Боль пронзила глаза, и тьма заполонила мысли. Тошнота охватила меня с ног до головы, вызывая холодный пот на лбу. Все произошло в считанные секунды. Что это?

Как только я осознала, что нахожусь практически перед всеми студентами и горячим парнем байкером — боль прошла. Больше не было мигрени. Я чувствовала себя прекрасно.

Я вытерла лоб и снова сосредоточилась на парне в черном. Его рука согнулась, когда он снимал шлем, и рукав футболки приподнялся, обнажая рельефный бицепс. Темная волнистая прядь упала на лицо парня. Остальная часть волос покрыла его широкие плечи. Святое пламя.

Он взял шлем подмышку и провел рукой по лицу, а затем наклонился, чтобы взглянуть в зеркало заднего вида.

— Ты изуродовала меня? — крикнул он.

Другой байкер, который уже снял шлем, чуть не упал со смеху с мотоцикла.

Мистер Мотти заглянул во внутренний дворик. Кого он искал? Он переступал с ноги на ногу, осматривая каждый столик студентов. Пока не добрался до нас.

Парень посмотрел на меня. Черт, походу он заметил то, как я пялюсь. Его глаза встретились с моими, и он шагнул вперед под воображаемую музыку, звучащую в моей голове. Каждый из его шагов соответствовал такту песни. Каждый шаг был таким уверенным, когда он двигался к цели с изяществом морского пехотинца одетого в форму.

Когда он был приблизительно в двадцати футах от меня, я заметила край татуировки выглядывающей из-под рукава, такой же, как у Ника.

Незнакомец приблизился. Черные ресницы обрамляли контур его блестящих голубых глаз. Контраст между его ресницами и глазами был поразительным. Но в глубине их было что-то еще. Что-то родное. Недоеденная глазурь у меня во рту стала еще слаще. Я сглотнула. Я ведь не знала его… не так ли?

В четырех шагах от меня его прекрасные глаза расширились, и что-то изменилось в лице. Он резко остановился, нахмурил лоб и сузил глаза. Он смотрел прямо на меня.

— Твою мать, — медленно произнес он.

Он говорил со мной? Я проверила свой стол, думая, что возможно один из моих друзей заработал проклятия от горячего парня. Но нет. Они так же таращили глаза на динамичный дуэт, словно это был Бэтмен и Робин.

— Подвинься, — сказал приятель, подталкивая горячего парня. Незнакомец разорвал со мной зрительный контакт и прошел мимо моего стола.

Я потерла виски, пытаясь ослабить унылые отголоски головной боли. Парень выругался, когда увидел меня. Что я ему сделала? И кто он, черт возьми?

Рейд

«Мы проехали полстраны из-за этой цыпочки, а она превратила меня в какого- то чувака из любовного романа. Я только привел волосы в порядок на прошлой неделе. Хорошо еще, что ей не захотелось, чтобы у меня были косички. Но, так или иначе, кого она надеялась увидеть под шлемом?»

Сантос толкнул меня локтем, когда мы прошли мимо последнего столика.

— Чувак, тебе идут длинные волосы. Заплети пару косичек, подведи глаза, и из тебя выйдет замечательный капитан Джек Воробей.

— Иди к черту.

Сантос пихнул меня локтем под ребро, и мы приблизились к входной двери школы.

Она должна была видеть меня, чтобы изменить мою внешность, так что естественно я искал ее. Но в первую очередь мое внимание привлекла красивая девушка. И лишь потом я понял, что Джози и красивая девушка были одним человеком.

У Джози по-прежнему были светло- клубничные волосы и зеленые глаза, как и тогда, когда я несколько лет назад влюбился в нее без памяти. Но она определенно выросла с тех пор, когда мы видели друг друга в последний раз. Лицо и фигура. Ботинки, словно из Звездных войн. И невообразимо очаровательна.

Черт.

Я убедился, что она не узнала меня. И на данный момент так было лучше.

Наблюдая за тем, как она изменила мою внешность, я предположил, что ответил на вопрос, обладала ли она способностями. И когда я проходил мимо нее, она схватилась за голову, вероятно, не ожидая сильной боли в глазах и адской головной боли, сопровождающих ее дар. Я должен был поговорить с ней, желательно наедине, прежде чем она решит, что сходит с ума или случайно причинит кому- то боль. Большинство из нас знали, кем была ее семья, и что произошло с ней, но у меня было свое мнение. Это было не очень- то красиво. Хуже всего было то, что Джози держали в неведении. Она ничего не знала о…

Ее безопасный маленький мирок рушился, и я был одним из тех, кто должен затащить ее в ад. Моя обязанность была удержать ее под контролем. Ее жизнь зависела от меня. В моем горле пересохло.

Она не заслуживает того, что ей не дали выбора. Она была точно такой же, как и Ник два года назад и взгляните, как все замечательно вышло. Из-за подобных мыслей пот бисером выступил на моем лбу. Смерть брата Джози разрушила много жизней.

