- Ну, народ, кажись, сейчас всем достанется...

   * * *

   В коридоре гостиницы "Англетэр" на этаже, выделенном гостям с Севера, ещё никогда не было такого веселья: гремел поставленный возле печки на тумбочку старенький, но верный "Романтик". На сдвинутых в длинный ряд столах красовались множество закусок и винных бутылок, благо северный рубль имел хождение по миру наряду с императорским российским и даже по тому же курсу. Так что, скинувшись, господа курсанты заслали посыльного из гостиницы за покупками, и теперь, вернувшись с Бала в Зимнем, готовились к празднованию Нового Года. Благо, куратор группы укатил встречать праздник в знаменитый "ЯрЪ", куда его пригласил кто-то из встречающих. Так что мальчишки остались одни, и деятельно собирались отметить праздник. Тончайшие ломтики розовой ветчины, тающие во рту прозрачные кусочки сыра, виноград, яблоки, даже - мандарины и апельсины. Водку и коньяк решили не брать единогласно. Согласились обойтись вином, поскольку утром намечалась обширная программа экскурсий и визитов, так что... Так, по паре бокалов крымского вина... Ударили висящие на этаже часы, и все закричали друг другу:

   - С Новым Годом" С Новым Счастьем!

   Зазвенели бокалы, в которых играло пузырьками настоящее Голицинское шампанское. Все дружно отсчитывали глотки с каждым ударом ходиков.

   - Десять! Одиннадцать! Двенадцать! Ура!

   Дружный хор молодых голосов разнёсся по полупустой гостинице. В двустворчатые двери просунулась прилизанная голова, расчёсанная на прямой пробор, умоляюще произнесла:

   - Господа, умоляю! Чуточку потише!

   Больше она ничего произнести не успела, оказавшись в железном захвате: подскочившие к двери хмельные мальчишки ухватили дежурного, разжали ему рот и насильно влили внутрь полбутылки натурального спирта, прихваченного специально на всякий случай. Как ни сопротивлялся половой, но... Северяне и спирт оказались сильнее. Едва он прожевал втиснутый ему в качестве закуски томат, как вырубился. С шутками его подхватили за руки и вынесли за пределы коридора. А чтобы веселиться не мешал! Тем временем друзья разлили вновь вино по бокалам. Снова короткий тост, снова дружное чавканье. Кто-то притащил гитару, магнитофон пока выключили, для экономии батареек. Невысокий черноволосый юноша устроился поудобней, взял на пробу пару аккордов, чуть подстроил инструмент, и по коридору разнеслось:

   Во французской стороне, на чужой планете

   Предстоит учиться мне, в университете,

   До чего тоскую я, не сказать словами

   Плачьте же милые друзья, горькими слезами

   На прощание пожмём, мы друг другу руки

   И покинет отчий дом, мученик науки...

   Вот стою, держу весло, через миг отчалю

   Сердце бедное свело, грустью и печалью...

   Внезапно песня оборвалась, собравшиеся возле певца курсанты недовольно загудели, но тот вместо объяснения или продолжения указал пальцем на дверь. Все обернулись и замерли - створки были раскрыты, а в проёме толпилась целая куча девушек, которые были с ними на Императорском Балу. Княжна Волконская протиснулась вперёд и, сбросив аккуратную польскую шапочку со светлых волос, задорно произнесла:

   - Мальчики, вы нам не рады? Мы тут проезжали мимо, и услышали, как вы поёте. Вот, решили заглянуть на огонёк. Принимаете гостей?..

   Курсанты восторженно заревели - разгорячённым орлам как раз и не хватало женского пола. Юноши уже дошли до стадии "любви", и явление симпатичных внешне, с затянутыми в "рюмочку" талиями девушек вызвало взрыв эмоций, сравнимый с извержением Везувия. Сашка решился первый:

   - Прошу к нашему шалашу!

