На его лице отразился всплеск эмоций, и он замолчал. Прикрыв глаза, он тяжело сглотнул, прежде чем продолжить.

– Огромные магические петли можно создать, лишь объединив усилия множества магов, и тогда они будут действовать очень долгое время. Защита, только что созданная нами, будет действовать лишь пару часов, а потом распадется. Надеюсь, за это время лошади успеют отдохнуть.

– И что потом? – спросила я, но в ответ он лишь уставился на меня. В голове снова всплыли слова Листа, что я являюсь командиром, отдающим приказы в нашем маленьком отряде. Я сама ответила на свой вопрос. – Мы покинем равнину. Направимся в Цитадель и расскажем Совету, что происходит и что задумали Отказники.

– Надеюсь, они уже все знают. Выжившие люди рода Песчаного Семени первым делом отправились бы в Цитадель, – нахмурился Лунный Человек. – Если были выжившие.

Ждать, пока лошади восстановят часть своих сил, оказалось нелегких делом. Наша защитная сеть вспыхивала каждый раз, когда Отказники сканировали окружающее нас пространство. Сеть пока продолжала скрывать нас, но с каждым разом нити слабели все сильней.

Во мне боролось желание сбежать, пасть на землю и уснуть. Я решила не спать на случай, если Отказники нападут на нас, но в итоге, засыпала и просыпалась, пока небо не начало светлеть от восходящего солнца.

За несколько предрассветных часов лошади успели немного отдохнуть и набраться сил. Мы забрались на них и направились на северо-запад, с трудом удерживаясь в седлах. Во время привалов Лунный Человек искал любые признаки того, что нас обнаружила магия Отказников. Я расширила сознание, пытаясь определить, не отправили ли они людей в погоню за нами. Спеша покинуть равнину, мы оставляли за собой четкий след, который был виден даже моим нетренированным глазам.

В двух часах езды от Авибийской границы мы остановились, чтобы нормально отдохнуть. Лунный Человек уверенно заявил, что Отказники потеряли нас, да и я никого поблизости не ощущала.

Мы путешествовали вместе уже больше двух недель, и разбив лагерь, каждый отправился выполнять привычные обязанности, несмотря на нависшую над нами давиинскую угрозу. Закончив обтирать лошадей, я накормила их и почувствовала запах жарящегося на костре зайца.

Тауно, ссутулившись, сидел рядом с котелком – казалось, на его плечи давит неподъемный груз. Его взгляд был прикован к земле под ногами. Со вчерашнего дня Тауно произнес не больше пары слов. Возможно, он чувствовал вину и ответственность за то, что завел нас в ловушку. Я подумывала поговорить с ним об этом, но решила, что ему будет легче обсудить все с Лунным Человеком. Интересно, является ли Лунный Человек Рассказчиком Истории самого Тауно? У каждого человека из рода Песчаного Семени был свой Рассказчик, который советовал и помогал ему на протяжении всей жизни.

Я оглянулась вокруг, осознав, что Лунный Человек еще не вернулся, хотя возле костра лежало несколько палок и поленьев.

– Тауно, где Лунный Человек? – спросила я.

Тауно ответил мне, так и не подняв головы:

– Его вызвали в Мир Теней.

– Вызвали? Значит, еще один Рассказчик Истории пережил нападении Отказников?

– Спросишь у него сама.

– Когда он вернется?

Тауно проигнорировал остальные заданные мною вопросы. Расстроившись, я отправилась бродить вокруг лагеря, надеясь найти Лунного Человека, но обнаружила лишь одежду, сваленную кучей на земле. Я повернулась, чтобы вернуться к костру и налетела прямо на него.

От неожиданности я отскочила в сторону. Лунный Человек схватил меня за плечи, не дав мне упасть.

– Где ты был? – спросила я его.

Он пугающе пристально уставился на меня. В карих глазах полыхал голубой огонь. Я попыталась отстраниться, но он не отпустил меня.

– Они мертвы, – глухо произнес он. – Рассказчики Истории и весь род Песчаного Семени мертвы. Их души заполонили Мир Теней.

Он сильнее сжал мои плечи.

– Ты делаешь мне больно…

– Ты можешь помочь им.

