Вот так…

Те, кто вышел из игры, теперь не могут попасть в Мир. Те, кто остался — изменились. Можно сказать, что родились заново. В том числе и Ваш покорный слуга, хотя на тот момент мне было всего семь лет. И, я думаю, это справедливо, я имею в виду разделение.

Он недолго помолчал.

— Скажите, Антон, сколько тел на Земле кремировали в то время?

— Честно сказать, не знаю. Мне было на тот момент полтора года, все, что я знаю, почерпнуто из рассказов родителей. Несколько дней военные и простые обыватели, у кого хватало сил, таскали практически из всех окрестных домов тяжелые пластиковые пакеты и увозили их на грузовиках.

— Четыре миллиарда четыреста восемьдесят миллионов…

Я пораженно замолчал.

— Как земляне справились, я не представляю. У нас же теперь свой Мир. Прошло уже два десятка лет и игровые законы, стали просто законами нашего мира, многое поменялось, прогресс, знаете ли! — он улыбнулся. — Но, все ждут пришествия Создателя! В каких-то легендах об этом говорится…

— Простите, Роуг. Я никогда не задумывался о том, о чем Вы мне сейчас рассказали. Я не воспринимал проблемы людей, выбравших Мир своим новым домом, как реальность. У нас, тут, вообще о тех событиях никто ничего не знает. Я сам слышу от Вас, о количестве ушедших, впервые. И мне трудно все это осознать и принять, простите…

Он склонил голову, как бы соглашаясь с моими словами.

— И все же, что за причина привела Вас сюда? И зачем Вам я?

Официантки, порхая между столиками, не обращали на рогу, проходя, практически сквозь него, никакого внимания. Народу в кафе заметно прибавилось, наступило время бизнес — ланча.

— Да, кстати, почему никто не обращает на Вас внимания. Вы выглядите несколько э… Необычно в этом костюме, утром в кафе…

— Все просто, — он указал рукой в сторону многочисленных клиентов, — я для них не существую. Я в инвизе (невидимость). Знакомое понятие?

Я кивнул.

— Насколько я понимаю, на Земле оно должно потреблять просто прорву маны?

Роуг хитро ухмыльнулся.

— А Вы не настолько плохо осведомлены о положении дел в Мире, как хотели показать изначально!

— Э-э, я просто предположил, книжек начитался и… В Мире пожил недолго. В том, не Вашем, виртуальном.

— У меня хороший накопитель из кланхрана Вашего деда.

— Какого деда? — не понял я.

— Это ответ на Ваш второй вопрос. Меня прислали Ваши мать и дед. Настоящие. Они занимают весьма высокое положение в Мире, и отправили меня одноразовым порталом, который невозможно отследить.

Тут уж я не выдержал, — очень не люблю, когда меня держат за дурака и, срываясь на шипение, шепотом прокричал ему в лицо:

— Какая к черту настоящая мать?! Какой настоящий дед!? У меня нет ни деда, ни матери, — я сирота и у меня приемные родители, которые меня воспитали и отдали мне все, что могли! А Вы, отправляясь сюда морочить мне с неизвестной целью голову, могли бы получше навести справки!

Пока я произносил свой пламенный спич, он сидел со скучающим видом, глядя в окно, и даже не попытался отодвинуться, когда я шипел ему в ухо. Внезапно весь запал у меня прошел. Действительно, а много ли я знаю о родителях, кроме факта исчезновения при Исходе? Почему бы им не обретаться себе спокойно в инореалье?

— Извините.

Он кивнул.

Однако интересный расклад вырисовывается!

Я живу здесь, на Земле, а мои настоящие родители, по крайней мере, один из них, в Мире. Отделившемся, Мире.

Получается, — мать после моего рождения сделала свой выбор и осталась там.

— Роуг, объясните, как так получилось. Я не понимаю…

— Все просто. Мир и Земля долгое время оставались изолированными. После ухода Создателя, Мир долго будоражило, и Хаос расползался повсеместно. Это было трудное время. Однако все пришло на круги своя. Обстановка стабилизировалась и Мир постепенно стал оживать, а еще через время — процветать. Буквально всего лет десять назад, появилась возможность из Мира попасть сюда, причем вернуться можно, только заранее побеспокоившись о свитке портала и накопителе маны, потому как ее объем на Земле постоянно уменьшается.

Наши маги пришли к выводу, что по мере старения Вашей планеты и наполнения эгрегоров человечества энергией, возникло совершенно непредставимое информационное мыслящее проявление, по сути дела, новое разумное существо, которое и потребляет практически всю ману (магическая энергия) из окружающей среды. Человечество и Земля — едины. Вся мана, вырабатываемая Землей, тратится на уравновешивание энергии эгрегора с собственной энергией матери — донора. В Мире все не так. Там эгрегоры только-только зародились и не потребляют ману — жизненную энергию Мира, нашей планеты, да, у нас тоже планета, а как по-другому? Поэтому маны достаточно, в том числе и для посещения желающими прародительницы, матушки Земли. Свиток с накопителем. И вперед!

С Земли же попасть в Мир, можно только одним способом — заиметь каким-то образом тот же свиток портала с заряженным накопителем, — я благоразумно не встрял с новостью о наличии червоточины из вирт «Мира» к ним. Раз он не говорит об этом, значит, не знает или умалчивает. И, хотя мне крайне необходимо найти этот проход, посторонних к решению загадки, следует подключать с исключительной осторожностью.

