Екатерина Максимовна кончила записывать свои наблюдения и сказала:

— Посмотрите, вон внизу наша школа.

— Ой, правда! Это наша школа, — обрадовались все, будто давно уже там не были. Сразу было видно, что они любят свою школу.

Екатерина Максимовна сказала:

— Запомните, дети, вы теперь не каждый сам по себе. Вы теперь все вместе. Вы теперь коллектив, друзья. А друзья помогают друг другу всегда. Они никого не обижают. Не дают никому прозвищ. И готовы поделиться с каждым последним, что у них есть.

И объяснила. Если, например, кто-нибудь забудет ручку, товарищ поделится с ним своей.

— Но лучше постарайтесь не забывать ничего, — посоветовала Екатерина Максимовна. — Учитесь быть аккуратными.

И ещё об одном сказала Екатерина Максимовна. О том, что первоклассники не только учатся читать и писать, но и общественному труду. Скоро их примут в октябрята. И каждому найдётся общественная работа по душе. Кто-нибудь станет командиром звёздочки, самый лучший ученик и хороший товарищ. Кто-нибудь — библиотекарем, а кто-нибудь — санитаром или цветоводом.

— Мы решим потом, кто кем будет. Не сейчас, — сказала Екатерина Максимовна.

— Я уже решил, — заявил Василий. — Я буду командиром.

— Мы будем командиром, — заявили хором братья-близнецы, Серёжа и Витя. Они всегда делали что один, то и другой. И всё у них было одинаковое. Они говорят, что даже сны им одинаковые снятся. Только никто не верит, что так бывает.

Захотели быть командирами и другие ребята, даже одна девочка.

Екатерина Максимовна остановила их и сказала:

— Не спорьте. Командирами в звёздочках будут самые достойные. Вы их сами на классном собрании выберете.

Путешественники походили ещё немного по берегу Марицы и пошли домой незнакомой тропинкой. Ведь они шли пешком и могли выбирать любую тропинку, лишь бы она вела к дому.

Больше всех уроков Даша любила урок рисования. Но в школе учат не только рисовать. Учат и читать, и писать, и считать, и даже петь. Пели и хором и по одному. Всем понравилась песенка про маленького Лизочка, который был так мал, «что наткать себе холстины пауку из паутины заказал». Даша выходила к столу и старательно пела перед классом, и Екатерина Максимовна говорила ей:

— Хорошо!

А когда пела Галя, Екатерина Максимовна улыбалась и всегда говорила:

— Молодец, Галя!

Так хорошо получалось у Гали, лучше всех в классе. Когда Даша слушала её, ей представлялось всё самое красивое. И ей сразу хотелось нарисовать и Галю, и маленького Лизочка, и даже Саргасочку. Наверное, потому, что Саргасочка тоже была красивой. Всем нравилось, как поёт Галя. Было тихо-тихо, когда она пела.

Но вот выходил Василий и молчал. Он стеснялся петь. Екатерина Максимовна подбадривала его:

— Ну, пой, Василий! Не бойся. Все поют.

Все ждали, когда ж он наконец запоёт. А когда один раз он запел, сразу подумали: лучше бы он молчал. Он прямо гудел каким-то басом. Даша закрыла руками уши. А у Екатерины Максимовны сделалось такое лицо, будто у неё зуб заболел. Откуда у него только брался такой голос? Разговаривал он обычным.

— Василий, — укоряла его Даша, когда они возвращались домой, — чего ты не поёшь, а гудишь громко?

— Я не громко, — оправдывался Василий. — У меня так получается. Я не знаю, как надо.

— Ты пой потише, как Вова Толчёнов. Он хорошо поёт.

— Он и учится лучше всех, — сказал Василий про Вову Толчёнова. — И поёт хорошо.

— Ты только не очень кричи, когда поёшь, — советовала ему Даша. — Чтоб Екатерина Максимовна не морщилась. А то ей тебя не хочется слушать.

Василий пообещал петь потише. Но всё равно у него не получалось, как нужно. Зато когда стали учить «Марш деревянных солдатиков», Екатерина Максимовна сказала:

— Ну вот теперь у тебя немножко получается. А постараешься — ещё лучше будет. Ты только старайся.