– Но я не знаю…

– Эгоистичная девчонка. Ты скорее откажешься от своих магических способностей, чем воспользуешься ими. Именно так и случится. Ты станешь рабом другого человека.

Его слова хлестнули меня по лицу.

– Но я же постоянно использую их!

– Любой может исцелять. Ты же скрываешься от своих истинных способностей, а страдать приходится другим.

Его слова больно ударили меня, и я снова попыталась вырваться, но он не отпускал меня. Я не хотела ранить Лунного Человека и потому соединила наши сознания. Его опутывали толстые серые веревки энергии – Мир Теней продолжал удерживать его разум. Я попыталась разорвать эту связь, но ничего не вышло.

– Мир Теней призывает тебя.

Лунный Человек начал исчезать, и мое тело тоже стало прозрачным. Он решил взять меня с собой в то место, где я не смогу воспользоваться своей магией. Сунув руку в карман, я вытащила складной нож, и из него выскочило лезвие. Я резанула его поперек живота. Лунный Человек задрожал и отпустил меня. Он упал на землю и сжался в комок.

Я смотрела на Лунного Человека, неподвижно лежащего у моих ног. Серые веревки магии исчезли, но его психика могла пострадать. Возможно, шок и сильное горе сломили его. Трудно было в это поверить. Он всегда вел себя спокойно и уверенно.

Я опустилась на колени возле него. Кровь из раны насквозь пропитала его рубашку. Потянув энергию, я направила ее на его живот. Порез запульсировал красным светом, и на моем животе тут же начала проявляться резкая острая боль. Я прижалась к земле, сконцентрировавшись на ране. Спустя время моя магия залечила все повреждения.

Когда я закончила, Лунный Человек схватил меня за руку. Я попыталась вырваться, но он сильнее сдавил мою руку. Я дернулась всем телом, когда мне передались образы обезглавленных тел. Они окружили нас, окутывая меня сильным запахом разлагающейся плоти и требуя мести. Смена образов, и теперь в мой мозг хлынула сцена кровавой резни. В нос ударил запах горелой плоти и человеческих внутренностей. Я видела, как кровь впитывается в песок. Искалеченные, непогребенные тела валялись повсюду, ожидая прихода стервятников.

Лунный Человек сел, и я снова попыталась вырвать свою руку. Он пристально посмотрел мне в глаза.

– Ты увидел все это в Мире Теней? – спросила я.

– Да, – в его глазах отразился ужас, когда в памяти снова всплыли отвратительные картинки.

– Передай мне эти воспоминания, – я ощутила его сопротивление. – Я ничего не забуду.

– Ты поможешь им?

– А ты разве не можешь?

– Я могу помогать лишь живым.

– Ты расскажешь мне, как им помочь, или снова начнешь нести загадочную чушь?

– Ты не желаешь учиться. Ты отказываешься увидеть то, что окружает тебя.

– Ты не ответил на мой вопрос.

Боль исказила его лицо, и свет в глазах померк. Он не сможет жить с этими ужасными воспоминаниями, в которых его люди страдают и умирают.

– Отдай их мне. Я постараюсь помочь им, но не прямо сейчас, – я добавила в свой мысленный и невообразимо длинный список дел умиротворение душ погибших людей рода Песчаного Семени. Если я справлюсь с Огненным Искажателем, умиротворение их душ покажется мне плевым делом. Раз уж я напропалую вру сама себе, то добавлю в этот список научиться летать и превращать камни в золото. Если уж мечтать, так с размахом!

Лунный Человек отпустил ужасные образы на волю. Он не забудет их, но они перестанут терзать его. Я вобрала в свою душу его горе, вину и страдание. Образы, заполненные резней и пролитой кровью. И все это для того, чтобы увеличить силы Отказников. Так много погибших людей. Слишком много. Как подарить покой этим жертвам? Думаю, если я остановлю Отказников, это поможет. А что, если они снова устроят подобную бойню? Возможно, если разрушить магический покров, чтобы никто не мог пользоваться магией, это решит проблему. Решительная и отчаянная мера, которая сама по себе является недостижимой для меня.

Выпустив мою руку, Лунный Человек поднялся.