- Если я скажу нет, ты откажешься выходить за меня?

Она задумалась над этим. Действительно, он не очень рад перспективе женитьбы на ней, хотя сказал, что хочет этого. На самом деле, он откровенно выражал свое недовольство, но это же Тай, ее лучший друг в течение более десяти лет и тот мужчин, которого она любила почти все это время.

Несмотря на его нынешнее отношение, Фрэнки знала, что он переживал за нее. Сильно. Приглядывал за ней все эти годы, и обычно они наслаждались компанией друг друга более чем чей-нибудь еще. И не раз доказал ночью по ту сторону сомнений, что физически желал ее. Но было ли этого достаточно для женитьбы?

- Я не уверена. Прежде чем я отвечу на него, мне нужно понять, почему ты говоришь, что хочешь жениться на мне, но ведешь так, словно объездить дикого мустанга в дамском седле для тебя предпочтительней.

Тайлер глубоко вздохнул и выдохнул и после этого принял более удобную позу, прислонившись к изголовью.

- Чтобы понять, ты должна узнать обо мне кое-что, что известно немногим. Я не могу рассказать тебе ничего из этого, пока ты не пообещаешь мне, вне зависимости от твоего решения, что сохранишь секреты моей семьи.

- Обещаю, - без колебания произнесла она.

- Я оборотень.

Девушка покачала головой, чувствуя, словно ее мозги превратились в мрамор и давят на нее. Тай самый практичный человек, которого она когда-либо знала. И исключала то, что он просто сказал то, о чем она думала.

- Прости что?

- Я оборотень, - замолчал парень, пристально и с нетерпением смотрел на нее, когда она продолжала молчать. – Ликантроп… перевертыш.

- Я знаю, кто такие оборотни. Чуваки, в полнолуние обрастающие шерстью и убивающие сильное возбуждение в беге… - ох, мерзость. Это откровение превратилось в кошмар, из которого она хотела пробудиться. – Тай, не смешно. Ты не убийца.

- Нет, я не шучу, но я оборотень. Оборотни не мифы из фольклора, - у него лицо скривилось от неприязни. – Хотя многое, что мир знает о нашем виде, не более, чем миф. Мы одновременно люди и не люди. Звериная сущность, с которой люди сражаются и стараются подавить, играет большую роль в нашей природе, но мы не теряем человечности из-за этого.

- Значит, это просто внутренняя сущность? – Фрэнки не поверила в то, о чем они разговаривали.

В разговоры о дружбе, которые, как она представляла, заведет с Таем МакЭнлапом, его попытка убедить ее, что он некий вид монстра, не входила. Тай не выглядел сумасшедшим или не говорил бредовые вещи, но его слова переходили любые рамки шутки.

- Нет. Это не больше, чем заблуждение незнающих, - сказал он, показывая, что ему известно направление ее мыслей.

А почему бы нет? Тайлер знал ее лучше, чем кто-либо на свете. Но если то, что он утверждал, правда, то она его вовсе не знала.

- Ты же не серьезно, Тай.

- Серьезно. Очень. В полдень в 4.16 взойдет Луна, и в это время я перекинусь в волка. Но внутри я останусь прежним – все мои знания, мысли, чувства. И ты все еще будешь принадлежать мне.

У нее не укладывалось в голове. Она принадлежит волку? Невероятно.

- Сегодня? – Девушка едва не пискнула, когда до нее дошел смысл сказанного им.

- Да.

- Ты обрастешь шерстью?

- Больше, чем обрасту. Я полностью приму облик волка.

По какой-то причине, ей вспомнился волк, с которым она повстречалась в пятнадцать лет, но тут же отогнала его картинку. Ситуация и так была достаточно странной без ее причуд. Она хотела, чтобы слова Тая оказались плохой шуткой или, возможно, даже временным помешательством, но Тай был слишком серьезен, что убедило ее, что он так и поступит.

- Ведь это не так, да? Ты действительно полагаешь, что в полдень превратишься волка.

- Я не просто думаю, я знаю.

Несмотря на его твердое заверение, Фрэнки встряхнула головой, не в состоянии поверить.

Он нетерпеливо выдохнул.

- Помнишь того волка, что пришел к тебе, когда ты плакала у заводи, когда тебе было пятнадцать?

По спинке пробежали мурашки.

- Да, но я рассказывала тебе о нем. Полагаю, теперь ты захочешь успокоить меня, заявив, что это был ты, или что-то в этом роде.

- Да. Тогда я впервые поцеловал тебя.

- Ты не целовал меня.

- Нет, целовал.

И она вспомнила, как он слизывал соленые слезы с ее лица. Из ее горла вырвался странный звук, но слова застряли.

- Это был я.

- Нет.

Фрэнки чувствовала, как слезы застилали глаза. Либо Тай серьезен и ему нужна психологическая помощь или он пытался очень сильно прогнать ее. И то и другое причиняло ей боль.

- Ты никогда не говорил мне, что бегал в волчьем обличие.

Нет, она не смогла. Она бы тоже ничего подобного не рассказывала.

- Ты разделась и пошла искупаться. Я наблюдал за тобой из-за деревьев. Ты была так прекрасна и я ужасно хотел присоединиться к тебе, но не мог контролировать изменения и знал, если выйду к тебе, то напугаю.

Но ты не просто искупалась… ты вышла из воды и легла обсохнуть на солнце. Тогда закрыла глаза и стала себя ласкать … И произнесла мое имя, когда кончила, - его глаза прожигали ее со злой страстью, которой она не понимала. – Я хотел завыть от отчаяния, ты была так прекрасна, а я не мог быть с тобой.

К ее щекам прилила краска смущения, и Фрэнки отвела лицо. Тай видел ее, все верно, потому что не мог предположить что произошло там. Он наблюдал, как она удовлетворяла себя, как сделала этой ночью, только в тот раз она не знала, что у нее были зрители.

- Ты не мог услышать, как я произнесла твое имя, - сказала Фрэнки, пытаясь осознать действительность. – Никого не было рядом.

- Я был. У волков слух в сотни раз лучше, чем у людей. Ты знаешь это.

Да, знала, но принять то, что он слышал ее, она должна была поверить, что он волк, а это было нереально. И уже ничего другого не имело смысла.

- Тогда ты меня никогда не замечал.

- Неправда.

- Но ты всегда флиртовал с другими девчонками.

- С ними я был в безопасности. Либо я их не хотел, либо они были волчицами.

- Самками оборотней?

- Да. Не будь такой потрясенной. Как ветеринар, ты знаешь, что у каждого вида животного есть два пола, чтобы спариваться.