В первый «А» вошла учительница и сказала:

— Здравствуйте, дети. Меня зовут Екатерина Максимовна.

Она стала знакомиться со своими новыми учениками и рассказала им, чем они будут заниматься в школе. Все сидели тихо, по два человека. Даша вместе с Василием. Так их посадила Екатерина Максимовна. Она знала, что Даша и Василий не только соседи, но и друзья. Ведь Синегорск маленький город. Там все знают друг друга. А Екатерина Максимовна старая учительница. Она учила ещё и Дашину маму.

— А теперь, — сказала Екатерина Максимовна, — достаньте нашу главную книгу — букварь. Это очень мудрая книга. И если вы будете стараться, она научит вас читать. Вы сможете прочесть самые интересные книги, какие только есть на свете.

Даша внимательно слушала учительницу. И вдруг ей захотелось рисовать. Она достала цветные карандаши и стала рисовать свой первый школьный день. Ведь это был необычный день, о котором ей хотелось скорее рассказать папе.

Она нарисовала учеников за партой. Потом захотела нарисовать учительницу. Но не успела. Екатерина Максимовна подошла к ней и сказала:

— Ты, Даша, хорошо рисуешь. Но сейчас не время этим заниматься. Сейчас мы знакомимся с букварём. А на другом уроке мы будем учиться писать. Когда же придёт урок рисования — мы все будем рисовать.

— Скорей идём. Тебя Василий ждёт, — сказала мама.

И объяснила, что на уроках нужно слушать учительницу. Делать то, что она велит. Иначе ученики так ничему и не научатся, если каждый своим делом будет заниматься.

— Ты же хочешь научиться писать? — спросила она.

— Да, — сказала Даша. — Мне надо письма папе писать. А то я их рисую.

Она спрятала карандаши и стала слушать Екатерину Максимовну.

Прозвенел звонок, и все пошли на большую переменку. Даша не знала, что надо делать на переменке. А Василий сразу сообразил: стал бегать и прыгать на школьном дворе. Другие мальчики тоже носились с ним по двору, будто давно все уже знали друг друга. И им было весело. Даша прислонилась к дереву и смотрела на всех. Вдруг она увидела Саньку Арбузова. Она уже давно его не видела. Почему-то он перестал ходить в библиотеку. Может быть, на каникулы куда уезжал? Даша подумала, глядя на Саньку: «Какими карандашами нарисовать его? У меня и нет таких, чтобы раскрасить ему волосы».

И правда, какими красками нарисовать разгоревшийся костёр, чтоб он прямо пылал на бумаге? Такие у Саньки Арбузова волосы. Даже зажмуриться хотелось, глядя на него. И она решила, что нарисует его красными карандашами, вместе с жёлтым. Санька оглянулся и увидел Дашу. Он подошёл к ней и сказал:

— Здравствуй! Ты теперь тоже учишься?

— Да! — обрадовалась Даша. Она была рада, что Санька к ней подошёл.

— А мы с Василием видели, как ты цыплёнка спас, — сказала она. — Не испугался больших ребят.

— Чего их бояться, — сказал Санька. — Я быстро бегаю. — И добавил: — Если кто будет драться, ты мне скажи. Никого не бойся.

Он думал, что Даша стоит, прислонившись к дереву, потому что боится ребят.

— Я не боюсь, — сказала Даша.

Василий тут как тут. Услышал Дашины слова и сказал:

— Мы не боимся!

А бояться и впрямь было некого. Никто не обижал никого. К первоклассникам подошли девочки из старшего класса и показали им новые игры, в которые хорошо играть, когда много народу. Все развеселились, бегали, догоняли друг друга. Пока не прозвенел звонок на урок. Большая переменка кончилась. Первая в жизни Даши, Василия и всех первоклассников.

Раньше Даша никуда не торопилась. Ей не нужно было смотреть на часы. А теперь по утрам она вскрикивала, как мама: «Ой, опаздываю!» — и бежать. На улице возле своего дома её ждёт Василий, и они вместе идут в школу.

