- Но ты спарился со мной прошлой ночью… то есть, занимался сексом, - она не могла это назвать занятием любовью, потому что он ничего не сказал о любви к ней.

- Оборотни и люди могут спать вместе.

- А у них могут быть дети? – Ей как ученому требовалось знать ответ.

- Иногда. Когда это священную связь.

- Что?

- Если очень просто – это связь между двумя оборотнями или оборотнем и человеком, в результате которого рождаются потомки.

- Оу, - Фрэнки хотела задать больше вопросов об этом, но слова, сказанные им ранее, взяли вверх. – Ты говорил, что это секрет твоей семьи? Генетическая мутация?

- Из того, что говорят наши ученые, оборотни существовали столько, сколько и наши человеческие собратья.

- Люди.

- Да. Мы существуем, но наши пути другие. Закон стаи стоит над человеческим законом.

Она уставилась на него и в ней поселилось неопровержимое понимание. Он полностью верил в то, что говорил, но даже более того, Фрэнки тоже поверила ему. Она годами подозревала, что семья Тая чем-то отличалась от их, но откидывала эту мысли, считая ее глупым бредом. Фрэнки не могла отогнать ощущение правильности того, что он говорил сейчас.

Та встреча с волком… Тай… о, боже, ей до сих пор с трудом верить, что это был он… но встреча была. Девушка никогда не сомневалась в ней, и теперь ей нужно принять причину своего состояния, что давило на нее, - она встретила не просто волка, а оборотня.

- Ты принадлежишь стае? – спросила Фрэнки едва различимым шепотом, ее разум все еще пытался осознать новую реальность, с которым она столкнулась.

- Да. Отец – вожак стаи.

Это прозвучало не так высокомерно, как следовало бы. Разумеется, Кинг был лидером у людей, так почему не мог быть вожаком оборотней?

О, Боже… ликантропы в сельской Монтане. Она помотала головой, пытаясь прочистить ее, но мысли кружились, словно заведенная карусель.

- Если то, что ты говоришь, правда, то почему я не знала об этом? Я дружу с тобой с двенадцати лет.

- Мы хорошо умеем хранить секрет. У нас опыт, накопленный тысячелетием.

- Но все эти четырнадцать лет я твой лучший друг … разве не так говорил мне? – Мысль, что он скрывал нечто существенное о своей сущности от нее так долго, заставила задуматься снова о том, как хорошо она знала его настоящего.

- Разумеется, не говорил, хотя почти всегда ждал этого от твоей тети или дяди.

- Они знали? Кто сказал им? – Если все это правда, тогда ее семья знала, что это ее не так ранит, как тот факт, что он утаивал эту информацию от нее. И это было больно. Она даже почувствовала себя преданной, словно не имела права на это чувства. – А Мэриголд?

- Да, знала, - его губы искривились в насмешке. – Даже очень много.

- Почему они знали, а я нет? – спросила Фрэнки с безысходностью в голосе, которую она была бессильна сдержать.

Кажется, это встревожило его, и он нахмурился, взял одну из ее холодных ладонь и сжал в своих, рассеяно растирая ее пальчики. Тай успокаивал ее так множество раз за эти годы, и она задумалась, осознает ли он, что делает сейчас.

- Прабабка твоей тети была волчицей, самкой волка, однако два поколения в семье не рождались оборотни.

- Тетя Роза оборотень, волчица … так?

- Нет, я сказал же …

- Ее семья. Хорошо, думаю, что понимаю, но до сих пор не … я хотела сказать… почему мне никогда не рассказывали?

Он выдохнул.

- Тебе не нужно было знать. Это не имело отношения к нашей дружбе.

Не имело? Ей казалось, что Тай скрыл довольно большую часть о себе. Как и ее тетя.

- Если мы поженимся, и у нас будут дети, они будут щенками? – озвучила она неожиданную мысль, которая ни на шутку испугала ее.

- Нет, дети в первый раз проходят через превращение в подростковом возрасте. Нельзя с гарантией сказать, что в браке оборотня и человека родятся дети-оборотни.

- Тебя это тревожит?

Он склонил голову на бок, словно раздумывая над этим впервые.

- Нет, не думаю. Я буду любить своих детей, несмотря на то, кем они родятся, даже если людьми, так долго, пока они выберут принадлежать стае и практиковать ее традиции, быть под законом стаи.

- Звучит пугающе, - произнесла с дрожью Фрэнки.

- Возможно, - мрачным голосом ответил Тайлер, и она не сомневалась в нем.

- А если они решат не принадлежать стае?

- Тогда останутся только под опекой человеческого закона, но тогда они откажутся и от защиты стаи.

- И если я выйду за тебя, я буду принадлежать стае?

- Не мне решать. Если отец одобрит твое присоединение к стае и ты будешь хотеть этого, но я всегда буду защищать тебя, не взирая ни на что.

Вспомнив, как холодно Кинг вел себя с ней, Фрэнки подумала, что ее шансы на одобрение, как член стаи, были ничтожно малы.

- Твой отец разозлиться, если мы поженимся?

- Да.

У нее сжалось сердце.

- Ох.

- Но он примет наш брак.

Девушка ничего не ответила на это, потому что не была уверена, как Тай, в том, что его отец что-то примет.

- Ген оборотня рецессивный? – спросила она, не желая задерживаться на проблемах будущего, пока в голове путались мысли от всего вздора, сказанного Таем.

Он пожал плечами.

- Это намного запутанней, но наука об оборотнях до сих пор не нашла ответов на этот вопрос. Все, что мы знаем, - если полностью рецессивный ген, то у браков вне вида никогда бы не было детей-оборотней, а они иногда рождаются.

- Вне вида?

- Когда один партнер не вервольф.

- Ты не хотел жениться на человеке, - вспомнила Фрэнки. – Я имею в виду, что для тебя это важно, если ты избегал меня с пятнадцати лет, - много теперь приобретало смысл. – Даже вчера, ты сказал мне, что не хотел быть со мной.

- Еще как хотел.

- Телом – да, но не разумом.

- Верно.

- Ты всегда говоришь правду, даже если она ранит, - произнесла Фрэнка с болью, маскируя его за смехом.

- Это черта волка. Мы хорошо скрываем, кто мы, но не можем врать.