оказалось никого, кто мог устоять перед Афродитой. Как только они увидели ее, что-то
шевельнулось в их душах. Бродившие поодиночке, как попало, они соединялись в семьи, ибо пока не было Афродиты, не было любви и привязанности друг к другу. .
Афродита () - богиня любви и красоты. Богиня малоазийского происхождения.
Этимология этого негреческого имени богини не ясна. Существуют две версии
происхождения Афродиты: согласно одной - поздней, она - дочь Зевса и океаниды Дионы; согласно другой, она родилась из крови оскопленного Кроном Урана, которая попала в
море и образовала пену; отсюда ее прозвище "пенорожденная" и Анадиомена -
"появившаяся на поверхности моря". Миф отражает древнее хтоническое происхождение
богини, которое подтверждается также сообщением Гесиода, что вместе с Афродитой из
крови Урана появились на свет эринии и гиганты (следовательно, Афродита старше Зевса
и является одной из первичных хтонических сил). Афродита обладала космическими
функциями мощной, пронизывающей весь мир любви. Это ее воодушевляющее, вечно
юное начало описано у Лукреция в поэме "О природе вещей". Афродита представлялась
также как богиня плодородия, вечной весны и жизни. Отсюда эпитеты богини "Афродита
в садах", "священносадовая", "Афродита в стеблях", "Афродита на лугах". Она всегда в
окружении роз, миртов, анемонов, фиалок, нарциссов, лилий и в сопровождении харит, ор
и нимф.
Афродита прославлялась как дарующая земле изобилие, вершинная "богиня гор", спутница и добрая помощница в плавании "богиня моря", т.е. земля, море и горы объяты
силой Афродиты. Она - богиня браков и даже родов, а также "детопитательница".
Любовной власти Афродиты подчинены боги и люди. Ей неподвластны только Афина,
Артемида и Гестия.
По своему восточному происхождению Афродита близка и даже отождествляется с
финикийской Астартой, вавилоно-ассирийской Иштар, египетской Исидой. Подобно этим
восточным богиням плодородия, Афродита появляется в сопровождении свиты диких
зверей - львов, волков, медведей, усмиренных вселенным в них богиней любовным
желанием. В сохранившемся фрагменте трагедии Эсхила "Данаиды" Афродита тоже
выступает как богиня плодородия. Однако в Греции эти малоазийские черты богини,
сближающие ее также с богиней-матерью и Кибелой, становятся мягче. Хотя служение
Афродите часто носило чувственный характер (Афродита считалась даже богиней гетер, сама именовалась гетерой и блудницей), постепенно архаическая богиня с ее стихийной
сексуальностью и плодовитостью превратилась в кокетливую и игривую Афродиту,
занявшую свое место среди олимпийских богов. Эта классическая Афродита - дочь Зевса и
Дионы, ее рождение из крови Урана почти забыто. В Гомеровском гимне богиня
появляется из воздушной морской пены вблизи Кипра (отсюда Афродита - Киприда,
"кипророжденная"). Оры в золотых диадемах увенчивают ее золотым венцом, украшают
золотым ожерельем и серьгами, а боги при виде "фиалковенчанной" Афродиты дивятся
прелести Киферы (культ Афродиты был распространен и на острове Кифера) и
возгораются желанием взять ее в жены.
Мужем Афродиты является Гефест - самый искусный мастер и самый некрасивый среди
богов. Хромоногий Гефест трудился у наковален в своей кузнице и не испытывал особого
влечения к супруге, находя истинное удовлетворение в работе с молотом у пылающего
горна, а Киприда нежилась в опочивальне, расчесывала золотым гребнем кудри и
принимала гостей - Геру и Афину. Любви Афродиты добивался Посейдон, что вполне
естественно - ведь она родилась в его стихии. Но она полюбила Ареса, которого не любил
никто из людей и богов. О любви Ареса и Афродиты повествует ряд источников, и
называются дети от этого незаконного брака: Эрот и Антэрот, а также Деймос, Фобос
("страх" и "ужас" - спутники Ареса) и Гармония. Первоначально Эрот - космическое
божество, порождение Хаоса, в олимпийской мифологии он стал сыном Афродиты.
