– Но все хотят, чтобы их любили, – мягко говорит он.

Может я просто устала или, может быть, мои чувства обострены, потому что за последние несколько часов этот человек раскрыл мое тело и душу всеми возможными способами. Все, что я знаю, это то, что мои глаза наполнились слезами.

– Да, – я фыркаю, решив поднять внезапно опустившееся настроение. – И любить в ответ. Не мог бы ты дать мне еще одну порцию этой незабываемой картошки?

С понимающей улыбкой он протягивает мне круглую банку и мою вилку, затем начинает уплетать собственный ужин.

– Боже, удивительно. Я был голоден.

– Я тоже, – не только по еде, но по великолепному сексу, влечению и пониманию.

Мы оба поели, и я решила, что сегодня я больше не беспокоюсь о калориях. Карсон пойдет на работу через несколько часов, и я заплачу покаяние скудным завтраком, долгим занятием йогой и часом на велотренажере, который я заметила в углу.

Наконец, мы оба с удовольствием закончили уплетать стейки и гарниры. Карсон стонет и ложится обратно на кровать, обхватив рукой мою лодыжку и проводя пальцами вверх и вниз по моей икре.

– Это самое счастливое время с тех пор, как я переехал сюда. Я бросил всех друзей и погрузился в компанию, о которой знал только мимолетно. Половина управленческого персонала была против меня с той минуты, как я вошел в дверь, и у меня нет причины уволить их. Поэтому мне пришлось потрудиться, чтобы медленно изменить их мнение. Суета была настоящей сукой.

– Это звучит как огромное количество работы. Хотел ли кто-нибудь из существующих руководителей взять на себя ответственность за компанию? – Я пожала плечами. – Если так, то почему бы не позволить им?

– Потому что это было последнее желание моего отца перед смертью, чтобы я взял бразды правления. Часть меня думает, что он не был со мной при жизни, поэтому решил оставить часть себя после смерти. Несколько моих друзей сказали, что это звучит как принятие желаемого за действительное. Может быть и так. Но эта компания значила для него все. Теперь, когда я пробыл здесь почти шесть месяцев, я понимаю. Подумай о количестве людей, которые наслаждаются своей конфетой за любимым фильмом, или наполняют пасхальные корзины своих детей, или едят что-то, что приготовили в «Свит Дарлин», потому что это напоминает им их собственное детство. Я получаю почту каждый день от обычных людей и сотрудников, которые благодарят меня за то, что я не позволил их любимым угощениям умереть вместе с моим биологическим отцом.

Мой двоюродный брат Джаггер руководил организацией в течение нескольких месяцев, между катастрофической травмой головы Эдварда и днем, когда его сняли с жизнеобеспечения. Брат сокращал расходы, потому что должен был, он узнал это в одном классе по бизнес–администрированию в колледже, который он посещал, но это означало, что он снижал качество и оплату труда сотрудников. Он ничего не знал о том, как управлять организацией, тем более такого размера. Когда я понял, что он сделал, я разозлился на моего биологического отца. Я не очень хорошо знал Эдварда, но я многое узнал о человеке, которым он должен был быть, читая его заметки, файлы и переписки. Я понимаю, как он хотел, чтобы «Свит Дарлин» развивалась, поэтому это то, чем я занимаюсь.

Я восхищаюсь Карсоном еще больше за это. Я знаю, как легко обижаться на родителя, который не оберегал тебя в детстве. Но он был выше этого и поставил себе новую цель.

– Я уверена, что ты сделал бы его очень счастливым. То, что ты сделал, не легко. Под тяжестью горя потери человека, которого ты никогда уже не узнаешь, и ответственностью, которую он возложил на тебя, многие люди уже сломались бы.

Он задумчиво кивает мне.

– Это стоило многих усилий. Я не брал выходного месяцами. Но сегодня, быть здесь с тобой... Это все, что было мне нужно. Спасибо, Элла.

– Стоп. Ты заставляешь меня краснеть, – я его дразню.

Затем хитрая улыбка украшает его лицо.

– Я могу сделать больше, чтобы ты покраснела, дорогая. Иди сюда...

Этот голос, который я теперь так хорошо знаю, заставляет меня дрожать. Глубокий и низкий. Он полон одержимости и греха.

– Что, если я откажусь?

Я не могу удержаться, чтобы не дразнить этого мужчину. Дразнить его. Соблазнять его. В ответ он осуществляет самые сексуальные угрозы. Мы снова так быстро и легко попали в эту ситуацию, и я начала привыкать к тому, что могу завести этого большого мужчину, не используя ничего кроме, моих слов, голоса и выражения лица. Это возбуждает. Черт возьми, он возбуждает. Я хочу большего.

– Я заставлю тебя, малышка. И как только я доставлю тебя туда, куда хочу, я сделаю твои мучения намного хуже …

Я подхожу к нему ближе, прижимаюсь своим животом к его и закидываю на него ногу.

– Так?

Он проводит рукой по моему телу, начиная с моего плеча и пробираясь по спине и по моей заднице, накрывая одну половинку и притягивая меня ближе.

– Да. Я непонятно выразился?

– Совсем нет, – усмехаюсь я ему. – Но ты все еще лапаешь меня вместо того, чтобы заняться делом, так что я могу предположить, что ты не очень серьезен в своих словах. Какой позор...

