Она опустила взгляд. Оксана поставила на землю рюкзак и старательно привязывала сверху спальник. Тот упорно не хотел привязываться, сползая то в одну, то в другую сторону, но девушка была настойчива, и, в конце концов, одержала полную победу. С торжествующим хмыканьем, она продела в лямку левую руку и попыталась одновременно выпрямиться и всунуть вторую руку в другую лямку. В результате рюкзак так и остался на земле, только теперь придавленный спиной упавшей девушки. Панама сползла ей на нос, и лица не было видно.

Света шагнула на помощь. Она наклонилась, ухватила Оксану за руки и попыталась поднять. Почему-то не получилось. Света попробовала ещё раз, дёрнув на себя подругу изо всех сил. Всё, что удалось, это усадить Оксану на попу, прислонивши к рюкзаку. Та вытащила руки из лямок, поправила бейсболку и встала.

– И как я это потащу? – спросила она, обескураженно глядя на рюкзак.

Света пожала плечами.

– Ты ведь только что его несла, когда наружу выходила, – сказала она. – Кстати, и спальник у тебя был уже привязан.

Она с подозрением посмотрела на Оксану. Подруга виновато потупилась.

– Ну… – промямлила она, – я добавила там кое-что по мелочи.

– Откуда? – Света наклонилась и, отстегнув ремешки клапана, скинула на землю спальник и открыла рюкзак.

– Я пакет с вещами вчера под дверью забыла, – проблеяла Оксана. – Вот. А сейчас увидела и вспомнила.

Света молча опрокинула рюкзак и вытряхнула на зелень невысокой травы содержимое.

– Та-ак, – зловеще протянула она. – Зачем тебе туфли? – Она подняла пакет с изящными белыми лодочками на шпильках.

– Мы ведь не просто так – на День рождения идём! – сказала Оксана. – Я и платья взяла. Но ты не возмущайся, – добавила она торопливо, – два всего. Я же понимаю – горы.

Света скрипнула зубами.

– А это? – она подняла большую гранёную бутылку «Абсолюта». – Алкоголиком стала?

– Вот ещё! – возмутилась Оксана. – Это не пить, это универсальное средство, дезинфицирующее. Например, если в банку из-под майонеза со свежими цветами лаванды, налить водки и поставить на солнце на три дня, а потом процедить через марлю, знаешь, как помогает при боли в костях?

– Так у тебя ещё и майонез, – заметила Света кротко. Она подняла двухлитровую стеклянную банку с пластиковой крышкой, повертела, задумчиво разглядывая белую вязкую массу. – Зачем столько?

– Салат сделаем, у меня огурцы есть и картошка, у Юльки капуста и редис.

– Пусть так, – согласилась Света. – И все равно банка большая.

– Там ещё бутылка, – призналась Оксана, мило краснея, – в спальнике.

Света достала сестру-близняшку и положила рядом с первой, полюбовалась.

– И как ты собралась ее настаивать в банке, если салат будем готовить на вершине? – поинтересовалась она.

Но Оксана лишь отмахнулась.

– Подумаешь! Зато можно без боли снять с раны лейкопластырь: пропитать его водкой, и она растворит клей.

– Угу, – согласилась Света. – А ещё водка всегда поможет продезинфицировать ожог медузы и снять боль, не говоря уж о том, чтобы прочищать замазку в душевых комнатах и в ванных. – Её вдруг охватило смутное подозрение. – А ну-ка колись, откуда такие сведения?

Оксана молчала, разглядывая далёкие вершины. Невидимые отсюда, кстати.

Света тряхнула рюкзак. На траву посыпались банки с говядиной, огурцы, картошка и сверху, венчая разваливающуюся пирамиду, вывалились два толстенных тома «Спутник туриста».

– А что? Тебе GPS можно, а нам как быть, если потеряемся, – буркнула Оксана.

– Нет уж. Вы, пожалуйста, не теряйтесь. А то шнуром привяжу, и будете ходить, как козы на веревочке. Ещё и колокольчики на шею повешу. – Света выпрямилась. – Значит, так. Укладывай всё назад, но только по моему перечню. Туфли, платья, картошку и всё прочее оставь здесь. Сама убедилась, что не утащишь.

– И водку?

– Одну бутылку можно, – разрешила Света, подумав. – Натрёмся, если промокнем.

