нормальный парень, но кожа с оливковым оттенком. Линда встречала здесь субъектов такого рода уже неоднократно. Как говорил Иоганн, парни с застывшей мимикой («каменноглазые», как кто-то в шутку их назвал) — это коммандос, перекормленные анаболиками, и вот такой эффект. А парни с оливковым оттенком, это фридайверы, они тоже принимают какие-то таблетки. В общем, Линда не очень в это вникала — какая разница? А вот принц… Кажется, его отец крупная шишка нефтяного бизнеса. Вот бы зачерпнуть денег из этой прорвы. Но, он мусульманин. А в книжке «Как европейской девушке устроить…» мусульмане значились среди особей мужского пола, с которыми не следует вступать в контакты (равно как с субъектами, страдающими маниакальными припадками и с бывшими осужденными за криминал на сексуальной почве).