– Ты бросаешь мне вызов, женщина?

– Может быть, – моя улыбка становится шире. – Это заставляет тебя дрожать от страха?

– Во-первых, я не боюсь, – рычит он. – Во-вторых, если ты серьезно, дорогая, я готов.

Мое игривое выражение лица становится полностью самодовольным, потому что он даст мне именно то, чего я хочу... Но он этого не делает. Вместо этого мужчина спрыгивает с кровати и выходит за дверь спальни.

– Карсон?

– Готовься, – кричит он, отдаляясь.

Я слышу, как на кухне открывается и закрывается ящик, после чего следует электронный звуковой сигнал духовки. Что он делает? Грохот тарелок мне ничего не говорит. Когда я слышу, как он топает обратно в спальню, я сижу и откидываю локоны с моего лица. Я уже видела себя в зеркале ранее. Тьфу. Есть причина, по которой люди называют это «сексуальными волосами».

– К чему?

Нет ответа.

Я почувствовала запах рая, прежде чем увидела что-либо. Мгновение спустя, Карсон заходит через дверь совершенно голым – что, поверьте мне, само по себе убийственно – с тарелкой, наполненной хлебным пудингом, который он заказал в стейк–хаусе. Он покрыт сливочным соусом, похожим на ваниль, но легкий карамельный оттенок и запах лесного ореха говорят мне, что это нечто более удивительное.

– Мы собираемся съесть это в постели?

Он бросает мне вызывающий взгляд.

– Нет. Я собираюсь съесть это с твоего тела. Ляг на спину.

Мне не нравится его властность или его командный тон. Но сейчас я выполняю просьбу. На самом деле, я чувствую, будто я покраснела с головы до пят, и мое сердце колотится от бегущего в моей крови предвкушения.

– Хорошо, – бормочу я, когда он ставит тарелку на прикроватную тумбочку, открывает презерватив и раскатывает его по своей все еще внушительной длине. Я когда-нибудь перестану извиваться, когда вижу его жаждущим и готовым?

– Ты не двигаешься, – отмечает он. – Я жду. Или это слишком рискованно для тебя?

Его ухмылка и насмешка отвлекают меня от моего визуального удовольствия и заставляют сосредоточиться на том, что будет дальше. Я перебираюсь через кровать и раздвигаю ноги так, чтобы подразнить его.

– Конечно, нет. Это то, что ты хотел?

Он просто улыбается и вонзает вилку в середину хлебного пудинга, захватывая его на зубцы. Теплый соус капает мне на бедро, когда он поднимает десерт к моей груди. Он распределяет его по коже, снова тянется к тарелке и берет кусок поменьше.

– Что ты делаешь?

Одной рукой он обхватывает мой затылок и поднимает меня достаточно, чтобы встретить вилку, ожидающую своего часа с восхитительным кусочком на ней. Я открываю рот и позволяю ему положить десерт на мой язык, потому что это похоже на эпическую сахарную смесь, которая никогда больше не пересечет мои губы. Один кусочек не может навредить сильно, верно?

– Я кормлю тебя, прежде чем начну есть с тебя.

Мои вкусовые рецепторы в экстазе. Пудинг тает на языке, растворяясь в облаке чистого восторга, увлажненного сливочным, богатым соусом, который впитывается в каждый кусочек и делает консистенцию чем-то похожей на небеса. Из меня вырывается стон, отнюдь не деликатный, как у леди. Это стон полного блаженства.

– Это удивительно!

– Рад слышать. Но я не собираюсь верить тебе на слово, Элла.

Эти слова могли бы быть немного зловещими, если бы он не разломил часть теплого десерта, расположенного между моей грудью, и не размазал его по моим соскам. Тепло поражает мою чувствительную плоть первым. Десерт липкий, и если бы вы спросили меня вчера, хочу ли я, чтобы Карсон Фрост намазывал черствый испеченный хлеб, смешанный с ликером, на мои сиськи, я бы рассмеялась, прежде чем ответить: «Черт возьми нет». Но в эти удивительные часы перед рассветом единственное, что кажется важным, – это то, как мы заставляем друг друга чувствовать. Если он хочет съесть мое тело, я больше, чем в игре. Я в восторге.

В глубине души я понимаю, что много отдаю ему, и что через две недели я соберусь и отправлюсь домой, и, вероятно, никогда больше не увижу этого человека. Но у нас еще семнадцать дней начиная с этого момента, и у меня есть подозрение, что нам предстоит познать намного больше удовольствия вместе. Когда это задание закончится, возможно, удовольствие, которое я чувствую от этой удивительной привязанности, уменьшится. В конце концов, каковы шансы, что парень, который нанял меня, чтобы бросить его, станет моей второй половинкой? И… Я признаю это, все, что происходит между нами сейчас, слишком хорошо, чтобы останавливаться.

Я выгнула спину и подняла к Карсону свою грудь.

– Не думаю, что ты должен поверить мне на слово. Зачем пропускать десерт, если уже столько натерпелся?

С рычанием, которое зажигает меня, Карсон набрасывается на меня, практически пожирая мою грудь. С низким стоном он тщательно облизывает ее с одной стороны, затем опускает губы на другую. Он несколько раз обводит мой сосок, медленно приближаясь к пику, не касаясь его. Хныканье вырывается из моего горла.