– В кабинете ты, конечно, сказать не могла, – заметила Света кротко. – Где и когда?

– Послезавтра на пике Г.

– Где? – поразилась Оксана.

– На пике, – повторила Юля. – Г.

«Интересно, откуда это стремление к покорению вершин? – подумала Света. – Да ещё в свой День рождения?»

– Ты хоть раз в горах бывала? – поинтересовалась она. Все прекрасно знали, что загнать Юлю в горы, да просто в лес, задача практически невыполнимая.

– А то! – Юля гордо вздёрнула нос. – В прошлом году на Орлином пике Валентинов день праздновали. Так здорово было.

Света переглянулась с Оксаной. Что-то никак не припоминалась такая подробность в Юлиной биографии.

– Орлиный пик – это где? – спросила она. – И почему мы ничего не знаем?

Юля пожала плечами.

– Меня пригласили, и я вам, между прочим, рассказывала. Какие там фазаны. – Она мечтательно закатила глаза и причмокнула.

Света нервно сглотнула. Она начинала опасаться за подругу.

– Юля, какие у нас фазаны? – спросила она осторожно.

– Запечённые, – отвлечённо ответствовала подруга. Судя по всему, в мыслях она была там, на пике. С фазанами.

До Светы начало доходить.

– И где этот Орлиный пик? – повторила она. – Точнее – что?

– Я знаю, – вмешалась Оксана, – вспомнила! Это ресторан на Макаровой горке. Ну, на утёсе над рекой. За городом.

Света только вздохнула. Следовало догадаться.

Юля фыркнула.

– А что, могу я свой День рождения отпраздновать по-человечески?

Оксана промолчала. Света лишь ещё раз вздохнула. Потом её осенило.

– На пустой и холодной вершине, открытой всем ветрам? – спросила она вкрадчиво. – После двухдневного тяжелого подъёма? Без шампанского, музыки и парней?

Юля смешалась.

– Как без парней? – обеспокоенно шевельнулась Оксана. – И почему два дня? Мы что, на пятитысячник собрались.

– Ну, первый день, мы до обеда будем Юльку ждать, – рассудительно сказала Света, – и доберёмся только до подножия.

– А…

– А на второй день, мы её поднимем часам к восьми и в девять выйдем.

– Так это ж поздно!

– Куда в такую рань! – Юля в сердцах шлёпнула ладонью по выложенной кремовым кафелем стене. – Так, всё! Это мой День рождения и будет по-моему. Во-первых, без мужской надёжной силы мы не пойдём. Я сама читала: всегда и во все экспедиции брали с собой носильщиков и тягловый транспорт, ослов там или ещё кого. Во-вторых, шампанское возьмём, но по минимуму – думаю, шести бутылочек хватит. Не пить же мы идём, в конце концов.

– Ты не представляешь, – заметила Света, – как трудно нести только самое необходимое, а шампанское – это вообще такая тяжесть…

– А мы тут при чём? – удивилась Юля. – Парни и понесут. Сами потом на вершине спасибо скажут, когда шампанское откроем.

Оксана саркастично хмыкнула.

– Ну да, поведутся они на «шампунь», жди.

– Действительно, – задумчиво протянула Юля. – Может, пива взять?

Света помотала головой.

– Ну его. Им литров по пять на каждого потребуется. И тащить неудобно, слишком объёмно получится.

– Значит, водки, – предложила Оксана, – или спирт, он легче.

– Тогда сухой спирт, – сказала Света. – И лёгкий и лизать можно. И чай вскипятить.

Юля засмеялась.

– Как же! Будут они его лизать, сгрызут сразу за милую душу. Но в этом что-то есть. – Она одобрительно посмотрела на Свету. – Мы к твоему рюкзаку пакет со спиртом привяжем и пустим вперёд, а мужики сзади пойдут, как ослы за морковкой.

– И смотри, чтобы не зализали, – предупредила Оксана озабоченно. – А то кто их, этих мужиков знает, как на них горы подействуют.

– Хватит, – сказала Света решительно. – Ты действительно хочешь День варенья праздновать на пике? – Она посмотрела на Юлю.

– Да, – кивнула та, и продекламировала:

В который раз справляю юбилей.

На юбилее рюмка мне милей.

Хочу я заменить эту заразу

На постоянство и тепло друзей.