У Даши появились новые подруги. Она подружилась с девочками из своего класса. Особенно с Галей, которая очень любила петь и знала много песен. А Василий со всеми дружил, но больше всего, конечно, с Дашей. Они и уроки вместе делали. Даша училась лучше его, потому что она усидчивая, а он непоседа, не умеет слушать, когда объясняет Екатерина Максимовна. Ему почему-то всегда как раз в это время хочется разговаривать с Дашей, как они привыкли дома разговаривать. Но только теперь Даша останавливает его. Говорит шёпотом и строго, как тётя Аня:

— Помолчи, Василий, не мешай.

И слушает внимательно Екатерину Максимовну. Ей всё интересно на уроках. Иногда только вдруг задумается. Вспоминает о папе. Один раз она так задумалась, что перестала слышать, что говорит Екатерина Максимовна. Она думала: «Хоть бы скорей от папы пришло письмо». Даша ему почти каждый день рисует письма, но давно уже не отсылает. Потому что они с мамой не знают его адреса. Только что он был в Средиземном море, а когда пришла от него телеграмма, уже оказался в другом месте. Велел ждать его писем с новым адресом. Они с мамой всё время ждут.

— Даша! Даша! — позвала её учительница. — Ты задумалась и не слышишь ничего.

Даша покраснела, оттого что ей сделали замечание, и тут же обрадовалась, потому что Екатерина Максимовна сказала:

— Дети, сегодня у нас будут занятия не в классе. Мы отправимся на реку Марицу. И немножко поднимемся в горы.

— Вот хорошо! — заговорили все разом. — Интересно как!

Новая Дашина подруга Галя спросила:

— А на чём мы отправимся? На машине?

— Лучше на ракете, — сказал Василий. — Мы тогда до неба долетим. И вернёмся.

— Мы с папой всегда ходим пешком, — сказала Даша.

— Мы тоже отправимся пешком, — сказала Екатерина Максимовна. — Тогда мы хорошенько всё рассмотрим. Увидим, что растёт около речки, что цветёт, а что уже отцвело и созрело.

— Скорей пойдёмте, скорей! — заторопили нетерпеливые первоклассники. И они пошли.

Путешествовать лучше всего пешком. Можно тогда выбрать любую дорогу. Можно посидеть на берегу речки. Можно нарвать цветов или ягод. Не то что поездом. У поезда дорога строгая. Не свернёшь, куда захочется. Не задержишься на лесной опушке. Летишь без остановок и очень многого не увидишь. Правда, видеть, даже если и пешком идёшь, надо уметь. Один всё видит, другой мимо пройдёт…

— Ой, — вскрикнула Даша, — посмотрите, какой листок!

— Обыкновенный, — сказала Галя. — Зелёный, и всё.

— Нет, — не согласилась Даша. — Смотри, на нём воротничок. Белый, кружевной. Он в кино собрался.

И тут не только Галя, но и все увидели, что листок не просто зелёный: по краям он расшит тонким белым узором.

Потом путешественники остановились у крошечного озера. По краям оно затянуто тонкой зелёной паутиной. Зато середина прозрачная и светится, потому что туда прыгнуло солнце. И облака. И верхушки деревьев. Интересно всем вместе разглядывать такое озеро: оно блестит и показывает разные картины, будто телевизор.

А вот ещё картина: муравьи тащат брёвнышко за брёвнышком. Плотнички-работнички! Город себе строят. А может быть, метро прокладывают. Кого спросить? И кто ответит?

Так и путешествовали первоклассники со своей учительницей, всё рассматривая. Поднялись в горы, потом пошли берегом Марицы. Пока не проголодались. Тогда устроили привал. Достали свои завтраки и стали есть. Только Галя отошла в сторонку и не ела. Она забыла свой завтрак в классе. Галя сильно проголодалась. И чтоб не видеть, как все едят, стала смотреть на другой берег Марицы. Никто не заметил, что Галя не ест. Даже Екатерина Максимовна. Она в это время записывала в тетрадь свои наблюдения. Один Василий заметил, подошёл к Гале и протянул ей половину бутерброда с колбасой.

— Возьми, — сказал он. — А то ты голодная.

Галя сначала не брала, но Василий уговорил её, сказал, что сам он не очень голодный.