— Никому из простых обывателей на Земле, о проблеме одностороннего доступа, конечно, ничего не сообщали, — вещал Роуг дальше, — но власть имущие очень возмущались по этому поводу, предрекая апокалипсис в результате нашествия тварей из Мира. Собственно говоря, опасения могут быть и обоснованы — достаточно одного сумасшедшего архимага — демонолога, способного длительное время удерживать переход, и полчища монстров проникнут на Землю. Но, вроде бы, решение давно уже было найдено, ученые Земли предложили способ блокировать магию локальными манопоглотителями, не вредящими общему и так совершенно мизерному манопотоку планеты и отслеживать всплески магополя на Земле, которые возникают при магических манипуляциях, в том числе и при открытии порталов. О чем я вам и сказал.

Но, меня не могли отследить по всплеску портала. Это новое плетение, разработанное магами нашего клана. Оно не отслеживается на Земле, потому что ваши ученые еще не достигли нужного уровня в овладении темной энергией. Не Тьмой, подчеркиваю, а именно темной энергией, которая для землян, как бы и не существует. Хотя, энергия Тьмы… Раньше на Земле жили сильные операторы, но я сомневаюсь в их присутствии здесь ныне.

Шиммерман встал из-за стола и несколько церемониально поклонился.

— Уважаемый Антон! Я уполномочен Вашей матушкой, передать вам приглашение, — он достал, как будто из воздуха, (однако снарядили его неплохо — пространственный карман, насколько я понимаю), резной ларец из кости какого-то неведомого мне животного с красивыми чешуйчатыми вставками и протянул над столом обеими руками.

Я, с некоторой опаской (все же неосознанно накрутил свою подозрительность), принял ларчик, хотя правильно, наверное, сказать, — большую шкатулку, и поставил ее на стол.

— Единственная в своем роде вещь, набранная из косточек внутреннего уха эбенового дракона, в настоящее время полностью уничтоженного. Инкрустировано его же чешуей, взятой с чувствительных участков за ушами, добытой в первые две недели после брачных игр. Обратите внимание на дымчатые переливы здесь, — он стукнул по чешуйке ухоженным ногтем, она издала мелодичный звук, здесь и здесь! Звучание чешуек слилось в единую, гармоничную, но совершенно непривычную для человеческого восприятия мелодию.

— Открывается так, — он нарисовал на свободном от резьбы и инкрустации овале посреди крышки пальцем руну Турисаз в прямом положении. — Но у меня не получится, послание предназначено исключительно для Вас. Попробуйте…

Я провел по крышке пальцем, повторяя за рогой очертания руны, и та засветилась пурпуром, по краям переходя из фиолетового в черный.

— Вы ознакомьтесь, а я пока схожу, возьму себе кофе.

Крышка шкатулки плавно откинулась. На черном бархате подкладки лежали несколько занимательных предметов:

1. Пергамент, свернутый в трубочку и перевитый веревочкой, больше похожей на молодой побег лианы или винограда и запечатанный сургучной печатью с оттиском. На нем застыла стилизованная летучая мышь в дворянской короне, попирающая дракона. Ее грудь перевивала лента, уходящая у одного края за ствол кедра, а у другого за можжевельник. На ленте присутствовал девиз — «POTENTIA IN SANGUINEM».

2. Две кредитных карты из бежевого тонкого пластика, но, скорее всего это был не пластик и не кредитные карты. С мокрыми печатями, без сургуча.

3. Вычурный, массивный перстень, из белого золота, в который был вправлен потрясающий карбонадо. С таким на улицу я точно не выйду — стремно.

4. Большая розовая ракушка галиотиса, в платиновой оправе на цепочке, скорее всего из мифрила или по-нашему — дюраля.

Благо, по роду своего хобби я изучал геральдику и потому понял, — моя свежеобъявившаяся мать принадлежит к знатному, независимому и богатому роду. О назначении же совершенно загадочных для меня вещей в посылке, я надеюсь, она написала в письме. Скорее всего, речь пойдет о посещении Мира, потому как все эти драгоценности здесь, на Земле, смотрятся аляповато, бестолковы сами по себе и намекают на отсутствие вкуса, а вот в Мире, насколько я понимаю, они являются обычными жизненными атрибутами практической направленности.

Открываю конверт из плотной пергаментной бумаги.

«Здравствуй Антон!

Я понимаю, что новость, переданная тебе мастером Роугом, несколько меняет картину привычного тебе мира…

Но, — это правда. Ты — мой сын!

Зная твой характер…

Да, не сомневайся, не смотря на разделяющую нас стену, я знаю твой характер!

Я всегда была с тобой, а ты, под моим постоянным присмотром, прими это как факт, какие бы сейчас противоречивые мысли не возникали в твоей голове. Приемные «родители» воспитывали тебя так, как воспитала бы тебя я сама, конечно применительно к окружающим условиям. Сколько ночей я провела у твоей кроватки, когда ты болел, глядя на тебя глазами Клары. Я, а не Клара, отдавала тебя в школу. Это меня вызывали к директору, после того, как вы с друзьями стащили из кладовки физрука три пары беговых «шиповок», чтобы «легче было лазить по деревьям». Я присутствовала с тобой на всех значимых для тебя событиях: школьном выпускном, вступительных экзаменах в университет, выпускном…