Да только градусы покоя не дают:

Меня как будто в темечко клюют,

Подзуживая выпить, дифирамбы

Подвыпившему мне всегда поют.

– «Подвыпившей тебе», – поправила Оксана. – Но и правда, в кои веки справим тихо, по семейному.

– Постоянство и тепло друзей – это про вас, – гордо сказала Юля.

– Ни за что бы не догадались, – сказала Света, и на миг задумалась. – Хорошо. Значит, рюкзаки для нас на 60-70 литров, парням на 80-100…

– Подожди, – Оксана подняла руку. – 60 литров – это три 20-литровые канистры, а ты говоришь, по пять литров пива не войдёт.

– Не перебивай, – отмахнулась Света. – Дальше. Термобельё.

– Я буду в розовом, – быстро вставила Юля, Света на обратила внимания.

– Чехол на рюкзак непромокаемый, коврик. Спальник.

– Что, каждому? – удивилась Юля. – Взять парочку пятиместных и хватит. Мы в одном, ребята в другом, у нас ещё и место останется. Вдруг подберём кого по дороге.

Света оглядела хохочущих подруг и улыбнулась.

– Короче, я сейчас составлю список и распечатаю. Разбегаемся, а то начальство уже зверем у туалета бродит.

– Извращенец какой-то! – сказала Оксана. – Вполне мог бы и в мужской сходить.

Девушки вышли в коридор.

В любом современном договоре есть пункт о форс-мажорных обстоятельствах. Иными словами – судьба любит подкидывать сюрпризы, используя для этих целей кого или что угодно. И если сюрприз приятный, говорят: «Фортуна улыбнулась», если плохой – «Злой рок». На сей раз было непонятно, что сказать, поскольку судьба избрала своим орудием ФИФА, назначив открытие чемпиона мира по футболу и первую игру российской сборной на день отъезда. И, разумеется, вся тягловая сила заявила, что не двинется с места, пока не посмотрит матч. С пивом и чипсами. Вредные мужики, правда, обещали присоединиться позже, в промежутке между играми.

В конце концов, после неоднократного озвучивания разобиженной Юлей единодушного женского мнения об «этих ленивых, волосатых животных», одно из них, то есть, один, предложил подбросить девушек на машине до места, откуда начиналась горная тропа. Как человеку женатому, ему посиделки в ночном баре были заказаны, зато светила дальняя дорога в одну глухую деревушку к тёще, где сейчас гостили супруга и дочери. Все его жалели и сочувствовали.

Деваться было некуда, и девушки согласились. Ни одной не хотелось, ехать электричкой до конечной станции, потом добираться на перекладных за семьдесят километров. А тут джип «Лэндкрузер», машина большая, красивая и вместительная. Она, правда, как-то низко просела, после загрузки всего снаряжения, но, наверное, из-за старых рессор, решила Света. Или пружин? Она всегда путалась.

Она устроилась на заднем сиденье слева за водителем, рядом с Оксаной; грядущая именинница важно расположилась на переднем сиденье и что-то вещала Виктору Викторовичу, владельцу сего японского чуда. Света не слушала. Она отвернулась и глядела в окно, мысленно перебирая список взятых вещей. Вроде ничего не забыли. Свете даже казалось, что ворох рюкзаков, спальников и пакетов, которые они хотели разобрать перед выходом, должен быть гораздо меньше. «Ничего, всё лишнее оставим, а нет – сами потащат», – решила она, представив двух груженых пакетами ослиц с головами подруг на гривастых шеях. Посмаковала. Картина грела душу.

Машину тряхнуло, и видение смазалось. Света зажмурилась, пытаясь вернуть сладостную грезу. Удалось, только вот почему-то теперь обе ослицы насмешливо ржали над верблюдом с лицом Светы, еле-еле передвигавшим ноги под горой шмутья, зато на них самих не было никакой поклажи.

Света моргнула. «Выброшу! – пообещала она себе твёрдо. – Всё выброшу». И мрачно уставилась в окно, отсчитывая километровые столбики.

В конце концов джип свернул с асфальтированного шоссе на просёлочную гравийку и затрясся по родным российским ухабам под тихую ругань Виктора Викторовича. Когда в очередной раз машину тряхнуло особенно сильно, так, что заскрипели пружины, он не выдержал и во весь голос выматерил и местную власть, и московскую, и правительство, а чуть погодя – и президента.