Парменид пишет о рождении Эрота: "Первым из всех богов Афродита сотворила Эрота", подчеркивая именно самостоятельную созидающую силу богини любви. В поздней
литературе Эрот оказывается гораздо более сильным, чем его мать, и, несмотря на своей
детский возраст, помыкает Афродитой, став ее постоянным спутником, крылатым
мальчиком, вооруженным луком и стрелами, вселяющими любовь. Сыном Афродиты и
Гермеса считается Гермафродит (называемый также Афродитом).
Как и другие олимпийские боги, Афродита покровительствует героям, но это
покровительство распространяется только на сферу любви. Она обещает Парису любовь
Елены и следит за прочностью их союза, терпя брань из уст Елены. Афродита пытается
вмешиваться в военные события под Троей, будучи принципиальной защитницей
троянцев, вместе с такими богами малоазийского происхождения, как Аполлон, Арес, Артемида. Она спасает Париса во время его поединка с Менелаем. Она вмешивается в
сражение, в котором совершает свои подвиги Диомед, и пытается вынести из битвы
троянского героя Энея - своего сына от возлюбленного Анхиса. Однако, Диомед
преследует богиню и ранит ее в руку, так что Энея подхватывает Аполлон, закрыв его
черным облаком. Арес на своей золотой колеснице доставляет Афродиту на Олимп, где ее
заключает в объятия мать Диона. Афродиту поднимают на смех Гера и Афина - ее
постоянные противницы, и Зевс, улыбаясь, советует дочери не заниматься войной, а
устраивать браки.
Афродита с наслаждением внушает любовные чувства людям, и сама влюбляется, изменяя
хромоногому супругу. Даже Гесиод, давший столь древнюю генеалогию Афродиты,
приписывает ей обычные любовные функции - сладкую негу любви, смех, улыбки,
обманы, "пьянящую радость объятий". В Гомеровском гимне Афродита изображается
влюбленной в троянского героя Анхиса (история любви Афродиты и Анхиса), и эта
любовь представлена в духе роскошной и утонченной картины позднего времени, хотя
сама Афродита наделена чертами матриархальной владычицы, перед которой ощущается
все ничтожество мужского начала, как и в истории любви Афродиты к Адонису, подобной
истории Кибелы и Аттиса.
Однако, в гомеровском эпосе Афродита принимает все более кокетливые черты и
отношение к ней ласково-ироническое. В "Одиссее" в таком тоне рассказывается
любовная история Афродиты и Ареса. Хотя появление классической Афродиты все еще
внушает ужас, она постоянно именуется "золотая", "прекрасновенчанная",
"сладкоумильная", "многозлатая", "прекрасноокая". Рудиментом архаического демонизма
богини является ее пояс, который она передала Гере, чтобы соблазнить Зевса. В этом поясе
заключены любовь, желание, слова обольщения, "в нем заключается все". Это древний
фетиш, наделенный магической силой, покоряющей даже великих богов. Афродите
посвящен гимн поэтессы Сапфо, в котором богиня именуются "пестротронной" и
"плетущей козни"; на золотой колеснице, запряженной воробушками, она мчится из
Зевсова дома к черной земле и готова стать для поэтессы союзницей в любовном
свидании.
Афродита помогает всем, чья любовь сильна и постоянна, примером исключительного
благоволения Киприды к одному из любящих является история, произошедшая с царем
Кипра, юным Пигмалионом. Но помогая любящим, Афродита и преследует тех, кто
отвергает любовь (она покарала смертью Ипполита и Нарцисса, внушала
противоестественную любовь Пасифае и Мирре, а Гипсипилу и лемносских женщин
наделила отвратительным запахом).