Василий старался, чтоб не огорчать любимую учительницу. Для него это был самый трудный урок. Не давалось ему пение, как он ни старался.

Когда пришло время выбирать в каждой звёздочке командира, Василий снова заявил:

— Я буду командиром.

Другие ребята тоже хотели быть командирами. Но почему-то выбрали Василия. Он обрадовался и сказал Даше:

— Теперь мне не надо учить уроки. Я буду ходить и командовать!

— Ты тогда не научишься читать и писать, — сказала Даша.

— Ну ладно, — сразу согласился Василий. — Сначала я научусь читать, а потом ничего не стану делать. Только командовать.

Тётя Аня узнала, что её сына выбрали командиром, удивилась:

— Я бы ни за что тебя не выбрала. — И объяснила почему: — Учишься ты средне. И петь не умеешь. Екатерина Максимовна сказала, что ты делаешь вид, будто поёшь. А на самом деле рот открываешь и закрываешь. Вот будет у тебя двойка по пению, командир!

— Мам, я не умею петь, — сказал Василий. — Смотри, как у меня выходит.

Он стал посреди комнаты и не запел, а завопил не своим голосом. Каким-то сиплым. Тётя Аня замахала руками:

— Помолчи, Василий, помолчи! С таким голосом только на море петь, и то когда оно шумит. Чтоб перекричать его.

— Вот видишь! — даже обрадовался Василий, что мама убедилась сама, какой у него немузыкальный голос. — Как же мне петь? Я и не пою.

— Нет, — покачала головой мама, — не выйдет из тебя командира. Переизберут тебя, попомни моё слово. И за что тебя выбрали?

А Василия выбрали за характер. Всем нравилось, что он дружит и с мальчиками и с девочками. Недостатков Василия никто не заметил. Недостатки у всех есть. Главное, что он добрый и общительный. Любит посмеяться и насмешить кого-нибудь. Поэтому все и решили: Василий хороший.

Поздней осенью первый «А» посадил перед своими окнами деревца. Когда все кончили работу и стали расходиться, Василий сказал:

— Пошли к нам! Моя мама сегодня пирог с яблоками печёт. Всем хватит.

Не все пошли в гости к Василию. А кому сильно захотелось пирога с яблоками, те пошли. Даша с Галей тоже пошли. Вместе с Василием получилось всего двенадцать человек.

Идти было недалеко, быстро подошли к дому. Василий распахнул дверь и гостеприимно позвал всех:

— Идите в дом!

Тётя Аня услышала топот, который подняли гости в коридоре, поспешила к ним навстречу.

— Что это у вас, собрание? — спросила она.

— Нет, — ответил Василий, — собрание в школе бывает. А это гости пришли. Ты сказала: «Пирог будет, когда гости придут».

— Василий! — ужаснулась тётя Аня. — Мы не ждали сегодня гостей. И пирог я не пекла. Не хлебом же угощать их или капустой…

— Ничего, мама, — сказал Василий, — мы и хлеба поедим.

Братья-близнецы не согласились с ним:

— Мы думали, будет пирог. А чёрного хлеба мы не хотим. И капусты тоже. Лучше мы домой пойдём.

Тётя Аня не отпустила гостей ни с чем. Она угостила их грушами и яблоками. Даже домой дала яблок. А пирог обещала испечь на день рождения Василия.

Когда нежданные гости ушли, тётя Аня сказала укоризненно:

— Опять ты, Василий, пошутил! Попадёт тебе когда-нибудь за твои шутки.

— Я не шутил, — оправдывался он. — Я думал, правда будет пирог. Ты же сказала: «Позовём гостей, тогда испеку пирог».

— Всё ты перепутал, — сказала Даша. — Сначала пирог пекут, а потом зовут гостей.

Василий только смущённо махнул рукой. Он и сам понял, что получилась путаница.

Дашина мама говорит, что он широкий человек, гостеприимный. Он последнее отдаст. Он всегда отдаёт Олечке и Даше самое красивое яблоко или спелую грушу. Отдаст и доволен, что те радуются. И одноклассников своих он позвал, не собираясь их обидеть. А они на него всё-таки обиделись. Хорошо, что тётя Аня пригласила их всех на день рождения Василия. И не один пирог испекла, а два больших. С яблоками и клубничным вареньем. Всем хватило.