Оксана присела на корточки подле разворошённой кучи и принялась укладывать вещи в рюкзак. Пару минут спустя она подняла голову и посмотрела на Свету.

– Туфли, – пробормотала она, – и платья. Знаешь, сколько они стоят? Как три твоих зарплаты!

Света с уважением уставилась на туфли. Действительно, такую ценность разве бросишь! Вдруг её осенило.

– Слушай, я где-то читала, что раньше в Африке путешественники перед дальней дорогой закапывали бивни, а потом откапывали, вернувшись.

Глаза у Оксаны стали большие и испуганные.

– Ч-что, – она хрипло закашлялась, – к-какие бивни?

– Слоновьи, – разъяснила Света. – Эти злыдни настреляют слонов, бивни повырубят, а они тяжёлые, не унесёшь. Вот и зарывали в землю, а сами дальше шли слонов стрелять. Не все, правда, – и хорошие попадались: Ливингстон, например, или Стенли.

– То есть, ты предлагаешь закопать мои туфли и платья? А они не испортятся?

– Мы их в целлофан упакуем, не испортятся.

– А мы их потом найдём? – озаботилась Оксана. – А то помнишь, зарыли в сугроб шампанское под Новый год и нашли, когда снег растаял?

– Найдём, – успокоила подругу Света. – Мы тур сложим, пирамидку такую из камней.

– Ага, и напишем: здесь покоятся туфли Оксаны. – В открытой двери сарая стояла Юля.

– Молчи лучше! – рассердилась Оксана. – Где твоя обещанная тягловая ослиная сила? Можно подумать, ты не знала, что чемпионат мира по футболу начался, и все парни сейчас пиво пьют.

Юля махнула рукой.

– А! Догонят. Наши проиграют – и догонят. Я серьёзно: и платья твои выкопают, и туфли. Надо только хитрую записку оставить, чтобы поняли.

– Может, наши выиграют? – осторожно сказала Света, прекрасно осознавая всю нелепость такого предположения.

Девчонки противно захихикали, Света стушевалась, но сразу взяла себя в руки.

– Так, ты, – она посмотрела на Оксану, – прячешь в целлофан вещи, а ты, – уже Юле, – копаешь ямку. Я складываю тур. Пишем записку, прикалываем на дверь и выступаем, итак уже времени потеряли!

– И где я лопату возьму? – озаботилась Юля.

– В сарае, – разъяснила Света, – там есть, я видела.

– А целлофан? – тут же встряла Оксана.

Света зарычала.

– Пакеты возьми.

– А…

– А где камни взять – моя забота!

– Но…

– Или День рождения будем праздновать здесь. В туфлях и платьях.

Все молча принялись за работу.

Впереди шла Оксана, следом Юля, Света была замыкающей. Время от времени она сверялась с GPS и пыталась подсказывать Оксане направление. Та, в свою очередь, двигалась по тропе, которую они отыскали, едва миновали последние редкие сосны, и игнорировала советы. Показания прибора и направление тропы отчего-то не соответствовали друг другу и, в конце концов, Света сдалась, спрятала в рюкзак электронную игрушку, здраво рассудив, что лучше спокойно следовать проверенному путниками маршруту, чем лезть на отвесную скалу, как призывала GPS.

Через два часа сделали первый привал, ещё через два – второй. Света начала было ворчать, что это непозволимая роскошь, и привалы устраивают через четыре часа, но девчонки взбунтовались вплоть до увольнения. А Юля начала угрожать, что отменит День рождения и прекрасно проживёт ещё один год двадцатишестилетней. Пришлось подчиниться.

Постепенно груз, подъём и взятый темп убили охоту любоваться окрестностями. В основном, глядели под ноги. Поначалу Оксана бойко щелкала фотокамерой, снимая величественные снежные шапки, отвесные серые скалы и каменистые россыпи, но вскоре махнула рукой и шла, изредка окидывая угрюмым взглядом окружающие красоты. Юля вообще не поднимала голову после первого привала; до Светы временами доносились её слова: «Раз шажок, два шажок», и снова: «Раз шажок, два шажок».

Тропа выровнялась, она уже не вела вверх, а тянулась узкой каменной лентой посредине крутого скалистого склона, огибая гору с севера – слева, по словам Юли.

Оксана остановилась, подняла на лоб чёрные очки и оглянулась на Свету. Пот градом катился по лицу, несмотря на прохладный ветер.