Кстати, надо будет сегодня поговорить с Томом и Теоной. Артур послал сына за шалью, Тео увязалась с ним, а вернулись они оба расстроенные. Правда, потом отвлеклись, слушая рассказы отца, но время от времени бросали на Василису настороженные взгляды. Что их напугало?

Ох, а как Артур умел рассказывать! Она и не ожидала. Словно книгу читал, когда вспоминал истории, случившиеся с ним в разное время. Василиса едва сдерживалась, чтобы не просить, как Том и Тео: «Еще, еще, пожалуйста!» Больше всего ей нравились рассказы из школьной жизни. Она слушала жадно, с огромным интересом, ведь Артур учился на мага с детства. Василису лишили этого, но зато ее ребенок когда-нибудь станет таким же сильным и умным, как его отец.

Да, что-то изменилось. Артур открылся с новой стороны, и ей понравилось его узнавать. Она смущенно прикусила губу, вспомнив их «брачную» ночь. Когда они вернулись в дом, пропахшие дымом и измазанные в саже, Артур сказал ей:

— Я уложу детей, и…

— Я вам помогу, — перебила его Василиса.

Он вздохнул и покачал головой, но не рассердился.

— Нет, приведите себя в порядок и ложитесь. Потом я зайду к вам.

Она вспыхнула и изумленно приоткрыла рот.

— Васили-са-а-а… — он улыбнулся. — Что подумают слуги, если увидят, что мы ночуем в разных комнатах, меня мало интересует. Но откуда у вас потом возьмется ребенок? Нам нужно хотя бы час проводить вместе перед сном. Я просто посижу, почитаю книгу, но в вашей комнате.

— Ох… — она покраснела еще сильнее. — Да, конечно.

Артур пришел, когда она уже лежала в кровати. Поначалу она не собиралась быть столь невежливой, но усталость взяла свое: глаза слипались, руки-ноги не слушались. Он не нарушил данное слово — пожелал приятных снов, сел у лампы и открыл книгу. Василиса смотрела на него из-под полуопущенных ресниц, пока не уснула.

Она еще раз потянулась и откинула одеяло. Нежиться в кровати — не для нее. Артур велел ей отдыхать этим утром, но все равно пора вставать.

Василиса оделась и вышла из комнаты. На этаже — тишина. Наверное, все давно внизу, и уже позавтракали. Она подошла к лестнице и увидела внизу Артура. Он разговаривал с Иваном, но повернулся и кивнул ей, как только она стала спускаться. Она ответила ему улыбкой, шагнула на следующую ступеньку, но нога за что-то зацепилась, подвернулась, и, не удержав равновесия, Василиса стала падать. Отчаянно взмахнула руками, попыталась схватиться за перила, но не смогла. Ужас словно выбил воздух у нее из легких, она чуть не задохнулась…

— Лиса!

Не упала. Артур успел подхватить ее на руки, а крик привел в чувство, и она всхлипнула, обеими руками вцепившись в рубашку.

— Ли-са-а-а… — выдохнул Артур уже тише, прижимая ее к груди.

Василиса слышала, как бешено стучит его сердце. Да и ее тоже не отставало, билось так, что было тяжело дышать. А если бы она упала! Лестница длинная, она непременно разбилась бы, и, что еще хуже, могла бы потерять малыша. Мысль об этом вырвала из Василисы еще один всхлип, и она задрожала.

— Все в порядке? — спросил Артур, опуская ее на диван в гостиной.

«Нет! Не в порядке! Нет!» — Василиса поддалась панике, и он с трудом разжал ее побелевшие пальцы, чтобы освободиться.

— Д-да… — соврала она и вскрикнула от боли, которая пронзила ее лодыжку.

— Где?

— Н-нога… Ай! Ай, не надо!

Артур, опустившись на колени, приподнял ее ножку и ощупал больное место.

— Иван, принеси лед в тазу, — велел он слуге, который все еще находился рядом, а потом обратился к ней: — Василиса, спусти чулок, живо.

Она не посмела ослушаться. Артур аккуратно снял с ноги туфельку и чулок, прошипел что-то сквозь зубы и погладил припухшую лодыжку.

— Потерпи, пожалуйста.

— Терплю… — она вымученно улыбнулась. — Прости… те… Я такая неуклюжая…

Несмотря на пережитый страх, она отметила, что Артур второй раз перешел на «ты», но сейчас это ее не оскорбляло. Он хмурился, но когда их взгляды встречались, она чувствовала, как перехватывает дыхание. Похоже, он искренне переживал и волновался о том, что ей больно.

