Гиддингс запнулся, обернулся, и они оба уставились на красное табло, которое загорелось над дверью лифта; оба услышали звук движущейся кабины и одновременно взглянули друг на друга.

Я ничего не придумал, сказал Нат.

Теперь я вам верю.

Запомните это на будущее.

Всю дорогу вниз, в вестибюль, и наружу, на площадь, где Нат выяснил, что там все ещё стоят полицейский–негр и его громадный ирландский коллега, Гиддингс молчал, присматривался и прислушивался.

Нат спросил:

Пока вы здесь стоите, проходил кто–нибудь внутрь, кроме нас?

Варне, тот чернокожий полицейский, ответил:

А почему вы спрашиваете, мистер Вильсон? Шеннон, ирландец, сказал:

Это большое здание. У него много входов. Он пожал плечами. Мало ли, уборщицы или ещё кто.

Нат снова спросил:

Кто–нибудь входил внутрь?

Один человек, ответил Варне. Электрик. Ска зал, что его вызвали из–за какой–то неисправности.

Кто вызвал? спросил Гиддингс.

Это мне тоже пришло в голову, ответил Варне замялся: Но поздновато. Он помолчал. Это очень важно, мистер Вильсон?

Не знаю.

Он не лгал. Снова вспомнил те наряды на изменения, которые лежали в его кармане, и понял, что так нервничает из–за них. Но между ними и тем, кто вошел в Башню, не могло быть никакой связи, потому что изменения касались только распределительной сети, а все эти работы были уже закончены или почти закончены.

Этот человек ездит в лифтах то вверх, то вниз, сказал он.

Физиономия Шеннона расплылась в безбрежной улыбке.

Ну и что здесь плохого? Если кому приспичило покататься в лифте, вас от этого не убудет, сказал он примирительно с сильным ирландским акцентом.

Гиддингс спросил:

А электрик, что он нес? Было у него что–нибудь? Варне ответил:

Сумку с инструментом. Шеннон его поправил:

Откуда, Френк, все было не так. Он нес такую чудную, блестящую атомную бомбочку. Он развел руками чтобы показать её размер. С одной стороны она зеленая, с другой красная, и искры из неё летели любо дорого смотреть.

Перестань, Майк, одернул его Варне. Потом сказа Нату: У него была обыкновенная сумка с инструменте» А на голове каска.

Он уже вышел?

Если и да, то не здесь, ответил Варне и засомневался: Но ведь все остальные входы закрыты, правда, мир тер Вильсон?

По крайней мере, должны быть закрыты, сказал Гиддингс и посмотрел на Ната: Нам бы стоило проверить.

Все входы в огромное здание оказались закрыты.

Нат спросил:

Неужели нигде нет ни одного сторожа? Ни одного охранника?

В обычный день, сказал Гиддингс, тут кишмя кишит от рабочих. Вы это прекрасно знаете. И никто, кому здесь нечего делать…

Ну, не знаю, ответил Нат. Об этом он уже подумал. Раньше мне это не приходило в голову, но на такой гигантской стройке, где сшивается столько людей… он покачал головой. На несколько секунд замолчал и уставился на арочное перекрытие вестибюля. Да, об этом я никогда ещё не думал, наконец сказал он и снова посмотрел на Гиддингса: Понимаете?

Гиддингс медленно покачал головой:

Я вообще не понимаю, о чем вы. Нат не торопился с ответом:

Мы ведь проектируем здание так, чтобы облегчить доступ туда людей.

Ну и что?

И, продолжал Нат, Башня, по сути, беззащитна.

Перед чем? Нат развел руками:

Перед всем. Перед кем угодно.

11. 10–11. 24

Ездить в бесшумных лифтах было для Джона Коннор занятием интересным и почти радостным: его всегда привлекали бесшумно работающие механизмы. А если его 6yj дут искать, а рано или поздно начнут, тогда вся эта езда с пересадками и отсыланием пустых кабин то вверх, то вниз по множеству шахт, пожалуй, наилучший способ сбить со следа погоню.

Обычно он хорошо ориентировался в Башне, то в обычный рабочий день. Но понятия не имел, как буде выглядеть здание, когда он окажется в нем, живом и дышащем, совсем один.

