— Такая девушка, и никто за нею не ухаживает. Сейчас исправим, — парень повернулся к двери, у которой столпилась основная масса гостей, — Димо-он!

Откуда-то из глубины комнаты донеслось ответное: «Ау-у!».

— Не надо за мною ухаживать!..

— Тебя как зовут?

— Даша…

— Что случилось? — Это подошел Димон.

— Димыч, забирай Дарью к себе, развеселить ее надо, видишь какая грустная!

— Я не грустная…

— Она не грустная…

— Грустная и трезвая!

— Ну не пью я шампанского!

— А что ты пьешь?

— Вино пью…

— Сейчас организуем вино!

— …или коньяк.

— И коньяк будет!

И вот уже кто-то вручил бокал с коньяком.

— Ну, здравы будем, бояре!

События развивались слишком быстро, Даша только успевала отвечать, вертя головою от собеседника к собеседнику.

— Тебя как зовут-то, боярин! — Даше понравился шумный и деятельный заводила, который так и не оставил ее в покое. Он был явно старше остальных гостей, его лицо, хоть и простоватое, но довольно симпатичное, внушало доверие, хотя… этот взгляд… будь они ближе знакомы, она бы насторожилась.

Он наклонился к ее уху:

— Будем знакомы, Вадим Сухинов.

Она точно так же склонилась к нему:

— Дарья Неясова.

Они соприкоснулись бокалами. Как оказалось, у него тоже был налит коньяк.

— А почему я тебя раньше не видел, Дарья Неясова?

— Может, не туда смотрел?

— По всему выходит, что так… пора исправлять это досадное упущение. Я буду твоим единственным спутником до конца сегодняшнего дня, согласна?

— Почему бы и нет? Сегодняшний день заканчивается через… — Она посмотрела на часы, — через пятнадцать минут.

Новый знакомый улыбнулся, отчего на его щеках образовались ямочки. Лицо его могло показаться добродушным… могло бы… властные нотки в голосе выдавали человека, привыкшего командовать.

— Ты меня интригуешь.

— Это комплимент?

— Несомненно. С кем ты сюда приехала?

— Где-то здесь есть две девушки, которые подбили меня на эту авантюру, — она оглядела гостей, — но, поскольку я их не вижу с тех пор, как переступила порог этого загадочного дома, то уже не уверена…

— Ага, с подружками значит, — заключил он. — А почему загадочный?

— Кто?

— Дом! — он, уже откровенно посмеивался.

Похоже, коньяк после шампанского может сыграть с нею злую шутку.

— Потому что я имею довольно смутное представление о том, где нахожусь.

— Ты попала в поселок «Садово».

— Мои познания в географии значительно расширились, — она поставила бокал на стол, и, взяв тарелку, принялась накладывать себе закуску.

Вадим поглядывал на нее с интересом. Хотел еще что-то у нее спросить, но поднялась невообразимая суматоха. Оказывается, президент уже всех поздравил, и куранты вот-вот начнут бить. Даша вместе со всеми взяла бокал шампанского, в конце концов, Новый год или почему?!

Все вокруг шумно поздравляли друг друга, парни и девушки целовались, хотя Даша и не была уверена, что они все знакомы между собой.

— С Новым годом! — Вадим снова соприкоснулся с нею бокалами, себе он шампанского так и не налил, продолжая пить коньяк.

— С Новым годом!

Он склонился к ней с явным намерением поцеловать, но Даша, несмотря на выпитое, успела увернуться и подставить щеку.

После вся компания высыпала на улицу, запускать фейерверки. Кто-то выскочил, как был, без одежды, девушки, в основном, постарались что-то набросить на себя. Даша сперва вышла, в чем была, но, почти сразу развернулась обратно, за шубой. Вадим остановил ее, накинув ей на плечи свою дубленку.

— А как же ты?

— Мне не холодно.

От его одежды пахло сигаретами и туалетной водой. Дубленка была просторной и теплой, и Даша закуталась в нее, как в плащ-палатку. Она стояла, задрав голову и глядя в небо, расцвеченное яркими сполохами, которые отражались на снежных верхушках деревьев, и превращали лес в сказочное королевство. Небо искрилось, шампанское бурлило в крови, а в голове стоял шум от выстрелов и смеха, и ощущение сильных рук, поддерживающих за талию, было уместным и приятным. Даша вместе со всеми кричала и хлопала в ладоши, когда последний, самый огромный фейерверк, разлетелся тысячей маленьких звездочек.

