- Не подходи! - проговорила она, сквозь зубы, замахнувшись.

Принц подошел к краю кровати и оперся рукой об столбик балдахина.

- Ого, тяжелое орудие пошло в ход, - усмехнулся он. - Вы меня сегодня веселите от души.

В его памяти всплыли воспоминания о прошлом разе, когда она попала по нему подсвечником.

- Право дело, принцесса, что ж вы так буйно реагируете на простое любопытство, - проговорил он, улыбаясь. - Я же все-таки ваш муж, а не посторонний.

- Не подходи, - повторила принцесса, сжав подсвечник так, что руку начала сводить судорога.

- Я вас даже голой не видел, - продолжал он, - а вы меня уже убить хотите.

- Видел, - рыкнула Криста низким голосом.

Даястан призадумался.

- А, так-то ж мельком, - махнул он рукой. - Я даже разглядеть ничего не успел. А вы, как-никак моя жена, и мне хотелось бы знать, все ли у вас в порядке.

Он смотрел на нее сверху и усмехался довольной улыбкой, видя как бедная девушка начинала дрожать от его слов. Он спрыгнул с кровати, а принцесса отскочила назад на несколько шагов.

- Принцесса, подумайте хорошенько, - говорил он, медленно ступая в ее сторону. - Вы оттягиваете неизбежное, рано или поздно вам придется выполнить свой долг. Так почему бы не решиться раз и приобрести покой.

- Не подходи! - снова повторила сквозь зубы Криста, замахиваясь подсвечником.

Это все что она могла выдавить из себя, чтобы не закричать и не расплакаться. Принц остановился и внимательно посмотрел на нее. Девушка смотрела на него испуганными зелеными глазами, часто дышала и рука ее с подсвечником начинала дрожать.

- Вы боитесь меня, - сказал он, склонив голову набок.

Он вдруг развернулся и забрался назад на кровать. Усевшись на ней поудобнее, он сказал:

- Я еще никогда не видел такого страха в глазах у людей.

Криста облегченно вздохнула и опустила подсвечник.

- Неужто я такой страшный и вы меня так ненавидите? - спросил принц.

- А что, любить вас? - отозвалась Криста, вернув самообладание.

- Но все же остальные любят, - возразил Даястан, улыбнувшись.

- Можно ли любить высокомерного, самовлюбленного, циничного развратника? - ответила она ему вопросом.

- А разве не такими должны быть принцы? - довольная улыбка не покидала его лица.

- Да, если бы не твоя смазливая морда, - Криста ткнула в его сторону подсвечником, - никто в твою сторону даже не посмотрел бы.

- Чем богат, тому и рад, - развел руками принц.

- Вот и любят тебя, как красивую куклу, - Криста ужасно захотелось высказать ему все, что она о нем думает. - Поигрались и передали дальше. Ты думаешь, что это ты их имеешь, а нет - это они тобой пользуются, а потом ходят и хвастаются, что были с принцем. А если ты вдруг станешь уродливым, они даже не посмотрят в твою сторону. Ты пустышка! Блестящая стекляшка, которая разобьется, если кто-то выронит из рук! У этого подсвечника больше внутри, чем у тебя!

Принцесса махнула в его сторону подсвечником. Веселье в раз покинуло Даястана. Ее слова неприятно ударяли его прямо в душу. Но признавать, что она права он не желал.

- Хочешь сказать, что доля принцесс лучше? - ехидно проговорил он, прищурившись. - Тебя так же отдали мне, как красивую игрушечную куклу. Как ты там меня называла - жеребцом, кабелем, так? Тогда ты - породистая кобыла с хорошей родословной! Пригодная только для дачи потомства.

Криста сглотнула, отгоняя подступившие слезы. Так вот кем он ее считал.

- Я шла на это осознано, - с болью в голосе ответила Криста. - Ради своего королевства, ради народа, братьев и отца. Я запросто могла бы отказаться, и никто не заставил бы меня. Но тебе этого не понять, кроме любовных утех тебя ничего не интересует.

- Да откуда тебе знать, что меня интересует, а что нет! - разозлился Даястан. - Тебя подсунули мне, и ты еще будешь учить меня, как жить. Ты преследуешь меня, и вмешиваешься в мои дела.

Он вскочил с кровати, спрыгнув на пол. Криста от неожиданности вздрогнула и отступила на несколько шагов назад.

- Досадно, когда тебе преследуют, а? - спросил ее принц, приближаясь. - Маленькая капризная принцесса.

Криста не выдержала и побежала к дверям купальни. Захлопнув за собой двери, она заперла их на крючок. Оказавшись вне его досягаемости, она смогла спокойно вздохнуть. Выронив подсвечник, Криста опустилась на пол и поджала к себе коленки. Ей уже даже плакать расхотелось. Она поняла, что обречена. Никакими словами до него не достучаться. Она осознала, что у принца была только одна цель в жизни - собственные желания.

Даястан проводил принцессу взглядом, но преследовать не стал. Он подумал, что и так достаточно ее напугал. Такого ужаса во взгляде он еще никогда не видел. Прежде на него все смотрели с любовью, восхищением, на крайний случай, желанием. Но не как на чудовище, которое в нем увидела принцесса.

Поразмыслив, он подошел к двери купальни и постучал. Но принцесса не отзывалась.

- Принцесса, замерзните, возвращайтесь в кровать, - тогда сказал он. - Я вас не трону.

Криста слышала его, но не стала отвечать. Она примостилась на лавочке и укрылась полотенцем. Сейчас ей меньше всего хотелось оказаться рядом с ним на одной кровати, уж лучше в берлогу к медведю.

...

Даястан не остался ночевать в комнате. Он так и ушел не надевая пиджак, одев на босу ногу комнатные туфли. Его страшно хотелось забыть испуганный взгляд принцессы, поэтому он отправился искать кого-то, кто смотрел бы на него с восхищением. Идя по темным пустым коридорам, он встретил служанку. Молоденькая девушка, стройная в платье прислуги. Она выходила из одной из комнат, по-видимому, убирала там, и держала какие-то свертки ткани.

Даястан подошел к ней, и она охнула от неожиданности.

- Ой, Ваше Высочество! - она торопливо присела в реверансе.

Даястан вдруг схватил ее за руку и подтащил к себе, так что она выронила свою ношу.

- Скажи, я тебя нравлюсь? - прямо спросил он.

Девушка заморгала от удивления, ошарашенная его прямолинейностью.

- Ваше Высочество... - выдохнула она. - Да кому ж вы можете не нравиться.

Девушка кокетливо заулыбалась, опустив глаза.

- А ей не нравлюсь, - рассерженно проговорил принц.

Девушка снова непонимающе заморгала.