Когда в нем никого не было, здание стало похожим собор только ещё более впечатляющим. Он попытался подобрать сравнение.

«Представь пустой Янки–стадион», сказал он себе Слышать, как в коридорах раздаются только твои шаги! видеть сквозь бесконечные ряды окон мир под собой, видеть бескрайний горизонт, понимать, что другого случая совершить задуманное не будет, это было словно возносить молитвы Господу, снова и снова, и сохранить в душе тишину и ожидание чего–то великого.

Когда–то где–то он слышал, наверное на митинге, точно не помнил, но эта фраза запала ему в душу: «Всего не сколько решительных людей могут повернуть колесо истории». Это ему понравилось. Звучало очень здорово. Решительные люди… Герои. Это как угнать самолет выйти сухим из воды. Это как захватить заложников Олимпийской деревне. Несколько решительных люде! Или всего один. Тогда все будут его слушать. Разгуливать по лестницам, таская за собой сумку с инструментом, ездить в лифтах и ждать это как прогулка в Луна–парке.

Здесь все дело в электричестве. Электричество в наше время ключ ко всему. Он вспомнил, как несколько лет назад произошла авария в линии высокого напряжения, и как все, абсолютно все, сразу встало, и как некоторые люди даже подумали, что наступил конец света. Не все, разумеется; раз день в день через девять месяцев во всех родильных домах города начался ажиотаж, значит, некоторые сумели использовать затемнение в своих интересах. Но прежде всего возникла паника, и вот на это и надо рассчитывать.

Коннорс не имел ни электротехнического образования, ни опыта электромонтера, хотя и сумел втереть очки тому черному фараону, но все–таки он когда–то работал в этом здании и знал в общих чертах, как организовано распределение электроэнергии.

На каждом техническом этаже есть так называемый кабельный отсек, и Коннорс при случае улучил несколько минут, чтобы понаблюдать за работой людей из электротехнической фирмы, когда те снимали с кабелей экраны из проволочной плетенки и пластмассовую изоляцию, чтобы подобраться к тем толстым жилам внутри, по которым течет ток.

Он знал, что с помощью понижающих трансформаторов с каждого технического этажа необходимое количество электроэнергии подается в соответствующую вертикальную секцию здания и что там же проходят на следующие технические этажи кабели высокого напряжения, поступающего с соседней электростанции. Как велико это напряжение, он понятия не имел, но думал, что оно достаточно велико, может быть, даже и пятьсот вольт, иначе, зачем бы его понижать?

Его первой мыслью было уничтожить электротехническое оборудование, обслуживающее верхние этажи Башни и тем самым изолировать верхний салон, где будет проходить прием. В его сумке с инструментом лежал восемнадцатидюймовый ломик и немного украденной пластической взрывчатки, которыми, как он думал, сумеет наделать столько дел, что по всей Башне искры полетят, как на 4 июля.

Но чем больше он раздумывал, тем чаще говорил себе, к чему ограничиваться только верхушкой? Почему не устроить диверсию на основной линии внизу, в недр здания, где проходят электрические кабели прямо с подстанции? Зачем ходить вокруг да около, если можно шагнуть сразу в дамки? Это была очень лакомая идея.

Достаточно только не попадаться никому на глаза, ничего сложного не будет. Но нужно приготовиться случай, если удача вдруг отвернется.

Он открыл сумку с инструментом и вынул ломик, который с одного конца был изогнутым, а с другого плоек и заостренным. Его спокойно можно было использовать как оружие, и если бы пришлось, Коннорс так бы и сделал.

* * *

Когда Нат с Гиддингсом вышли из Башни, на площади как раз устанавливали невысокий помост, на котором должно было проходить торжество. Гиддингс взглянул на нег с отвращением.

Вот начнется болтовня! сказал он. Губернатор будет поздравлять мэра, мэр будет поздравлять Гровера Фрэзи, и некий сенатор будет утверждать, что это здание огромное достижение человечества. Он запнулся.

А может быть, это и правда, сказал Нат. Снова вспомнил реплику Бена Колдуэлла о Фаросе. Центр мировых коммуникаций…