Все ввалились в дом, кто-то громко включил телевизор, где российские звезды пели хором и поодиночке старые хиты, но их все равно никто не слышал за разговорами и смехом. Даша, наконец, нашла Инну — та сидела не за столом, а в уголке с двумя молодыми людьми, смеялась и флиртовала. Лида уединилась все с тем же блондином.

Вадим подкладывал Дарье на тарелку разные вкусности, наливал спиртное в бокал, изобиловал юмором и сведениями о гостях, ей очень повезло с его обществом.

— Даша, я хочу познакомить тебя с хозяином дома — ты как?

— Я кушаю.

— Как можно променять интересное знакомство на еду?

— Сытый голодного не поймет.

Вадим рассмеялся.

— Ты всегда такая?

— Какая — такая?..

— Эмм… прямолинейная.

— Угу… — она кивнула, пытаясь прожевать жесткий кусок шашлыка.

— А ты забавная… я, кажется, понимаю… — протянул он задумчиво.

— …Что? — Прожевать, наконец, удалось.

— А?..

— Что ты понимаешь?

— А… неважно, — он махнул рукою, как бы подтверждая незначительность своих слов.

Даша сдвинула плечами, и потянулась за бокалом.

Раздались громкие звуки музыки, кто-то выключил свет, оставив в качестве освещения экран приглушенного телевизора, мигающие гирлянды и камин. Народ быстро сориентировался, стол сдвинули к окну, и несколько парочек устремилось на импровизированный танцпол…

Когда Даша, спустя полчаса подбежала к столу, выпить соку, Вадим сидел около стола с бокалом коньяка, наблюдая за веселящимися. Он что, все время здесь сидит?..

— Вадим, есть дело!

— Не хочу есть дело. Хочу… гм… что там у тебя?

— Не знаешь, где здесь можно покурить, кроме крыльца?

— Увы… курилка здесь не предусмотрена… Мне самому хочется курить, но здесь с этим строго, никаких сигарет в доме! Хотя… можно пойти на балкон.

— А это удобно?

— Спрашиваешь!..

Даша поднялась наверх. Выйдя на балкон, она несколько раз чиркнула зажигалкой, но та никак не хотела зажигаться. Она шепотом ругнулась, и уже, было, собралась вернуться в дом, когда в проеме показался Вадим:

— Решил составить компанию, — он поднес огонек.

— Очень вовремя, у меня зажигалка барахлит, — Даша затянулась и выпустила струйку дыма. С балкона ей было видно остальных курильщиков, которые предпочли расположиться на пороге дома.

Вадим тоже закурил, и, затянувшись пару раз, стал в пол оборота к Даше.

— Даш, хочу задать тебе вопрос…

Она вопросительно приподняла брови.

— У тебя есть парень?

— Нет.

— Почему?

— Ну… — она запнулась, собираясь с мыслями. Наконец, спустя довольно долгое время ответила, — …так сложилось.

Он сдвинул брови, но не проронил ни слова. Они помолчали какое-то время, думая каждый о своем.

Потом он вдруг заговорил:

— Не ожидал, ты красивая, общительная.

— А… ерунда это все.

— Что?

— У меня такое впечатление, что парни боятся что-то упустить. Или кого-то…

— Хм… видимо, те, с кем ты до сих пор встречалась, были не очень… умны. Может, все проще? Тот, с кем ты так обожглась, не любил тебя?

— Может, ты и прав… хотя, он утверждал, что любит, жениться даже хотел.

— Отчего ж не женился? — он осекся, — извини, я не имел права задавать этот вопрос…

— Ничего. — Она достала новую сигарету, — это не он не женился на мне, это… я не захотела…

Даша чиркнула зажигалкой — безуспешно. Вадим вышел из задумчивости, и поднес ей огонь.

— Студент?

— Нет, бизнесмен, криотехника. — Даша затянулась. Воспоминания до сих пор доставляли боль.

— Он тебя обидел?

— Смотря… что считать обидой. Тимур до сих пор считает, что ничего такого не произошло, ждет, когда я перебешусь…

— Тимур?! Боровиц? — он выронил сигарету, и чертыхнулся..