Я вытряхнул этот образ из головы, когда мы вошли в парадную дверь здания и подошли к охраннику. Отсутствие окон в сочетании с бетонными стенами напомнило мне скорее тюрьму, чем среднюю школу. Стерильный запах моющих средств не избавлял от иллюзии.

— Чем могу помочь, господа? — спросил охранник, положив руку на металлоискатель с боку, — Руки, — добавил охранник, и это так же напомнило тюрьму.

Нож, который я носил в сапоге и прохладный металлический M9 Beretta⁴ находившийся на пояснице, исчезли. Ничего удивительного. В случае необходимости я мог бы снова создать оружие. Я расставил руки в стороны, держа в одной из них шлем.

— Зарегистрируйте нас в офисе, сэр. Регистрация новых студентов.

Жезл обвел контур моего тела в воздухе. Без слов охранник махнул мне, а затем Сантос встал на мое место и склонил голову в мою сторону. Сантос не мог спрятать оружие, поэтому я заставил исчезнуть его НК45⁵ и NavySeal⁶. Мне нравилось, что он, как и я, мог вытворять с оружием, когда захочет. Охранник поводил вокруг его тела жезлом и, кивнув, сказал, — Добро пожаловать в Океансайд.

Сантос сунул шлем подмышку и сказал. — Спасибо.

— Разговаривать буду я. У тебя есть документы, не так ли? — Спросил я вне предела слышимости охраны.

— Да. Жаль, что ты должен пойти в школу еще раз. Это отстойно. Но есть и свои плюсы… — Сантос подмигнул девушке проходившей мимо.

— Привет, — сказал Сантос. И девушка захихикала.

— Надеюсь это временная необходимость. Кроме того, в этот раз мне не стоит беспокоиться об успеваемости.

Сантос широко улыбнулся:

— Ты получил аттестат на год раньше. Не думаю, что ты волновался об успеваемости в прошлый раз.

— Это было легко; меня ничего не отвлекало. — Я кивнул в сторону хихикающей девушки, идущей по коридору. Сантосу потребовалось еще несколько секунд, чтобы полюбоваться ей снова.

— В то время как ты болел за спортивные команды и бегал за девчонками на детской площадке, я должен был сражаться на ножах, — ответил я.

— Смахивает на школу для преступников.

Сантос не ходил в центральную Денверскую школу как я.

— Там не было футбольных матчей или танцев. Это совершенно не было похоже на общеобразовательную или частную школу — и это уж точно это не была школа Ксавьера⁷ для одаренных детей. — Я обрадовался, что у меня не было шерсти Росомахи. Хорошо, что Джози не представила себе Хью Джекмана⁸, когда я остановился.

Я не был в «школе» больше двух лет. И мы не планировали оставаться здесь до конца семестра. Извлечение редко занимало много времени. И я в одиночку справился с дюжиной из них. Задания были одинаковыми. Приблизиться к цели. Определить обладает ли он или она способностями Окули. Добиться доверия. Определить является ли он или она объектом Сопротивления. Если да… да, тогда работа становилась интересной. Но я не хотел думать о том, что произойдет с Джози, если она не согласится поехать добровольно.

— Эй, — сказал Сантос. Он подбросил свой шлем к люстре, свисающей с потолка, и остановился у поворота, — Ты хоть понимаешь, что эта девчонка будет тебя ненавидеть? — Он поспешил вперед, чтобы поймать шлем, как будто играл в баскетбол и остановился с мячом, готовясь к следующему броску.

Да. Она будет презирать меня, и мне это не нравилось, но я должен забыть о чувствах, так как более важные вещи были под угрозой.

Сантос поймал свой шлем и спасовал мне, а затем снова его подбросил. Я знал Сантоса приблизительно два года. Он прикрывал мою спину несколько раз, а я его. Он был одним из моих немногих друзей. Но даже сейчас он не знал многих деталей о семье Харпер, тех, что знал я.

Мы миновали стеклянную стену отделяющую библиотеку. Сплошные компьютеры и немного книг. Я мельком увидел свое отражение в стекле. Сантос был прав — да здравствует Джек Воробей. Новый день, новая внешность стали нормой.

Сантос был одним из немногих, кто знал, на кого я был похож до случая два года назад. Мне изменили внешность в Сопротивлении по программе защиты свидетелей. Изменение внешности не делали, если не было крайней необходимости для соответствия с документами. И все же я был бы рад выглядеть по-другому. Это было для моей защиты. И оставаться в живых всегда было отличной привилегией.

Даже поменяв внешность, я все еще был в опасности и Сантос тоже. Такова была жизнь тренера в Сопротивлении. Пока мой ученик не был приспособлен управлять способностями или вообще жить, я так же являлся его защитником.

Всегда начеку. Всегда на службе. Возможная смерть была лишь еще одним профессиональным риском.

Я убил больше людей, чем можно было представить. И их друзья придут за Джози. Скоро.