Иван принес лед, и Артур безжалостно опустил в таз ее ногу. Василиса взвизгнула от обжигающего холода.

— Пожалуйста, потерпи. Посиди так, хорошо? Я сейчас вернусь.

Она откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза, борясь с желанием вытащить ногу из таза. Артур вышел в соседнюю комнату, чтобы отдать какие-то распоряжения. Она слышала что-то о враче и бинтах. Вечно от нее одни неприятности! Во рту стало горько, в горле встал комок.

Артур вернулся с полотенцем и бинтом, насухо вытер ступню и лодыжку и аккуратно и умело стал забинтовывать сустав.

— Всего лишь растяжение, — пояснил он. — Надо зафиксировать, а потом врач назначит компрессы. Заодно осмотрит тебя… — он запнулся, — вас.

— Со мной все в порядке, я просто испугалась, — заверила его Василиса. — И… я… — Ей было неловко, но все же она предложила: — Обращайтесь ко мне на «ты», я не против.

Он кивнул, поднимаясь с колен.

— Я отнесу тебя в спальню.

— Ай!

Крик Катеньки раздался совсем рядом. Василиса вздрогнула, а Артур тут же бросился к лестнице.

— Да что за демоны! — услышала она его голос. — Вы не разбились?

— Нет, мессир. Я поднималась, зацепилась за что-то, но успела схватиться за перила. Только коленку ударила.

— Приложите пока лед. К Василисе придет врач, вас тоже ему покажем.

— Нет, нет, мессир, со мной все в порядке.

— Не спорьте. Ах, ты ж… Томас!

Василиса снова вздрогнула, испугавшись. Артур звал сына таким злым голосом, что у нее мурашки побежали по коже.

— Он с сестрой в детской, а что… — начала было Катенька, но Артур ее перебил.

— Идите к Василисе, она в гостиной. — И снова гаркнул на весь дом: — Томас! Теона!

Василиса заерзала на диване, попыталась встать, но не смогла — нога предательски стрельнула острой болью.

— Катенька, что там происходит? — взмолилась она, когда та вошла в гостиную. — И как ты?

— Со мной все хорошо, барышня, — отмахнулась Катенька и тут же прикрыла рот рукой: — Ой, миледи.

— Катенька! Что происходит? Зачем Артур зовет детей?

— Так там веревка на лестнице натянута, — сообщила служанка, — аккурат на ступеньке. — Тоненькая, ее и не заметишь. Вроде как леска.

Василиса обмерла. Артур думает, это шалость Тома и Теоны? О, нет… Они не могли! А если это они…

— Что это? — услышала она строгий голос Артура. — Том, смотри мне в глаза! Что это?

— Леска, — дерзко ответил мальчик.

— Так это вы сделали?

— Я один.

— Теона?

— Это не я… — пискнула девочка.

— Катенька, помоги мне подняться, — велела Василиса.

Та лишь покачала головой:

— Не надо вмешиваться, барышня. Это не просто шалость. Как же я не уследила… — Она горько вздохнула.

— Томас, ты хоть понимаешь, что наделал? Василиса могла разбиться. Любой мог! Зачем?! — грохотал Артур.

— Она не мама! У нее родится ребенок, и ты нас забудешь! Мы тебе больше не нужны!

Василиса закрыла лицо руками. Так вот в чем дело! Бедные дети. Но ведь Артур говорил с ними, объяснял… А что он им объяснил? Она сама должна была сказать! Ой, что теперь будет…

Катенька, присевшая рядом, ахнула:

— Ох… Неужели они слышали, как вчера Марийка на кухне… Так в саду же были!

— Что? — вскинулась Василиса. — Когда?

Катенька не успела ответить.

— Теона, в детскую! Томас, ко мне в кабинет! — приказал Артур. — Живо!

— Папа, не надо-о-о… — заревела Теона.

— Мне повторить?!

Плача, девочка убежала наверх. Артур появился в гостиной.

— Катенька, пожалуйста, побудьте с Тео.

— Артур! — Василиса снова сделала попытку встать, но вскрикнула и упала на диван.

— Не сейчас, Лиса, — резко ответил он. — Я вернусь чуть позже.

— Сейчас. Выслушай меня! Катенька, задержись.

Пожалуй, раньше она никогда не видела его в гневе. Даже когда он пришел к ним на дачу после того, как Яра пересекла границу его владений. Глаза потемнели, по скулам гуляли желваки, губы сжаты так, что побелели. Он остановился напротив, выжидающе на нее посмотрев.