   Очень осторожно открыл очередную бутылку шампанского, аккуратно разломил пайковую "Алёнку" на дольки. Затем так же тщательно, как всё всегда делал в жизни, налил вино в высокие, привычно поющие хрусталём, тонкие бокалы. Взял оба, один протянул заводиле среди девчонок, Катерине Волконской, которую выхватил взглядом мгновенно. Чем-то она ему понравилась. Может, своей дерзостью и напором, а может, красотой...

   Девушка напоминала ему картину одного художника, виденную в журнале "Сельская Молодёжь". Такие же огромные синие глаза, толстая длинная коса...

   - Ну, за знакомство!

   Сделал глоток вина первым и чуть не ахнул в голос - вкус был поразительным! Он не имел ничего общего с "Советским сладким", а тем более - с "Брютом". Слегка вяжущий, терпкий, но удивительно прекрасный вкус. Радистка Кэт тоже отпила, ухватила кусочек шоколадки, от наслаждения и удивления закрыла на мгновение глаза. Расхрабрившись, Профессор спросил:

   - Потанцуем?

   - А? Конечно!

   Вновь заработал магнитофон, вознося по холлу мелодию группы "Лейся, Песня":

   - Этот день мог промчаться, кануть в омуте дел.

   Ты вошла так случайно, ты вошла в этот день.

   Объяснить невозможно, знаю только одно:

   Стало очень тревожно, стало очень светло...

   Наконец мелодия кончилась, и Александр нехотя разжал объятия, подвёл Волконскую к столу. Блеснув этикетом, выдвинул стул, усадил даму. Катерина, краснея, видимо, с непривычки к такому вот интиму, ибо Профессор сгрёб её в охапку на северный манер, машинально взяла стоящий возле неё стакан с прозрачной жидкостью и сделала большой глоток... Когда из глаз девушки брызнули слёзы, и она стала хватать жадно воздух открытым ртом, Сашка сообразил, что она вместо воды выпила "Северное сияние" - пятьдесят на пятьдесят: водка и шампанское. Кто-то из ребят, заявив, что с водяры его не тащит, намешал коктейль заранее... Прокашлявшись, Катерина чуть не расплакалась:

   - Как вы пьёте эту гадость?!

   - Легко, мадмуазель.

   Отступать некуда - позади, нет, не Москва и не Питер - Мурманск. "Хх-у!" Резкий выдох, и буль-буль-буль...

   ...Пробуждение было ужасным - над койкой навис бледный, с выступившей испариной на носу картошкой, куратор Петренко. Профессора он просто выдернул за ногу из койки:

   - Товарищ капитан третьего ранга...

   - Б.....! Ё.....! ТВОЮ ....МАТЬ! О...Л, ЧТО-ЛИ, СОВСЕМ?!!!

   Профессор помотал тяжёлой после намешанного и выпитого, головой, попытался подняться. Это ему удалось. Куратор прошипел на ухо:

   - Сорок секунд - жду в коридоре!

   - Есть!

   Торопливо напялил на себя форму, повернулся к кровати, чтобы взять с венского шкафчика часы и охнул - в его койке спала Радистка Кэт...

   - Мама родная...

   В этот момент девушка вдруг заворочалась, что-то простонала, повернулась на бок - одеяло сползло, обнажив острую, ещё детскую грудь. Сашка схватился за голову:

   - ПИСЕЦ...

* * *

   "Над Вислой не может быть двух наций!"

   Откуда-то сверху ударили выстрелы, и пули противно-пронзительно взвизгнули по мостовой. Гражина вжалась в стену, испуганно вертя головой - наличие повязки с Красным Крестом абсолютно не гарантировало безопасности на варшавских улицах...

   А начиналось все вполне безобидно - с еврейского погрома. Внезапная свобода свалилась на поляков, как снег на голову. И сразу же на поверхность поднялась пена безумия. Традиционного польского. До своего первого раздела в 1772 году, Польша была шляхтетской республикой, и сейчас, после обретения независимости, кто-то вспомнил об этой самой республики и достал ее пыльный скелет из шкафа, забыв о том, что именно шляхта Польшу и погубила. Традиционно в демократы "первой волны" в любом государстве, пробиваются всякие безумцы и горлопаны - так случилось и в Польше.